丁弘彬

筆者截稿時，新冠疫情還在世界各大洲肆虐。截至四月中旬，全世界已經(jīng)有兩百萬人以上的確診病例，并有十萬以上的患者死亡。 為了減少病毒傳播的機會以及減少醫(yī)療體系的負擔，很多城市在本地感染人數(shù)上升的時候就采取限制外出，甚至用停工、封城的方式來減少人與人接觸的機會。畢竟只要不和帶病毒者接觸，那么受到感染的可能性就不高。在疫苗以及對癥的特效藥開發(fā)出來之前，停工封城減少接觸雖然對經(jīng)濟會造成很大的沖擊，但是在人類對這個病毒還束手無策的時候，隔離這個老辦法可能是最有效的措施。

盡管封城停工是為了減緩疫情的必要措施，但是有些企業(yè)和機關(guān)并不能因為停工而停止運作。在筆者截稿時美國絕大多數(shù)的州都已經(jīng)宣布關(guān)閉所有非必要的商業(yè)活動 （non-essential businesses），但是這一段時間里，很多大大小小的企業(yè)都發(fā)現(xiàn)如果自己什么都不做，那結(jié)果可能就是疫情結(jié)束后自己也得去領(lǐng)失業(yè)救濟金了。于是即使顧客或客戶沒辦法上門，大家還是想出很多變通的辦法多少維持一定程度的收入。最明顯的變通應(yīng)該就是很多產(chǎn)業(yè)都在這段時間快速把業(yè)務(wù)網(wǎng)絡(luò)化。

舉個例子來說，傳統(tǒng)上美國很多音樂才藝教室都是一對一面授，老師看著學(xué)生練習(xí)并且當場改正指導(dǎo)，就像這些老師自己當年跟自己的老師面對面學(xué)習(xí)一樣。但是，最近幾個月，光是我居住的城市就有很多老師改用網(wǎng)絡(luò)一對一線上教學(xué)。當然在這個網(wǎng)絡(luò)發(fā)達的時代，在線上授課教各種樂器或者樂理等等已不是什么新鮮事，事實上某些小有名氣的音樂人早就在網(wǎng)上授課，而且還頗受好評。但是在這場疫情暴發(fā)之前絕大多數(shù)的音樂老師還是傾向于面對面教學(xué)，原因除了音樂教學(xué)這個產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)化的程度還是稍微慢了一些之外，還因為上音樂課的學(xué)生很多是小孩，如果沒有大人在旁邊，要讓小孩子一個人在電腦或平板面前專心上課有點困難。但是，由于大多數(shù)的企業(yè)跟組織都要求員工在家工作，所以小孩的父母在這段時間里也可以陪著孩子在家里上課。雖然疫情結(jié)束之后，家長就不大可能整天留在家里，但是就算沒有在家工作，美國的家長們平日還是得載送孩子去上音樂課或其他才藝課。父母們突然發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)教學(xué)可以讓他們省下很多接送小孩的時間而不會影響到孩子的學(xué)習(xí)。有這種體悟的當然不只是父母，很多傳統(tǒng)上比較少利用網(wǎng)絡(luò)做生意的行業(yè)也開始發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)的無窮潛力。

如果網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)有這么多優(yōu)點，那為什么大家現(xiàn)在才開始全面性的網(wǎng)絡(luò)化教學(xué)？

傳統(tǒng)互動模式的轉(zhuǎn)型陣痛

除了前面我們提到的個人習(xí)慣之外，網(wǎng)絡(luò)教學(xué)更重要的阻力可能是缺乏足夠的誘因。就以音樂才藝教室來說，如果一個音樂老師可以用面對面的教學(xué)方式招徠足夠的學(xué)生，那好像并沒有什么必要非得到網(wǎng)絡(luò)上去招生。而且一般市場上對音樂教學(xué)這個產(chǎn)業(yè)的固定印象就是面對面小班制或者一對一，網(wǎng)絡(luò)教學(xué)好像總讓人覺得不大正統(tǒng)，不太放心。除此之外，網(wǎng)絡(luò)教學(xué)的另一個阻力是教學(xué)模式的不同。師生面對面的時候雙方除了語言之外，學(xué)生的肢體語言也讓老師知道學(xué)生是不是專心，有沒有理解。但是在網(wǎng)絡(luò)上的互動就比較受到限制了，因此不只是音樂老師，大多數(shù)從事教學(xué)工作的專業(yè)人士（包括學(xué)校老師和運動教練）都比較依賴傳統(tǒng)的互動模式。一般的理由是，面對面的教學(xué)和學(xué)習(xí)效果比較高。當然，這個理由在2020年的第一季度就不再成為拒絕網(wǎng)絡(luò)教學(xué)的主要因素了。因為包括我自己在內(nèi)，如果不想讓教學(xué)完全停擺，那就只有把所有課程全部都改為網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)。

在過去幾個月里，很多家族企業(yè)都開始認真思考疫情后的問題。和很多老師們一樣，這些家族對網(wǎng)絡(luò)并不陌生，只要稍具規(guī)模，今天的家族企業(yè)大概對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備以及資訊化都進行了相當可觀的投資。這些投資可能也在停工和封城的期間發(fā)揮了很大的作用，讓家族成員和員工可以通過視訊平臺勉強維持企業(yè)的運作。希望在撐過這段時間以后，一切就可以恢復(fù)正常運作。但是，隨著疫情在全世界擴散開來，人們突然發(fā)現(xiàn)，冠狀病毒對人類造成的影響可能遠遠超過我們的想象。在2020年，可能有很多新的市場機會出現(xiàn)，但是可能也有不少產(chǎn)業(yè)會經(jīng)歷轉(zhuǎn)型的陣痛。

就以美國的高等教育產(chǎn)業(yè)來說吧。目前大概所有的美國大學(xué)都已經(jīng)宣布全面網(wǎng)絡(luò)教學(xué)將實施到五月中旬即春季學(xué)期結(jié)束。有相當多的學(xué)校也已經(jīng)宣布暑期課程也將全面采取網(wǎng)絡(luò)教學(xué)。如果短期內(nèi)美國的疫情沒有明顯的好轉(zhuǎn)，秋季學(xué)期全面網(wǎng)絡(luò)化也不是不可能。大學(xué)全面網(wǎng)絡(luò)化的結(jié)果會讓家長和學(xué)生感覺在家念大學(xué)可能也是一個不錯的選項。除了學(xué)雜費之外，在家通過網(wǎng)絡(luò)上課的大學(xué)生基本上把昂貴的住宿、伙食、交通等等開銷通通省下來了。事實上，在歐美的高等教育市場中本來就有全網(wǎng)絡(luò)教學(xué)的大學(xué)。很多這類學(xué)校都提供學(xué)士、碩士和博士學(xué)位的學(xué)程，而且規(guī)模還相當大。目前全美國最大的私立大學(xué)是擁有16萬名注冊學(xué)生的鳳凰城大學(xué)（University of Phoenix）。這個創(chuàng)立于1976年的學(xué)校很早就開始全面網(wǎng)絡(luò)教學(xué)了。當然全網(wǎng)絡(luò)教學(xué)的大學(xué)并不只限于私立學(xué)校，現(xiàn)在美國各州的州立大學(xué)系統(tǒng)大概都有一個獨立的網(wǎng)絡(luò)分校。麻州大學(xué)和賓州大學(xué)的網(wǎng)絡(luò)分校事實上還是全美學(xué)生人數(shù)前十名的網(wǎng)絡(luò)大學(xué)。雖然說從早期的空中教學(xué)到后來的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)一開始都是為了讓忙碌的上班族有學(xué)習(xí)進修的機會，但是隨著寬頻網(wǎng)絡(luò)的普及和教學(xué)平臺技術(shù)的提升，有越來越多的人注意到網(wǎng)絡(luò)教學(xué)并不是一個不得已的選擇或劣化的學(xué)習(xí)方式，而是一個獨具特色的有效教學(xué)模式。在疫情來襲的時候，這些網(wǎng)絡(luò)大學(xué)雖然也受到影響，但是沖擊比傳統(tǒng)大學(xué)要小得多。

百年老店進入新世界

在這個快速網(wǎng)絡(luò)化的過程里，大多數(shù)的企業(yè)都只是把網(wǎng)絡(luò)當成實體活動的替代品，也就是說不得已才利用網(wǎng)絡(luò)，因此很多時候我們會聽到抱怨說網(wǎng)絡(luò)總是不如面對面。如果我們對網(wǎng)絡(luò)使用一直停留在實體替代的思維，那么在家工作、電話會議將永遠只是實體工作以及實體會議的次級替代品。在過去十幾年里，中國甚至世界的經(jīng)濟活動的確有一部分已經(jīng)充分利用網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)勢改變了我們的生活形態(tài)。零售業(yè)的共享經(jīng)濟、電商，以及各種外送服務(wù)都已經(jīng)是大家日常生活的一部分。但是，經(jīng)歷過停工和封城之后，我們也發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)還有很多潛力是沒有被發(fā)掘的。

讓我們再回來看美國的高等教育產(chǎn)業(yè)。 每年的五月初本來是高中畢業(yè)生要進大學(xué)前繳入學(xué)保證金的時候。雖然保證金的數(shù)字不大，但是對學(xué)校來說就是表示這個學(xué)生已經(jīng)確定要來入學(xué)，除非有重大意外，不會再考慮其他學(xué)校了。但是今年因為很多家長和學(xué)生因為疫情減薪或者失去工作，讓很多家庭考慮是不是晚半年或一年再送孩子上大學(xué)或者改去學(xué)費比較低的學(xué)校。面對這個市場狀況，所有的大學(xué)無不鉚足了力要說服已經(jīng)錄取的學(xué)生繳保證金。在這個混沌的市場里，表現(xiàn)最佳的并不見的是傳統(tǒng)名校，而是那些很早就大量投資網(wǎng)絡(luò)教學(xué)的傳統(tǒng)大學(xué)。從表面上看，這些學(xué)校似乎和一般傳統(tǒng)大學(xué)校園沒什么差別，但是它們在過去十幾年里一直很努力投資并提高網(wǎng)絡(luò)教學(xué)成效。在最近招生的時候，它們因為同時具有高品質(zhì)線上教學(xué)能力及傳統(tǒng)面對面教學(xué)內(nèi)容，因此在今年招收秋季入學(xué)的高中畢業(yè)生市場大獲好評，很受學(xué)生和家長的歡迎。

這些趨勢其實都是2020年以前就存在的，只是大多數(shù)的企業(yè)在新冠疫情全球大暴發(fā)之前大多數(shù)人都沒有動機去好好思考怎么樣讓網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用真正跨出零售業(yè)，改變現(xiàn)有的經(jīng)營方式。美國的大學(xué)多的是百年老店，即使萬般不愿意，這些又大又老的學(xué)校還是得調(diào)整自己面對后疫情時代的新世界。大家目前雖然都還在嘗試階段，但是這幾個月的實驗將會對高教事業(yè)，以及其他產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生深遠的影響。