雅虎新聞網(wǎng)1月20日報道，原題：中國科學(xué)家紛紛購買回程票為了揭示宇宙的奧秘，中國打造了巨大的球面射電望遠(yuǎn)鏡，比地球上任何望遠(yuǎn)鏡都靈敏。但對中國政府來說，對科研投資的最重要回報，是在國外生活和從事科研的中國科學(xué)家歸國。

《科學(xué)與公共政策》雜志不久前一項研究顯示，中國科學(xué)家紛紛歸國的現(xiàn)象已有一陣子了。2017年，離開美國回國的中國科學(xué)家人數(shù)比2010年增加69%。背后因素復(fù)雜，但可歸結(jié)為中國政府幾十年來對科學(xué)教育、研究和設(shè)施的不斷投資。今后數(shù)年，此類行動可能加快中國科學(xué)家回國，他們也隨之帶回經(jīng)濟、地緣政治和文化上的益處。假以時日，他們可能挑戰(zhàn)美國在科學(xué)領(lǐng)域的霸主地位。

上世紀(jì)70年代末，中國的科學(xué)研究千瘡百孔。為縮小差距，領(lǐng)導(dǎo)人決定派出成千上萬人留學(xué)，希望最終有一些學(xué)成回國幫助提高中國科研水平。截至2017年，中國已允許（且常資助）520萬學(xué)生出國接受更好的教育。此外，中國廣泛投資于高校和大學(xué)招生，培養(yǎng)了世界上人數(shù)最多（且水平不斷提高）的工程師和科學(xué)家隊伍。中國資助研發(fā)的水平也是世界之最。從2000年到2017年，每年研發(fā)投入增長逾17%，而美國為4.3%。美國的研發(fā)支出總額仍微弱領(lǐng)先——2017年美國占全球研發(fā)支出的25%，中國為23%，但差距正不斷縮小。

用研發(fā)支出衡量科研領(lǐng)導(dǎo)地位并不準(zhǔn)確，但毫無疑問，中國通過增加投入已獲得回報。如今，中國在一些關(guān)鍵科技領(lǐng)域如人工智能、納米和生物技術(shù)已躋身全球領(lǐng)先行列。這些成就并不會使過去幾十年離開中國的所有人才都回國——美國仍是世界科學(xué)超級大國，但肯定會有助益。

在《科學(xué)與公共政策》不久前發(fā)布的報告中，研究人員通過科研論文追蹤中國科學(xué)家的職業(yè)道路。2017年有4569名中國科學(xué)家離美回國，而2010年只有2703名。比起回國人員的數(shù)量，更顯著的是質(zhì)量。中國的科研論文有12%出自有海外經(jīng)歷的科學(xué)家。高影響力論文的比例也大于中國本土的同行。同時，那些歸國科學(xué)家培訓(xùn)中國年輕一代科學(xué)家，使他們與21世紀(jì)日益全球化的科學(xué)研究相連。

幾十年來，美國一直吸引并受益于中國科研人才。目前流入美國的人才仍多于離開的。但中國科學(xué)家歸國人數(shù)迅速上升應(yīng)讓人猛醒：保持科學(xué)超級大國地位需不斷投資并重視開放合作。▲

（作者亞當(dāng)·明特，喬恒譯）