我們先來(lái)講一個(gè)關(guān)于兩名被警察抓住的罪犯的故事。

兩個(gè)劫匪因?yàn)閾屻y行被捕。警察的證據(jù)不足，至少能以持有槍支將劫匪定罪。于是劫匪被分開(kāi)審訊，每個(gè)人都可以招供或拒絕認(rèn)罪。警察告訴劫匪，如果他們一個(gè)認(rèn)罪而另一個(gè)不認(rèn)罪，他們便會(huì)將不認(rèn)罪者視為主犯，并將認(rèn)罪者當(dāng)作證人。不認(rèn)罪者將被判處20年監(jiān)禁，而認(rèn)罪者會(huì)被釋放;如果二人都不認(rèn)罪，他們將會(huì)因?yàn)樘佣惐慌?年監(jiān)禁;如果二人都認(rèn)罪，他們將因?yàn)閾尳僮锱刑?0年有期徒刑。

劫匪們會(huì)怎么做呢？假設(shè)其中一個(gè)劫匪認(rèn)為同伙會(huì)認(rèn)罪的話(huà)，自己不認(rèn)罪將會(huì)被關(guān)押20年，因此他必定會(huì)認(rèn)罪。從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，即使他不相信同伙會(huì)認(rèn)罪，他也應(yīng)該認(rèn)罪，因?yàn)槟菢铀蜁?huì)得到自由。當(dāng)兩個(gè)人都進(jìn)行了同樣的推理后，他們都認(rèn)罪了，兩人都要在獄中待10年。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，這其實(shí)是一個(gè)糟糕的結(jié)果。如果他們兩人都保持沉默，他們只會(huì)因?yàn)槌钟袠屩Ф讵z中待1年。由于各自追求自己的利益，兩個(gè)囚徒共同達(dá)到了使每個(gè)人狀況變壞的結(jié)果。

你會(huì)想到兩個(gè)囚犯應(yīng)該預(yù)見(jiàn)這種情況，并提前做出計(jì)劃。但是，即使有事先的計(jì)劃，他們也仍然會(huì)遇到問(wèn)題。設(shè)想在被警察逮捕之前，他們做出了不坦白的承諾。顯然，如果他們兩人堅(jiān)持這種協(xié)議，兩人狀況就會(huì)變好。但事實(shí)上，兩個(gè)罪犯會(huì)僅僅由于他們之間有協(xié)議就保持沉默嗎？一旦他們被分別審問(wèn)，利己的邏輯就會(huì)起主導(dǎo)作用，并使他們坦白。兩個(gè)囚犯之間的合作是難以維持的，因?yàn)閺膫€(gè)人的角度來(lái)看，合作是不理性的。

這個(gè)有趣的博弈被稱(chēng)為“囚徒困境”?！扒敉嚼Ь场痹诮?jīng)濟(jì)學(xué)上有非常廣泛的應(yīng)用，也很好地解釋了很多經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，也生動(dòng)地說(shuō)明了為什么合作是困難的，即使在合作使所有人狀況變好時(shí)，人們?cè)谏钪幸餐荒芎献鳌?/p>