胡夫

哥倫比亞大學(xué)圖書館

說到新英格蘭，那里精英匯聚一堂，擁有世界最頂尖的教育環(huán)境。如果去那里讀書，無論是中學(xué)階段，還是大學(xué)階段，都算是真正體驗(yàn)過貴族式生活了。

不過在部分人眼里，新英格蘭也不是完美之地。不然，為什么還有很多學(xué)生主動選擇美國西岸、南部等其他地方求學(xué)？

作為一名有學(xué)校申請經(jīng)驗(yàn)的學(xué)生，我想聊聊新英格蘭最熱門的州以及它的大學(xué)，順帶說說面積比新英格蘭小不了多少的紐約州。

群山環(huán)繞的馬薩諸塞州

根據(jù)Stacker網(wǎng)站2019年公布的“美國教育程度排名”，馬薩諸塞州是全美教育程度最高的州。

馬薩諸塞州擁有哈佛大學(xué)、麻省理工學(xué)院、波士頓大學(xué)、東北大學(xué)、布蘭迪斯大學(xué)、克拉克大學(xué)等高校，并且有著美國最好的公立學(xué)校系統(tǒng)，吸引了很多人在大波士頓地區(qū)買房和定居。

不僅如此，大波士頓地區(qū)80多所大學(xué)為企業(yè)提供了大量的優(yōu)秀人才，使得馬薩諸塞州也有良好的就業(yè)環(huán)境。目前，劍橋市的肯德爾廣場（Kendall Square）已經(jīng)成為全世界的生物科研中心。大波士頓也是人工智能的發(fā)源地。

馬薩諸塞的英文單詞是Massachusetts，其實(shí)這個詞在印第安土著語中的意思是“群山環(huán)繞的地方”。地如其名，馬薩諸塞這個地方山路十八彎。該州的學(xué)校如果不是在波士頓及其附近，大部分都會建在山上。如果從馬薩諸塞州西部跑到波士頓，雖然看起來很近，但走的都是跌宕起伏的山路，甚至有學(xué)生自嘲說，一路上吐了好幾次。

別看現(xiàn)在馬薩諸塞州的教育好，在20世紀(jì)七八十年代，該州的公立學(xué)校系統(tǒng)在美國只算是普通。這一改變是從1993年開始的，那時馬薩諸塞州通過了一項(xiàng)主要的學(xué)校改革方案，對公立學(xué)校進(jìn)行更多的投資，并且主要是針對較貧困的學(xué)區(qū)，提高它們的評估標(biāo)準(zhǔn)。

如今，馬薩諸塞州的教育系統(tǒng)發(fā)生了巨大變化。該州超過60%兒童的父母擁有大學(xué)學(xué)位，比全美平均水平高出14個百分點(diǎn);約有60%的馬薩諸塞州3～4歲兒童可以入學(xué)，比全美平均水平高出10個百分點(diǎn)以上。這個驕傲的成績，便得益于州政府把錢花在刀刃上。

我也考慮過馬薩諸塞州的某所學(xué)校。我記得當(dāng)時在考察校園的時候，向我介紹學(xué)校的是一個10年級的韓國學(xué)生，他全程使用了流利的中文。出人意料的是，他早年沒有中文基礎(chǔ)，學(xué)習(xí)中文僅是從9年級開始的，也因此旁證了馬薩諸塞的教育水平之高。

“鐵面”康涅狄格州

被譽(yù)為“紐約后花園”的康涅狄格州（Connecticut），給人的印象極好。由于寧靜、平和、治安好，以及距離相近，康涅狄格州也成為了很多在紐約市工作的人的居住地。

康涅狄格州除了耶魯大學(xué)，康涅狄格州立大學(xué)等高校也不錯。在我眼里，和紐約州對比的話，康涅狄格州的教育質(zhì)量更高一些，因?yàn)樵撝荽髮W(xué)的錄取率很低，也就是說門檻高，篩除了濫竽充數(shù)者。

我曾在康涅狄格州申請過幾所學(xué)校，有過幾次面試經(jīng)驗(yàn)。那里的面試官不是完全熱情奔放的美國人，他們不愛聽準(zhǔn)備好的面試模板，他們認(rèn)為那樣像審問犯人一樣令人尷尬。他們要的是真誠的聊天，像平時同朋友之間的語言交流，來了解真實(shí)的你，來打量你學(xué)習(xí)之外的個人魅力。若你在回答中有亮點(diǎn)，他們則露出會心一笑，那就證明你成功一半了。

康涅狄格州教育的嚴(yán)謹(jǐn)風(fēng)格，可以追溯到20世紀(jì)90年代。在這一時期，康涅狄格州推出了一種新的基礎(chǔ)教育辦學(xué)模式，叫HOT學(xué)校（高級思維學(xué)校，Higher-Order Thinking Schools）。

HOT學(xué)校以多種教育理論為指導(dǎo)，遵從嚴(yán)格的運(yùn)行程序，強(qiáng)調(diào)通過藝術(shù)的內(nèi)容和形式整合學(xué)校的課程，采用藝術(shù)家和教師合作教學(xué)、家長參與等教學(xué)策略，建立獨(dú)特的教師專業(yè)發(fā)展模式，以突出學(xué)生的創(chuàng)造性思維培養(yǎng)。

這種辦學(xué)理念也更公平。該州的美國天才教育研究中心主任約瑟夫·蘭祖利教授曾提出，學(xué)校應(yīng)摒棄對學(xué)生能力高低、學(xué)習(xí)方式或家庭背景的偏見，組織豐富的活動，讓所有學(xué)生能積極參與。

有一項(xiàng)研究對美國的城市和社區(qū)進(jìn)行了評估，得出一個結(jié)論：康涅狄格州在成人和兒童的安全保護(hù)工作方面做得尤為出色，綜合了學(xué)區(qū)質(zhì)量、社區(qū)環(huán)境等因素之后，可被譽(yù)為“最適宜兒童成長的安全城市”。

另外一個數(shù)據(jù)也證明了康涅狄格州的魅力。根據(jù)美國各州兒童福利數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)白皮書，盡管存在收入差距、大學(xué)學(xué)費(fèi)高昂的問題，但是康涅狄格州的青少年更健康，并能按時完成高中學(xué)業(yè)。

可以說，全美最安全的城市就位于新英格蘭。這里安靜閑適，犯罪率低，生活方式健康積極，學(xué)校資金充裕。

地如其名，馬薩諸塞這個地方山路十八彎。

紐約這個城市、紐約州這個州本身，就是一所豐富的大學(xué)。

紐約，大都會藝術(shù)博物館

新英格蘭之外

在討論新英格蘭地區(qū)的教育時，我們不能忽略近年來的一個趨勢，即中國留學(xué)生并不格外青睞新英格蘭。據(jù)說，80%的中國留學(xué)生會選擇加州、紐約州和得州，可能是因?yàn)樗鼈儽阌谡夜ぷ骱透改钢脴I(yè)。

此外，新澤西州的普林斯頓大學(xué)（“常春藤”之一），費(fèi)城的賓夕法尼亞大學(xué)（“常春藤”之一），舊金山灣區(qū)的斯坦福大學(xué)，北卡羅來納州的杜克大學(xué)，馬里蘭州的約翰·霍普金斯大學(xué)，伊利諾伊州的芝加哥大學(xué)等，也都是不錯的選擇。

對中國人來說，與新英格蘭接壤、有“帝國州”之稱的紐約州，可能是最容易被拿去與新英格蘭比較的。

紐約州是美國東部經(jīng)濟(jì)最強(qiáng)的州，GDP總量已經(jīng)相當(dāng)于韓國，富可敵國。這意味著，資金、人力等要素極其集中、豐富的紐約州，及其最大城市紐約市、首府奧爾巴尼等城市里的學(xué)校，肯定比其他相對不太富裕的州要有優(yōu)勢。

換一種方式來說，紐約這個城市、紐約州這個州本身，就是一所豐富的大學(xué)。

獨(dú)立戰(zhàn)爭后，美國經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上，富裕的政府興建了許多博物館，并將各類歷史文物文件、世界寶物都收納其中，當(dāng)然有部分文物是在戰(zhàn)爭中搶來的。

僅僅是紐約市就有百余座博物館，并且很多收集文獻(xiàn)的博物館都是免費(fèi)對外開放的。所以，在紐約州內(nèi)的大學(xué)，如康奈爾大學(xué)（“常春藤”之一）、哥倫比亞大學(xué)（“常春藤”之一）、紐約大學(xué)、羅切斯特大學(xué)等大學(xué)，學(xué)生節(jié)假日能到市區(qū)參觀博物館，查找資料，增長見識。光就這一點(diǎn)來說，他們的視野就比其他學(xué)生寬廣。

紐約也有一些不太令人滿意的地方，比如人口密集、文化大雜燴，以及除了在紐約州大名鼎鼎的著名學(xué)府外，還有不少普通甚至糟糕的學(xué)校。事實(shí)上，在中國，難免有一些不負(fù)責(zé)任的中介會告訴留學(xué)生家長紐約的學(xué)校是最好的學(xué)校，即使那些學(xué)校并不出名，或者干脆是外國移民辦的野雞學(xué)校。

除了學(xué)校魚龍混雜，紐約州還有一個特點(diǎn)—高冷。這個特點(diǎn)是該地區(qū)的學(xué)校共同擁有的，它們大部分都崇尚貴族的氣質(zhì)、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男ｏL(fēng)。

不僅如此，在紐約，你可能會產(chǎn)生隔離感與漂泊感。有時，當(dāng)本地人聽到外地人講話有口音的時候，會露出一種不屑的表情。

這種感覺來自大都市普遍的冷漠和都市人的壓力。畢竟，紐約是一個異常忙碌的城市，這里是資本主義的大本營，號稱“人類欲望和罪惡的陰溝”。這里生活費(fèi)用高昂，競爭極度激烈，是世界頂尖人才的角斗場。作為一個普通人，無論是付了高昂學(xué)費(fèi)的學(xué)生，還是商務(wù)金融從業(yè)人員，頭頂無不懸著一把利劍。

紐約客的風(fēng)格是，快。他們走路快，說話快，吃飯快。而與紐約客相對的，是美國西岸地區(qū)的人們，他們屬于幽默樂觀者。

而與“冷紐約”相對的，是洛杉磯。天氣轉(zhuǎn)涼的時候，紐約客動不動就裹著厚厚的風(fēng)衣;洛杉磯人則認(rèn)為，他們穿得太正式太厚重。

我有一個分別在紐約和洛杉磯生活過的朋友說，紐約就像國內(nèi)的北京和上海一樣，易讓人浮躁，而洛杉磯和舊金山則相對更讓人安靜下來，像有家的感覺。