地球之外存在生命的可能性有多大？

會不會有那么一天，火星被地球化，成為人類永久居住的另一顆行星？

宇宙中，距離地球最近的天體——月球遍布隕坑，為何地球能幸免于難？

人們到底是生活在一個永遠(yuǎn)膨脹的宇宙中，還是生活在一個無限循環(huán)的宇宙中？

是否有來自遙遠(yuǎn)文明的陌生飛船曾在地球上方盤旋，被亮閃閃的蜻蜓、懶洋洋的爬行動物、長嘯的靈長類動物或驚訝的人類觀察到？

“我們生于宇宙，我們的命運也與宇宙深切地交織在一起。最基本的和最細(xì)微的人類事物都可以溯源至宇宙和它的開端?！庇嘘P(guān)宇宙題材的書很多，但這本不一樣。它兼具科普的嚴(yán)謹(jǐn)性與語言的文學(xué)魅力，不僅是在回顧宇宙發(fā)展，人類對自身、地球、太陽系的認(rèn)識，更表達(dá)了一種深刻思考的態(tài)度。

書的作者卡爾·薩根曾獲雨果獎、普利策獎、艾美獎3項殊榮?；艚鹧鋵懶颍Q他是自己佩服的科普作家；阿西莫夫則說：“生平只遇過兩個人比他更聰明，薩根是其中之一?！?/p>

20世紀(jì)80年代初期，《宇宙》問世之后，陸續(xù)被全球80多個國家引進(jìn)，打破英語世界科普書出版史上的發(fā)行量紀(jì)錄。眾多科普、科幻小說作家力推，稱這本書打開了看科學(xué)的第3只眼，即便20多年后，仍舊沒有一本天文類書籍，甚至是一本科學(xué)類的書籍，能與其雄辯和對知識的廣泛涉獵相提并論。

成書歷時3年，在內(nèi)容上，可以簡單概括為“一幅關(guān)于人類長期生存的藍(lán)圖”。書中，從古希臘文明的起源到旅行者號飛向外太空，人類科學(xué)發(fā)展的軌跡被娓娓道來，并且語言幽默，不會讓人感到枯燥乏味?？枌τ谒鰞?nèi)容的科學(xué)性和嚴(yán)謹(jǐn)性有著深刻的把握。美國國家航天局稱，他有將宇宙描繪給普通大眾的能力。在《宇宙》中，他以宇宙的視角對人類探索，所寫的每一件事涉及的科學(xué)基礎(chǔ)都堅實牢固。甚至，他毫不避諱地出現(xiàn)了各種科學(xué)性的論斷，而有些斷言已經(jīng)隨時間成為現(xiàn)實。譬如地球的天氣變化、“海盜號”著陸在火星上的模糊發(fā)現(xiàn)……

除此之外，《宇宙》對人類文化也有著非常重要的貢獻(xiàn)。它在傳統(tǒng)科學(xué)——天文學(xué)、生物學(xué)、化學(xué)和地理學(xué)之間進(jìn)行了成功的“異花授粉”。分別獨立來看，這些領(lǐng)域每一個都是高深的，有著悠久的歷史。但當(dāng)放到一處，它們可能繁雜艱澀，也可能產(chǎn)生妙不可言的化學(xué)作用。在《宇宙》里，起到的效果恰恰是后者。該書將科學(xué)話題與其他傳統(tǒng)研究領(lǐng)域，例如歷史學(xué)、人類學(xué)、藝術(shù)學(xué)和哲學(xué)穿插交織，闡明了讀者為什么和如何擁抱科學(xué)與文化相關(guān)的原因途徑。

在這本書中，讀者永遠(yuǎn)不會感受到科學(xué)邊際的局限。因為，科學(xué)是一種持續(xù)不斷的進(jìn)程，永遠(yuǎn)沒有終點，也不存在任何終極真理，能夠在獲得之后就不必進(jìn)行任何科學(xué)追求。這一點已經(jīng)脫離了時間、地點的束縛，對宇宙中的所有適用。