劉秉軍

“埃文斯”號(hào)半截艦體（右）被拖回港口

雖然“水晶”號(hào)貨輪注冊(cè)在巴拿馬的奧林匹克輪船公司名下，但被起訴的是它的“實(shí)際使用者”——日本郵輪公司。該公司自2017年1月開始租用“水晶”號(hào)，當(dāng)年6月就遭遇撞船事故。調(diào)查結(jié)果顯示，美軍“菲茨杰拉德”號(hào)的艦員沒有意識(shí)到貨輪正在靠近，沒有采取任何措施防止碰撞。另外，這艘驅(qū)逐艦當(dāng)時(shí)還涉嫌在繁忙的水道上超速行駛，突然出現(xiàn)在貨輪的航線上。后者閃燈警告，但美艦毫無反應(yīng)。貨輪緊急往右打方向，試圖避讓，但沒有成功。即便如此，2019年1月，日本郵輪公司仍然同意向美國(guó)海軍支付2700萬美元，以了結(jié)撞船事故。雙方達(dá)成的和解協(xié)議指出，此次交易“并非承認(rèn)雙方有任何責(zé)任、過失、未盡職責(zé)或不當(dāng)行為”。但是，事情并沒有如日方設(shè)想的那樣了結(jié)。時(shí)隔10個(gè)月后，美方又向日方提出民事索賠訴訟。

縱觀美國(guó)海軍的歷史，不乏觸目驚心的撞船事故，美軍從來都是只索賠，不賠償，而且不會(huì)對(duì)自己的相關(guān)人員進(jìn)行太多的處分。

十年撞三船的“倒霉蛋”

1964年6月的一天，航行在大西洋上的美軍“尚普蘭湖”號(hào)航空母艦與一艘挪威籍貨輪相撞。在滿載排水量超過3.6萬噸的航母面前，不到2萬噸的貨輪明顯“不是對(duì)手”，船上設(shè)施被撞得七零八落，所幸沒有人員傷亡。

按照美國(guó)海軍官方的說法，這次碰撞的原因是“海上風(fēng)浪過大導(dǎo)致軍艦輪機(jī)失控”。雖然美軍承認(rèn)自己有過失，但仍然向挪威航運(yùn)公司提出索賠，并且獲得了賠償——在那個(gè)冷戰(zhàn)正酣的年代，沒有哪個(gè)歐洲國(guó)家敢于得罪美國(guó)這位盟友。

在修好航母后，美軍還計(jì)劃用多余的賠償金對(duì)“尚普蘭湖”號(hào)的航電系統(tǒng)進(jìn)行現(xiàn)代化升級(jí)。但這個(gè)計(jì)劃還沒來得及付諸實(shí)施，不爭(zhēng)氣的“尚普蘭湖”號(hào)就在僅僅一個(gè)月后又闖禍了——與航母編隊(duì)中的“迪凱特”號(hào)驅(qū)逐艦相撞。據(jù)目擊者回憶，在這起看上去只是剮蹭的事故中，滿載排水量?jī)H4000噸的“迪凱特”號(hào)驅(qū)逐艦就像被推土機(jī)推過一般，主桅桿和炮塔等高大的艦上凸出物全部斷裂。所幸艦上人員躲避及時(shí)，未造成傷亡。

事實(shí)上，1964年的兩起事故并非“尚普蘭湖”號(hào)“初犯”。早在1953年4月26日，“尚普蘭湖”號(hào)在前往韓國(guó)的途中，在夜間補(bǔ)給燃料時(shí)發(fā)生意外。航母與補(bǔ)給船未能控制好合適的距離，最終撞在一起。169米長(zhǎng)、排水量約7600噸的“薩賓人”號(hào)油料補(bǔ)給船由于個(gè)頭較小，被270米長(zhǎng)、排水量超過3.6萬噸的“尚普蘭湖”號(hào)“剃頭”，航母堅(jiān)硬的飛行甲板幾乎夷平了補(bǔ)給船的上層建筑，后者甲板上的一座小型防御炮塔被削入海中。與“薩賓人”號(hào)相比，“身高體壯”的“尚普蘭湖”號(hào)幾乎沒受什么損傷，打掃完散落在甲板上的碎片之后就繼續(xù)駛向遠(yuǎn)東。

由于在十年左右的時(shí)間內(nèi)撞擊三船，美國(guó)海軍在1964年年內(nèi)將“倒霉蛋”“尚普蘭湖”號(hào)退役封存。

友軍無責(zé)但仍須賠償

尼奧布拉拉是美國(guó)內(nèi)布拉斯加州的一座偏遠(yuǎn)小鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)貓D書館門口的一座紀(jì)念碑在美國(guó)海軍老兵圈內(nèi)極為有名。這座紀(jì)念碑是為了紀(jì)念薩奇三兄弟：格里高利·薩奇、加里·薩奇和凱利·薩奇。越南戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他們?nèi)嗽谕凰覒?zhàn)艦——美國(guó)海軍“埃文斯”號(hào)驅(qū)逐艦上服役，三兄弟不幸同時(shí)遇難——1969年6月3日凌晨3時(shí)，在中國(guó)南海，澳大利亞海軍的“墨爾本”號(hào)航母在演習(xí)時(shí)與“埃文斯”號(hào)相撞，后者斷成兩截，造成74名美國(guó)海軍官兵死亡——這是美國(guó)海軍遭遇的最慘痛的撞艦事故之一。

“埃文斯”號(hào)長(zhǎng)114米，滿載排水量3218噸，先后參加過二戰(zhàn)、朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)以及越南戰(zhàn)爭(zhēng)，是一名“老兵”。從1954年到1960年，該艦在遠(yuǎn)東執(zhí)行過5次航行任務(wù)。慘劇發(fā)生時(shí)，美澳等國(guó)海軍正在中國(guó)南海執(zhí)行代號(hào)為“海洋精神”的聯(lián)合演習(xí)——時(shí)值越南戰(zhàn)爭(zhēng)高峰期，西方軍隊(duì)闖入南海是為了向越共挑釁施壓。

曾任澳大利亞“墨爾本”號(hào)航母艦長(zhǎng)的約翰·斯蒂文森回憶：“盡管時(shí)隔多年，但撞艦?zāi)翘斓膱?chǎng)景一直浮現(xiàn)在我的腦海里?！?/p>

按照“海洋精神”聯(lián)合軍演的設(shè)定，澳大利亞“墨爾本”號(hào)航母要進(jìn)行夜間艦載機(jī)起降訓(xùn)練，參演部隊(duì)包括美國(guó)海軍、英國(guó)海軍、澳大利亞海軍以及新西蘭海軍的艦艇。演習(xí)中，美、英、新三國(guó)的5艘驅(qū)逐艦負(fù)責(zé)為“墨爾本”號(hào)航母提供模擬護(hù)航，并搜救“跳傘后落水的艦載機(jī)飛行員”。為確保演習(xí)的逼真以及防范其他國(guó)家的刺探，整支航母戰(zhàn)斗群在夜間航行時(shí)，絕大多數(shù)戰(zhàn)艦的燈光都處于熄滅狀態(tài)。按照演習(xí)設(shè)定，“埃文斯”號(hào)驅(qū)逐艦應(yīng)該在航母后方約900米處負(fù)責(zé)警戒。

十年撞三船的“倒霉蛋”“尚普蘭湖”號(hào)

被撞到只剩半截的“埃文斯”號(hào)

至1969年6月3日凌晨，航母戰(zhàn)斗群已經(jīng)成功進(jìn)行了5次艦載機(jī)夜間起降及戰(zhàn)艦?zāi)M護(hù)航演習(xí)。當(dāng)天水面很平靜，海上灑滿月光。由于各艦靠得很近，為了預(yù)防撞艦，“墨爾本”號(hào)航母的導(dǎo)航燈是開著的。演習(xí)規(guī)定：在航母艦載機(jī)起降的過程中，護(hù)航戰(zhàn)艦必須遠(yuǎn)離航母的前進(jìn)航道。

曾是“墨爾本”號(hào)航母艦載直升機(jī)飛行員的溫特福德中尉對(duì)這起事故記憶猶新。他回憶說：“當(dāng)時(shí)我駕駛直升機(jī)剛剛起飛，任務(wù)是飛到航母前方進(jìn)行低空反潛演練。但直升機(jī)沒飛多久，我就看到前方突然出現(xiàn)一艘戰(zhàn)艦的桅頂！我的直升機(jī)飛得很低，險(xiǎn)些撞上去。我馬上駕機(jī)避讓，機(jī)組人員都出了一身冷汗。我們當(dāng)時(shí)不知道那是‘埃文斯號(hào)驅(qū)逐艦?！卑涂藸柈?dāng)時(shí)是“墨爾本”號(hào)航母無線電通信艙的軍官。他回憶說：“我在艙內(nèi)能明顯感覺到航母撞到了什么東西，就像騎自行車時(shí)壓到了一塊鐵板。我以為航母觸礁了，也有戰(zhàn)友猜測(cè)航母‘撞到了潛艇。當(dāng)時(shí)我們知道附近有一艘蘇聯(lián)潛艇在監(jiān)視這次演習(xí)。”