如果要選一種遍布世界的典型生物，那么非長(zhǎng)著6條腿、樣子像蝦的彈尾目動(dòng)物——跳蟲莫屬。每平方米土壤中平均有1萬只跳蟲，少數(shù)地區(qū)每平方米能達(dá)到20萬只。彈尾目下共有6000多個(gè)種，從南極到青藏高原，除海洋外到處都是它們的身影。

彈尾目動(dòng)物雖然身體分為頭、胸、腹三部分，也有6條腿，但它們沒有翅膀，身體沒有幾丁質(zhì)外骨骼，且口器隱藏在頭內(nèi)，因此不算昆蟲綱動(dòng)物。彈尾目動(dòng)物一般生活在落葉堆、樹皮后、沙土和石頭下，有些甚至和螞蟻或白蟻共同生活。在白蟻穴中的彈尾目動(dòng)物能控制真菌生長(zhǎng)。

由于它們幾乎無處不在，所以可以藏在包裝材料、粘在鞋底的土、蔬菜和室內(nèi)植物中被帶進(jìn)人們家中。生活在室內(nèi)的彈尾目動(dòng)物喜歡棲息在墻紙后和地板下，有些也喜歡躲藏在浴缸縫隙中。它們以室內(nèi)真菌和其他微生物為食。