李崢

美國終于有了“全國性”5G網(wǎng)絡(luò)。本月初，美國通信運(yùn)營商T-Mobile宣布已經(jīng)開通美國首個(gè)全國5G網(wǎng)絡(luò)，該網(wǎng)絡(luò)覆蓋全美5000多個(gè)城鎮(zhèn)和近2億人口。T-Mobile的這一新聞讓外界以為每個(gè)美國人都能用上5G通信了。但事實(shí)上，美國人口已經(jīng)超過3.2億，這意味著這個(gè)所謂的“全國性”網(wǎng)絡(luò)只覆蓋了不足2/3美國民眾。而被忽略的1.2億人，主要位于美國鄉(xiāng)村。

相比很多國家，美國城鄉(xiāng)的收入差距不大。美國鄉(xiāng)下基礎(chǔ)設(shè)施完備，衛(wèi)生條件優(yōu)良，交通便利。除了地理位置偏僻，美國鄉(xiāng)村與城市從外觀看往往沒有太大差別。但在通信、寬帶和科技上，美國城鄉(xiāng)卻存在著巨大差距。

美國不少鄉(xiāng)村到現(xiàn)在還沒用上4G，有2200萬農(nóng)村人口至今沒有用上寬帶網(wǎng)絡(luò)，還有22%的農(nóng)村成年人從來不上網(wǎng)。雖然近10年來，美國城鄉(xiāng)在寬帶服務(wù)、計(jì)算機(jī)普及率等方面的差距已有顯著改善，但城鄉(xiāng)在無線網(wǎng)絡(luò)上的差距依然存在。隨著5G技術(shù)的應(yīng)用和普及，這種差距很可能會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大。

美國城鄉(xiāng)在數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施上的差距已經(jīng)成為一個(gè)政治問題。特朗普在談?wù)?G問題時(shí)曾多次要求美國5G網(wǎng)絡(luò)必須覆蓋農(nóng)村。通信服務(wù)也成為美國地方政治的一個(gè)熱門議題，60%的農(nóng)村人口認(rèn)為網(wǎng)速過慢是當(dāng)?shù)氐闹饕鐣?huì)問題，承諾為本地區(qū)民眾帶來更快速的寬帶和無線通信服務(wù)也成為美國地方政客的重要政治訴求。

美國的城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝由多種原因?qū)е?，想要解決絕非易事。

在政治上，美國通信行業(yè)的監(jiān)管方式導(dǎo)致城市和鄉(xiāng)村處于不平等地位。美國政府將頻譜、牌照等電信資源定義為公共資源。聯(lián)邦通信委員會(huì)采取頻譜拍賣的方式向社會(huì)釋放資源，允許電信企業(yè)開展新的無線業(yè)務(wù)。這種模式表面上平等，城市和鄉(xiāng)村不同的地理特征卻讓頻譜使用效率并不均衡。4G和5G在人口密集的城市更容易實(shí)現(xiàn)全面覆蓋，而在鄉(xiāng)村則需要修建更多基站才能實(shí)現(xiàn)同樣的覆蓋率。對(duì)于美國企業(yè)來說，它們?cè)陬l譜拍賣上為城市和鄉(xiāng)村地區(qū)付出了同等代價(jià)，但城市基站建設(shè)的效益明顯高過鄉(xiāng)村，這導(dǎo)致獲得頻譜資源的企業(yè)更優(yōu)先投資城市通信設(shè)施，鄉(xiāng)村的投入明顯滯后。

在經(jīng)濟(jì)上，電信企業(yè)的高度壟斷使其沒有動(dòng)力開拓效益較低的鄉(xiāng)村市場(chǎng)。在經(jīng)過多次兼并后，美國當(dāng)前已經(jīng)形成三家主要的無線網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，三家企業(yè)中兩家有外資背景，但經(jīng)營模式高度一致，缺乏創(chuàng)新性。三家電信企業(yè)控制美國眾多經(jīng)濟(jì)命脈，形成“大而不能倒”的局面，在美國國內(nèi)擁有強(qiáng)大游說能力。美國政府對(duì)三家企業(yè)也無可奈何，推出重大政策時(shí)均需考慮它們的生存和發(fā)展問題，無法通過行政手段逼迫企業(yè)開拓鄉(xiāng)村市場(chǎng)。

在技術(shù)上，新的無線通信技術(shù)愈發(fā)有利于城市，在鄉(xiāng)村缺乏成熟的應(yīng)用模式。4G、5G等技術(shù)追求更高的數(shù)據(jù)傳輸速度和更短的時(shí)延。在這一技術(shù)趨勢(shì)下，通信基站覆蓋的范圍變得越來越小，廣闊的鄉(xiāng)村地區(qū)難以得到先進(jìn)無線網(wǎng)絡(luò)的覆蓋。在美國鄉(xiāng)村推行5G還遇到另一個(gè)問題，適合鄉(xiāng)村使用的“低到中頻段頻譜”由美國國防部所有，不允許企業(yè)從事商業(yè)開發(fā)。這使5G給美國帶來的城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝可能更大更深。

數(shù)字鴻溝不僅關(guān)乎人們的生活、就業(yè)，更決定一個(gè)人的生活方式、政治理念和前途后世。由于新一代數(shù)字技術(shù)的誕生時(shí)間并不長，數(shù)字鴻溝所帶來的影響還未充分顯現(xiàn)。

鴻溝的影響首先體現(xiàn)在信息獲取上。5G網(wǎng)絡(luò)給用戶帶來更豐富、快速、立體的音視頻信息，而3G用戶還生活在圖片、文字時(shí)代。這將使兩類用戶無法基于信息共享而建立聯(lián)系，信息壁壘隨著時(shí)間推移不斷強(qiáng)化。

第二個(gè)影響是在數(shù)字賦能上。5G不僅是一項(xiàng)先進(jìn)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，同時(shí)也是人工智能、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等新一代信息技術(shù)的重要依托。城市居民將最先體驗(yàn)到這些技術(shù)的賦能效果，而鄉(xiāng)村用戶則會(huì)大幅滯后。缺乏通信網(wǎng)絡(luò)支持，遠(yuǎn)程教育、醫(yī)療等本來有利于縮小城鄉(xiāng)差距的技術(shù)也無從開展。對(duì)鄉(xiāng)村更為不利的是一些革命性技術(shù)應(yīng)用可能對(duì)鄉(xiāng)村地區(qū)的生活和生產(chǎn)方式帶來重大沖擊，而鄉(xiāng)村居民可能在被“淘汰”之前才得知此類技術(shù)的存在。

第三個(gè)影響是對(duì)政治信仰的長期塑造。城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝是美國城鄉(xiāng)差距中最明顯的部分，它已成為鄉(xiāng)村選民敵視政治精英的重要誘因。近年來，美國一些政客也有意利用這一話題在美國鄉(xiāng)村地區(qū)煽動(dòng)民粹情緒，進(jìn)而使鄉(xiāng)村成為美國政治中一個(gè)潛在的不穩(wěn)定因素。

未來20到30年，受到城鄉(xiāng)數(shù)字鴻溝深刻影響的下一代美國鄉(xiāng)村選民可能產(chǎn)生越來越強(qiáng)的被剝奪感。

美國的選區(qū)制度使這部分民眾在國會(huì)和大選中占據(jù)的話語權(quán)超過其人口比例，他們將變成美國政客的重要棋子。在以往選舉中，美國政客為這些選民承諾很多，但做得很少，一些做法并未把民眾放在第一位。最近，美國聯(lián)邦通信委員會(huì)發(fā)布一個(gè)新規(guī)定，禁止美國運(yùn)營商運(yùn)用鄉(xiāng)村建設(shè)的聯(lián)邦補(bǔ)貼購買中國企業(yè)的通信設(shè)備，甚至要求替換這些設(shè)備。這筆錢本來可以用在給美國更多鄉(xiāng)村地區(qū)提供更好的網(wǎng)絡(luò)覆蓋上，如今卻被一些美國通信設(shè)備商揣進(jìn)了腰包?！ㄗ髡呤侵袊F(xiàn)代國際關(guān)系研究院美國所副研究員）