編譯 許林玉

粉鹽無法讓你變得更健康。嚴(yán)格來說，它并非產(chǎn)自喜馬拉雅山。盡管如此，粉鹽還是對(duì)人們產(chǎn)生了極大的吸引力。

幾十年來，我一直認(rèn)為鹽是白色的，無論是食鹽、海鹽還是猶太鹽，都是如此。天是藍(lán)的，鹽是白的，這是天經(jīng)地義的事。然而，在大約三年前，出于一些我并不清楚的原因，我見到的很多鹽突然變成了粉紅色。我買回了一些粉鹽，雖然我不知道為什么要買，但好像就是應(yīng)該這么做。

更具體地說，幾乎所有粉鹽都被貼上了喜馬拉雅的標(biāo)簽，它們中大部分產(chǎn)自巴基斯坦克拉烏鹽礦。這座大型礦山坐落于伊斯蘭堡和拉合爾地區(qū)之間，位于巴基斯坦喜馬拉雅山脈南麓。據(jù)說，該鹽礦最初是由亞歷山大大帝發(fā)現(xiàn)的，其鹽脈在古代海床被推到內(nèi)陸時(shí)形成，已經(jīng)有上億年的歷史。今天，許多食品、美容產(chǎn)品和家居裝飾品中都含有粉鹽。一些具有影響力的關(guān)注健康問題的人士堅(jiān)持認(rèn)為，它能幫助人們調(diào)節(jié)血糖和睡眠周期。在威廉·索拿馬公司，約30美元可以買到一套用玫瑰色喜馬拉雅巖鹽雕刻而成的小酒杯。

盡管喜馬拉雅粉鹽擁有預(yù)期的烹飪用途——使食物帶有咸味，但其品質(zhì)從未被認(rèn)為有特殊的價(jià)值。因此，要使它從食物領(lǐng)域的落敗者迅速變成現(xiàn)代生活方式的圖騰十分困難。為了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，食品、媒體和健康等眾多看似不相關(guān)的領(lǐng)域須相互碰撞。

即使你沒有成為高端美食家的想法，但如果對(duì)食物感興趣，也可能從2009年起就會(huì)時(shí)不時(shí)地見到喜馬拉雅粉鹽。美國喬氏超市（雜貨連鎖超市）的代表埃琳·貝克（Erin Baker）介紹說，從那時(shí)起，喬氏超市就開始以研磨粉末的形式預(yù)先將其包裝起來。貝克不愿透露具體的銷量，但她指出，喬氏超市的產(chǎn)品比傳統(tǒng)雜貨店少，而且會(huì)循環(huán)更換那些賣不動(dòng)的產(chǎn)品。她說：“我們已經(jīng)連續(xù)賣了9年粉鹽產(chǎn)品（現(xiàn)在仍然在銷售），這表明該產(chǎn)品能夠激起客戶的興趣?！?/p>

幾年前，我在喬氏超市第一次接觸到這款產(chǎn)品。當(dāng)我注意到它出現(xiàn)在一個(gè)朋友的晚宴桌上后（因?yàn)樗欠奂t色的，很容易被注意到），似乎我后來拜訪的每個(gè)人的家里都備有這種東西。這種研磨粉末產(chǎn)品售價(jià)只有幾美元，而且在那些正在打造自己的成人食品儲(chǔ)藏室的年輕家庭廚師社交圈子里，它們就像會(huì)“傳染”的哈欠一樣流行起來。

粉鹽的外觀令人難忘，這也給產(chǎn)品帶來了一種優(yōu)勢(shì)。如果沒有這種優(yōu)勢(shì)，營銷人員就很難給像鹽這樣普通的東西賦予特殊的意義：一個(gè)獨(dú)特的品牌。美國最大鹽進(jìn)口商SaltWorks的業(yè)務(wù)經(jīng)理梅根·奧基夫（Megan O’Keefe）表示：“它真的很漂亮，對(duì)吧？粉紅的顏色和自然的外觀讓粉鹽一見難忘，這對(duì)消費(fèi)者很有吸引力。”

食品科學(xué)家兼廚師阿里·布扎里（Ali Bouzari）在美國丹佛的一家調(diào)味品專賣店里第一次見到喜馬拉雅粉鹽。他告訴我說：“我問一個(gè)店員它有什么益處，但她只是看著我，面無表情地說會(huì)變成粉紅色。”

這種鹽能夠在Instagram（一款社交應(yīng)用）上成功成為家庭烹飪的審美標(biāo)志，其顏色無疑是關(guān)鍵所在。在粉鹽話題標(biāo)簽下，有超過7萬張與粉鹽相關(guān)的圖片。馬克·畢特曼（Mark Bitterman）曾寫過好幾本關(guān)于精制鹽的書，他認(rèn)為喜馬拉雅粉鹽的審美差異可以讓消費(fèi)者看出其他方面的差異。他說：“有人告訴我們不要吃鹽，但我們必須吃，而且從生理上說，我們是被迫吃。如果沒有鹽，味道就無法顯現(xiàn)出來。因此，我們必須找到某種方式來緩解吃鹽的恐懼和需要鹽的生理現(xiàn)實(shí)之間的緊張關(guān)系。于是我們會(huì)說，呃，天然鹽，粉色鹽，隨便什么鹽，都是安全的?！?/p>

布扎里在其食品產(chǎn)品咨詢公司的客戶中也看到了類似的現(xiàn)象。粉鹽是“優(yōu)質(zhì)鹽”，一些客戶確實(shí)會(huì)這么說，他們想確保他們的豬肉皮或其他食物只使用優(yōu)質(zhì)鹽。粉鹽可能看起來很漂亮，但如果沒有流行的健康理念推波助瀾，它達(dá)不到現(xiàn)在的流行程度。通常某種食物或食物原料會(huì)根據(jù)它們的純度或天然性質(zhì)被賦予模糊的準(zhǔn)藥用價(jià)值。

很多東西之所以流行，是因?yàn)镮nstagram上那些擁有眾多粉絲但缺乏資歷的人發(fā)布了有關(guān)它們的健康聲明，但喜馬拉雅粉鹽的情況似乎稍有不同：人們先是看見它后覺得喜歡，然后其中的許多人反向找了一個(gè)理由，證明這種渴望合乎常理。這完全是因?yàn)檫@種鹽的微量礦物質(zhì)含量較高，而正是這些元素賦予了粉鹽獨(dú)特的外觀。據(jù)布扎里說，盡管這些礦物質(zhì)的確存在，但與之相關(guān)的健康聲明都是杜撰的。從成分上看，這種鹽中所含的鋅、鎂或鈣不足以起多大作用。此外，由于缺乏更完整的化學(xué)成分分析，這種鹽是否有助于體內(nèi)營養(yǎng)吸收還值得懷疑。

盡管如此，對(duì)很多人來說，這種食物的傳奇來源足以給那些健康聲明披上一層“可靠”的外衣。由于喜馬拉雅粉鹽在美國被貼上了“健康”和“源自東方”的標(biāo)簽，它含有一些成分，這些成分像姜黃和抹茶一樣在美國以外的地區(qū)長期使用，由于具有神秘的異域性和近乎神奇的藥用特性被人們奉為神物，有時(shí)甚至被濫用。“我不知道粉鹽是否會(huì)成為神圣的文化試金石，”布扎里說，“但我很好奇，如果它被稱作巴基斯坦鹽，人們是否還會(huì)同樣去接受它?！?/p>

在畢特曼看來，喜馬拉雅鹽成功的關(guān)鍵似乎在于，它一直游離在美國和歐洲傳統(tǒng)之外。粉鹽首次出現(xiàn)在美國市場時(shí)，來自法國的優(yōu)質(zhì)鹽——灰海鹽和鹽之花海鹽——恰好也剛剛進(jìn)入美國市場。人們似乎認(rèn)為后者不可能有益健康。

如果不是因?yàn)槿藗儗?duì)工業(yè)化食品體系日益擔(dān)憂，這種鹽不太可能流行起來。美國千禧一代是吃著八九十年代的加工食品長大的，他們想知道自己吃的是什么。奧基夫說：“這幾乎是一種從農(nóng)場到餐桌的觀念。粉鹽產(chǎn)自大山，從古老的海床開采而來，這個(gè)故事本身就帶著浪漫色彩?！?/p>

它不僅僅是一種食物。因?yàn)槿藗兏裢庀矚g這種鹽，所以這種鹽開始用于生產(chǎn)美容產(chǎn)品和裝飾品，比如沐浴磨砂膏和鹽燈。美食文化網(wǎng)站www.eater.com的餐飲編輯希拉里·迪克斯勒·卡納萬（Hillary Dixler Canavan）認(rèn)為，這屬于更廣義的健康態(tài)度。她說：“格溫妮絲·帕特洛（Gwyneth Paltrow，美國電影演員）曾經(jīng)把薯?xiàng)l蘸上Goop面霜吃，以證明該產(chǎn)品是有機(jī)產(chǎn)品。有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，你使用的美容產(chǎn)品應(yīng)該可以食用，而你的食物也應(yīng)該可以當(dāng)美容產(chǎn)品使用，這是你真正重視天然、有機(jī)的標(biāo)志?！?/p>

在食品之外的領(lǐng)域，粉鹽是否能夠證明其品質(zhì)，卡納萬表示懷疑。她說：“高檔餐廳并沒有廣泛使用粉鹽，這就很能說明問題了。粉鹽產(chǎn)品具有審美情趣，在這一點(diǎn)上，它與Diptyque蠟燭性質(zhì)一樣，這是品味的另一種標(biāo)志，體現(xiàn)了個(gè)人對(duì)品味的堅(jiān)持?！?/p>

與外觀沒那么漂亮的同類產(chǎn)品相比，粉鹽的價(jià)格更高：SaltWorks生產(chǎn)的5磅袋裝喜馬拉雅粗粉鹽每袋售價(jià)19美元，相比之下，同等重量、同樣粗糙度的地中海海鹽只需11.4美元。作為一種調(diào)味品，粉鹽的功用不一定與售價(jià)多8美元相稱，所以一些人認(rèn)為它不值那么多錢。但有些人也能理解這種沖動(dòng)，布扎里說：“粉鹽似戲劇，似表演。就像將一小撮可卡因放在燒焦的甜菜上，從美學(xué)角度來看，這很迷人，而且會(huì)間接影響味道。從功能上說，其他鹽具有的益處，粉鹽也同樣具備。”