悅猴瓜屬隸屬于葫蘆科冬瓜族，主要分布在非洲的熱帶地區(qū)和馬達加斯加。 該屬植物常具有掌狀葉，長短不等的二裂卷須，聚藥雄蕊，單生雌花，被短柔毛或具小乳突的花冠等。 悅猴瓜屬中有雌雄同株和雌雄異株兩類物種， 但在東非大陸已知的5 種悅猴瓜屬植物全部為雌雄異株，而本次在肯尼亞埃爾貢山發(fā)現的悅猴瓜屬植物新種卻為雌雄同株。

中-非聯合調查小組在肯尼亞埃爾貢山進行調查時，中國科學院武漢植物園東非植物區(qū)系與分類學科組的魏能等人發(fā)現2 群悅猴瓜屬植物，它們生長于一個氣候濕潤的陡峭懸崖邊。 通過觀察發(fā)現該植物雌雄同株，因而與東非地區(qū)已知的悅猴瓜屬植物雌雄異株的特征不同，引起了調查小組的注意。經過與該屬植物已有標本進行對比發(fā)現，該植物在形態(tài)上與P. cienkowskii和P. vogelii 最為相似，但其子房更長。

為確定該植物的系統(tǒng)位置， 研究人員用4 個悅猴瓜屬和2 個葫蘆屬植物分別作為內群和外群，構建了基于核基因ITS 和5 個葉綠體基因片段的系統(tǒng)發(fā)育樹。 從該樹可以看出，悅猴瓜屬的單系性得到了很好的支持，但屬內各物種之間的關系并不十分清晰。

盡管如此，目前的形態(tài)學和分子系統(tǒng)學證據仍然支持新采集的植物為本屬的一個新種，因其在肯尼亞的埃爾貢山被發(fā)現，故將其命名為埃爾貢悅猴瓜。

埃爾貢悅猴瓜是一種草質藤本植物，長1～3 米；單葉掌狀裂，基部心形；卷須不等二裂；雌雄同株，雄花序和雌花腋生，雄花序生長在雌花的上部；子房卵形，密被長柔毛。 埃爾貢悅猴瓜在形態(tài)上與Peponium cienkowskii 和P. vogelii 相似，除了上文提到的雌雄異株和子房更長之外，它的苞片大小、花冠片形狀、柱頭形狀等也與其它兩種有些許不同。

該研究結果發(fā)表在國際植物分類學期刊Phytotaxa 上。

（消息來源：中國科學報）