韓琦新著《通天之學(xué):耶穌會(huì)士和天文學(xué)在中國的傳播》于2018年由北京生活·讀書·新知三聯(lián)書店出版。該書是作者在明清中西文化交流史和科學(xué)史領(lǐng)域積淀三十余年之后,對(duì)歐洲天文學(xué)知識(shí)傳入中國的時(shí)代背景、人物、傳播細(xì)節(jié)等歷史進(jìn)行的深入研究。該書在全球視野下,審視西方科學(xué)在中國的傳播歷程,以及中國宮廷和社會(huì)對(duì)西方科學(xué)的接納和吸收,堪稱科學(xué)史和科學(xué)社會(huì)史方面的力作。
書中記述了來華耶穌會(huì)士如何通過西洋歷法進(jìn)入中國宮廷,用西方科學(xué)知識(shí)在中國宮廷立足,尤其是西方科學(xué)激發(fā)了康熙以及中國士人對(duì)歷算的興趣,通過成立蒙養(yǎng)齋算學(xué)館、格物窮理院等機(jī)構(gòu),讓耶穌會(huì)士參與教授并培養(yǎng)中國歷算人才,在歷史的細(xì)節(jié)中還原了清中期科學(xué)與權(quán)力、科學(xué)與宗教的交織,以及中國對(duì)西方科學(xué)的選擇性接納。作為西方科學(xué)傳入并在中國得以發(fā)展的一個(gè)典型案例,本書為我們揭示了康乾時(shí)期中國在全國范圍內(nèi)組織的大地測量及其后繪制地圖的具體過程和合作細(xì)節(jié)。然而,和康熙在位時(shí)西方科學(xué)在中國傳播的盛況相比,雍正、乾隆年間的禁教活動(dòng),使留在北京宮廷的傳教士們在匯通中西天文學(xué)知識(shí)方面雖仍有所作為,但西方科學(xué)在中國逐漸式微,隨著最后一批西方傳教士的老去,中西科技交流的盛況逐漸沉寂。若非像韓琦這樣的一批學(xué)者,致力于在中西文化交流史中勉力搜尋科學(xué)史史料,并從科學(xué)史和科學(xué)社會(huì)史對(duì)其進(jìn)行研究,歷史的真實(shí)就湮滅在時(shí)光的塵土中。這部著作,讓我們了解到這段被塵封的歷史,得以一窺明清中西科技交流的真實(shí)情景。(木心)