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自然界的隨機(jī)安排

日本廣島大學(xué)研究人員最近發(fā)表的一篇文章稱，人們主動選擇生男生女的自由可能實(shí)現(xiàn)。

在現(xiàn)代生物醫(yī)學(xué)介入之前，生男或生女依賴的是生育規(guī)律，這個規(guī)律很大程度上是一種隨機(jī)安排，受到自然和社會因素的影響。

演化生物學(xué)家總結(jié)了一些人們生男和生女的規(guī)律，其中一個總體規(guī)律是：盛時養(yǎng)兒，衰時養(yǎng)女。當(dāng)人類社會經(jīng)歷災(zāi)難、饑荒、戰(zhàn)爭、經(jīng)濟(jì)衰退時期，生養(yǎng)的女孩會多于男孩。原因在于，一是男孩比女孩對母體營養(yǎng)的需求更大。男性胚胎在母親子宮里的時候會更多榨取母親的資源，所以一般在出生時，男孩平均比女孩重100克。在困難時期，母親不能滿足男胎對營養(yǎng)的更多需求，因此男性胎兒更容易流產(chǎn)。二是作為一種自然規(guī)律，人類也與其他動物的繁衍生存一樣，遇到生存危機(jī)時，就會有更多的女性（雌性）生存下來，以承擔(dān)延綿種族和種群的重任。

雖然這些只是假說，但是在世界不同地方和不同歷史時期都得到了不同程度的驗(yàn)證。歷史上很多國家，如芬蘭、波蘭、中國以及葡萄牙，在饑荒時期都有過生育女孩比男孩多的現(xiàn)象。美國加州大學(xué)伯克利分校的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家蒂姆？布魯克納等人分析了1790年～1870年間芬蘭的教會記錄，發(fā)現(xiàn)在這80年時間里，有16年是食物極度短缺的艱苦年代，在這一時期，女性出生比男性多，有一年的男女出生性別比甚至降到了79：100。

哥倫比亞大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家道格拉斯？阿蒙德分析了齋月（伊斯蘭教習(xí)俗，日出到日落期間不能吃東西）期間懷上的孩子的性別比，發(fā)現(xiàn)齋月期間受孕的孩子更多是女孩，由此認(rèn)為，性別比和母體的狀態(tài)有關(guān)，營養(yǎng)是一個大因素。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的選擇

盡管上述生男生女的自然機(jī)理還不完全明了，但也向人類呈現(xiàn)了初步的生男育女的自然規(guī)律。在科技手段介入人類生男還是生女之前，還是有人想到利用飲食和受孕的時間等因素來達(dá)到想要兒子還是女兒的目的。

其中，比較深入人心的是酸堿環(huán)境說，認(rèn)為酸堿體質(zhì)影響孩子的性別。在堿性環(huán)境中，含Y染色體的精子比較活躍，容易優(yōu)先授精，形成男嬰。因此，有人認(rèn)為多吃堿性食物可增加生男嬰的概率，他們簡單地把食物區(qū)分為“酸性食物”和“堿性食物”加以食用，以求生養(yǎng)兒子，實(shí)際結(jié)果并不如意。

原因在于，機(jī)體的酸堿度是一個自然調(diào)節(jié)的過程，不會因?yàn)橥饨缫蛩氐慕槿刖惋@著地改變。并且，含Y染色體的精子在堿性環(huán)境中更活躍、更容易受孕也沒有得到證實(shí)。

真正能讓人們辨別胚胎性別的還是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)，例如孕前、孕早期和孕中期通過活檢胚胎上的部分細(xì)胞、絨毛細(xì)胞或從羊膜腔穿刺抽取羊水等，可以識別染色體類型，并鑒定胎兒性別。

更好地鑒別胎兒性別的技術(shù)便是人工生殖技術(shù)，如胚胎移植前基因診斷（PGD），即第三代試管嬰兒技術(shù)，主要用于檢查胚胎是否攜帶有遺傳缺陷的基因，由此也可以讓夫妻選擇要兒子還是要女兒。

這些技術(shù)的根本目的并非是讓人隨心所欲地要兒子還是要女兒。絕大多數(shù)國家和地區(qū)都禁止以這樣的技術(shù)鑒別胎兒性別，并以此來選擇生男或生女。這些技術(shù)只是為了治療后代的疾病和實(shí)現(xiàn)優(yōu)生的需求。例如，血友病及假肥大型進(jìn)行性肌營養(yǎng)不良癥的致病基因位于X染色體上，男性只有一條X染色體，極容易發(fā)病。因此，如果有這些疾病的夫婦要孩子，就可以通過PGD來選擇女性胚胎，并移植到子宮內(nèi)，以養(yǎng)育女孩，避免在男孩身上發(fā)病。

由于社會和法律的制約，現(xiàn)代人想通過科技手段隨心所欲地生男或生女在多數(shù)國家，如中國、英國、澳大利亞等都是不允許的。因此，即便有技術(shù)，現(xiàn)代人也不會實(shí)現(xiàn)生男生女的自由。

生男生女不自由

不過，最近一項(xiàng)新研究為普通人的生男生女自由又提供了一種希望。

日本廣島大學(xué)的Masayuki Shimada研究團(tuán)隊(duì)近日在《美國科學(xué)公共圖書館？生物學(xué)》上發(fā)表文章稱，可以用一種簡單的、可逆的化學(xué)療法，分離出攜帶X染色體的精子和攜帶Y染色體的精子。

他們發(fā)現(xiàn)，攜帶X染色體和攜帶Y染色體精子的基因有不同，而且基因的表達(dá)也有不同。X染色體基因中有一對很特殊的toll樣受體基因，稱為TLR7和TLR8，這種基因只在X染色體精子中表達(dá)。TLR7和TLR8又可以與一種化學(xué)物質(zhì)R848結(jié)合，產(chǎn)生以下幾種結(jié)果：一是可以輕松地把含X染色體和含Y染色體的精子分離開來;二是處理過的含X染色體的精子由于能量產(chǎn)生減少了，因而游動較慢;三是經(jīng)過處理的精子并不影響其生殖能力，包括授精能力和發(fā)育能力。

有了上述結(jié)果，最重要的結(jié)果也就可以順理成章地獲得，即隨心所欲地獲得想要的后代性別。由于經(jīng)過處理的X精子游動速度不到Y(jié)精子的一半，研究人員用游動速度更快的Y精子對小鼠進(jìn)行體外受精，結(jié)果出生的幼鼠90%都是雄鼠;相反，用速度較慢的精子對小鼠體外授精，后代小鼠81%都是雌鼠。

這種技術(shù)是否可以用于人類呢？當(dāng)然存在著極大的可能性，不過可能還需要一個突破，即生產(chǎn)一種可以口服或注射用的含R848物質(zhì)的藥物，讓含X染色體的精子游動速度減慢。如此，夫妻想要生男孩時，就可以計(jì)算時間，在離排卵期較近的時候同房，讓含Y染色體的精子捷足先登，與卵子會合，孕育男孩。反之，想要女孩，就不服用這種藥物，避免抑制含X染色體的精子游動較慢，而且離排卵期較遠(yuǎn)的時候同房，讓含X染色體的精子更有機(jī)會與卵子會合，以孕育女孩。

即便尚未研發(fā)出相關(guān)藥物，只是很簡單地采用R848物質(zhì)來對男性的精子進(jìn)行篩選，根據(jù)夫妻的意愿，就可以如愿生下兒子或女兒。

即便技術(shù)上可控，而且完全可以研制出像避孕藥那樣方便的抑制X染色體游動速度的藥物，是否就會獲得社會的認(rèn)同和法律的批準(zhǔn)呢？這涉及新技術(shù)的倫理、社會和法律問題。如果這一技術(shù)會普遍使用，未來，會不會造成男多女少的失衡社會？

在涉及倫理和男女性別失衡的重大社會問題時，也許需要全社會的討論和科學(xué)證據(jù)才能達(dá)成共識。因此也可以預(yù)測，即便有如同日本研究人員發(fā)明來幫助人們隨心所欲地生男或生女，也不可能實(shí)現(xiàn)完全的生男或生女自由，因?yàn)檫€有社會和法律的干預(yù)。