蒲津關，又叫蒲津渡，古代關名，是黃河重要的古渡口和春秋時秦晉間的重險之地。公元前205年，漢高祖劉邦曾由此關進入河內(nèi)（今河南省沁陽市一帶），擊虜了殷王邛。唐初，李淵父子能順利引兵自太原而下，也主要是由于蒲津守將的不戰(zhàn)而降。南宋初，金人突窺關中，濟自蒲津。明代，徐達平關中，亦自蒲津濟。由此可見其戰(zhàn)略地位極其重要。然而，我們今天所要講述的重點是“一道彩虹飛架東西，天塹變通途”的蒲津浮橋。

1989年7月，在山西省永濟市蒲州古城距黃河3公里左右的灘涂上，考古人員發(fā)掘出一批鐵牛、鐵人、鐵山、鐵柱，4尊鐵牛個個體闊腰圓、膘肥體壯、肌肉隆起，威武雄壯、造型精美、完好無缺。每尊鐵牛下有6根大鐵柱，入地丈余，堅固不拔。而4尊牽牛的鐵人分別為維吾爾族人、蒙古族人、藏族人和漢族人，體現(xiàn)了中華民族的大團結。這自然是很奇怪的現(xiàn)象，看得出這些鐵牛和組件既非單純的藝術品也不是鎮(zhèn)水獸，那么它們究竟所為何用？山西省永濟市博物館前館長樊旺林經(jīng)過一番慎重考證后得出了這樣一個結論：古時此地原建有蒲津浮橋，鐵牛組件只是它的地錨。

蒲津渡是古代黃河的一大渡口，位于永濟市古蒲州城西門外的黃河東岸。蒲津渡自古以來就是秦晉之交通要沖，歷史上有很多朝代在這兒修造過浮橋。據(jù)《春秋左傳》記載，魯昭公元年（公元前541年），秦公子咸奔晉，造舟于河?！冻鯇W記》載：“公子咸造舟處在蒲板夏陽津，今蒲津浮橋是也?！薄妒酚洝で乇炯o》又載：“秦昭襄王五十年（公元前257年），初作河橋?！睆埵毓?jié)《史記正義》謂：“此橋在同州臨晉縣東，渡河至蒲州，今蒲津橋也?！币院?，東魏齊獻武王高歡、西魏丞相宇文泰、隋文帝都在這兒建造過浮橋。唐初，河東為京畿，蒲州是長安與河東聯(lián)系的樞紐。唐開元六年（ 718年），蒲州被置為中都，與西京長安、東都洛陽齊名。眾所周知，西安和洛陽都是當時的大都市，那么中都蒲州的重要性自然不可小覷。以長安為中心，西北有絲綢之路，西南有千里棧道，東南有運河水道，唯獨東北方向的蒲州交通網(wǎng)因為黃河的緣故還不是非常通暢，出于政治、經(jīng)濟、軍事的迫切需要，建造規(guī)模宏大、質量上乘的蒲津浮橋便是意料之中的事了。

那么，還有兩個問題不得其解：一是蒲津古橋為何要用鐵牛做地錨？二是它為何會選用浮橋，而不是石拱橋或者木梁橋？從目前來看，這樣解釋比較合理：

一是古時社會的冶金技術不像現(xiàn)在如此發(fā)達，鐵是當時最先進、性質最穩(wěn)定的金屬建筑材料，在自重極大的前提下耐用性很好，可以滿足長久需要。而之所以澆鑄為牛形是極有考究的，《易經(jīng)》中有：“牛象坤，坤為土，土勝水?！背Ｑ缘溃骸氨鴣韺酰畞硗炼??！睘榈钟S河泛濫，鑄鐵牛臥河邊以鎮(zhèn)之，包括花園口鐵犀（牛）、漯河市沙河鐵牛、徐州鎮(zhèn)河鐵牛都有此寓意，體現(xiàn)了我們祖先對治理黃河的希冀。

二是建于隋朝時期的河北趙州橋為石拱橋，至今已有1400多年，仍然固若金湯，堅如磐石。而由于黃河自帶泥沙量大，年均16億噸，加之580億立方米的年徑流量，造成黃河河床逐年抬高，河道擺動頻繁，河水沖擊力巨大，建造石拱橋、木梁橋被埋沒以及沖毀的可能性都會大大增加，因此蒲州選建更加靈活、適應黃河特點的浮橋自然是首選了。

假若單單說蒲津浮橋一橋飛貫黃河，也沒什么可驚訝和贊嘆的，因為它不是黃河的第一座浮橋。但是，正如唐朝的國力一般閃耀世界，這座彩虹般的蒲津浮橋是古代黃河上規(guī)模最宏偉、工藝最精良的第一橋?！锻ǖ洹分杏涊d：“開元十二年（724年），唐玄宗始下群議，命兵部尚書張說主其事，乃鑄牛、人、山、柱，夾維兩岸，久成固矣。”張說對浮橋進行大刀闊斧的改進與質的提升，改木樁為鐵牛，易笮索為鐵鏈，疏其船間。鐵牛頭西尾東，面河橫向兩排。伏臥，高1.5米，長3.3米，兩眼圓睜，呈負重狀，栩栩如生。牛尾后均有橫鐵軸一根，長2.33米，用于拴連橋索。牛側均有一鐵鑄人做牽引狀，四牛四人形態(tài)各異，大小基本相同。據(jù)測算，鐵牛各重30噸左右，下有底盤和鐵柱，各重約40噸，兩排之間有鐵山。在靠近河岸建一道曲拱梯形石堤，堤基下有密密成排豎釘?shù)陌啬緲?，壘砌石條間灌注有鐵錠，又以米漿白灰泥黏合縫隙， 十分牢固。唐玄宗以傾國之力對蒲津橋進行了大規(guī)模改建，僅從生鐵的使用量就可見一斑。相關專家做過計算，整座蒲州浮橋的用鐵量為800噸左右，而那時的年生鐵產(chǎn)量也不過1000余噸，這該是多么壯闊、氣魄的景象??！在綿延幾十公里的蒲州黃河灘邊，上百座粗陋的煉鐵爐通過引槽全部貫通在一起，同時同步澆鑄鐵牛、鐵人、鐵山、鐵柱，空氣在汗水中沸騰，黑夜在鐵水中燃燒……

當其建成之時，舉世皆嘆，世人贊曰：“一橋鎖三城（蒲州、中潬、朝邑），連接秦與晉。自此忘憂宮，通途金日懸?！贝撕螅阎莞蛞倭ⅫS河之上約500年，默默地守護一方百姓，任憑風雨雕蝕、朝代興替，矢志不移。

萬物逆旅，百代無常。1222年，在與蒙古鐵騎爭奪戰(zhàn)略重鎮(zhèn)蒲州古城時，金朝軍隊將這座神奇的彩虹浮橋付之一炬。由于唐朝以后的國家政治、經(jīng)濟、文化中心逐漸東移以及黃河流域氣候變化、河道日益擺動頻繁，洪災不斷等種種原因，它始終沒有再建，漸漸被人們所遺忘。

“形如彩虹，雄偉壯觀”，也許已是蒲津橋的絕響。歷史久遠、規(guī)模宏大的黃河第一橋，最終走向消亡，“三十年河東，三十年河西”本源于蒲津，卻不幸一語成讖，道出了它的歸宿。但最重要的是，這座凝聚了古代勞動人民智慧的橋梁不僅展示了人類治理黃河、順應自然的偉大力量，而且是中國人民對世界橋梁史的杰出貢獻。

“悠悠蒲津關，浪濤逐虹橋。虹升日月坤，鐵犀鎮(zhèn)河吼?！辈贿h處，黃河升明月，繁星正疏朗，健壯的鐵牛神情專注，注視著零落的蒲津遺址，似乎不時低泣落淚。我想，這淚水，是苦澀的，也是幸福的?！靶坳P漫道真如鐵，而今邁步從頭越”，盡管曾經(jīng)的蒲津盛景已然逝去，而不變的是，在治黃大業(yè)的洪流中，我們永遠都是中流砥柱！[lt;G：＼2018年水與中國＼2019.01＼水字.TIFgt;]