梅林達·溫納

大多數(shù)心理學(xué)家都認為，即便成年后，人們?nèi)詴芤嬗谟啄陼r的自由玩耍。不過，如果童年時“沒有玩夠”，孩子會受到多大傷害？對于這一點，科學(xué)家們各執(zhí)己見。畢競，在過去，幾乎每個孩子都有足夠的時間嬉戲玩耍，而如今，很少有孩子能享受自由玩耍的快樂。2005年，《兒童和青少年醫(yī)學(xué)文獻》上的一篇報道表明，從1981年到1997年，兒童自由玩耍的時間縮短了1/4。為了讓孩子上一所好大學(xué)，父母犧牲了孩子的游戲時間，給他們安排了很多課外活動——從幼兒園開始。然而，正是隨心所欲的玩耍，才能讓孩子更具創(chuàng)造力和協(xié)調(diào)能力。

其實無論是人類還是動物，如果幼年時“沒有玩夠”，社交、情感和認知能力的發(fā)展都會受到影響。一。但“游戲事先設(shè)定了規(guī)則，人們必須遵守，而玩耍沒有規(guī)則，因而能夠激發(fā)孩子更多的創(chuàng)造性反應(yīng)”。這種創(chuàng)造性很重要，因為與遵守既定規(guī)則相比，它能給發(fā)育中的大腦帶來更多挑戰(zhàn)。在自由玩耍中，孩子們會利用豐富的想象力，不斷嘗試新的活動和角色。

《動物玩耍的起源》一書的作者戈登·M·布格哈特花了18年的時間，對動物進行了仔細觀察，進而給玩耍作了定義：重復(fù)的（動物觸碰一下某個新奇物體不能算作是玩耍）、自愿的、在輕松的情境下產(chǎn)生的行為。無論是動物還是孩童，在沒有吃飽或者倍感壓力的狀態(tài)下，都不會有心情去玩耍。最關(guān)鍵的一點是，玩耍并沒有什么顯著功能，也就

自由最重要

現(xiàn)在，孩子們經(jīng)常要踢足球、玩拼字游戲，科學(xué)家為什么還要擔心，這些游戲以及其他組織性強、規(guī)則完善的游戲會吞噬自由玩耍的時間？美國明尼蘇達大學(xué)的教育心理學(xué)家安東尼·D·佩萊格里尼認為，有規(guī)則的游戲當然很有趣，能培養(yǎng)孩子的社交技能，增強他們的集體凝聚力，是獲取各種經(jīng)驗的重要渠道之是說，玩耍本身沒有明確目的。

面對真相

那么，兒童如何從這些看似毫無意義的活動中獲益呢？最重要的一點可能是，玩耍能讓我們獲得較強的社交技能。他們會懂得，和同伴公平交往并進行角色輪換——不能總要求扮演仙女、皇后等正面角色，才能與同伴長期保持良好的關(guān)系，否則很快就會失去玩伴。研究顯示，兒童與同齡人玩耍時使用的語言，比與成年人玩耍時更復(fù)雜。當兒童將一個虛構(gòu)的圓錐形物體遞給同伴，并問：“香草還是巧克力？”同伴將很難理解這是什么意思，他必須提供場景線索：“你想要香草冰淇淋還是巧克力冰淇淋？”成年人卻不同，他們能自動填補缺少的信息——對于孩子而言，事情就變簡單了。

1997年，美國密歇根州伊普西蘭蒂的高瞻教育研究基金會的科學(xué)家在發(fā)表的研究報告中指出，相比那些始終有老師教導(dǎo)、孩子不能自由玩耍的幼兒園，以自由玩耍為主導(dǎo)內(nèi)容的幼兒園培養(yǎng)出來的孩子，在以后的生活中能更好地適應(yīng)社會。

釋放壓力

研究顯示，玩耍對兒童的情緒健康也起著關(guān)鍵作用。這可能是因為，玩耍能幫助他們順利擺脫焦慮和壓力的困擾。1984年，《兒童和青少年醫(yī)學(xué)文獻》刊登了這樣一篇報告：研究人員通過觀察74名三四歲兒童第一天去幼兒園上學(xué)時的表現(xiàn)，比如是否會央求父母留下、手掌出了多少汗等，來評估他們的焦慮程度。研究人員把孩子分為焦慮型和非焦慮型，將他們隨機分成四組。一半孩子會進入一個裝滿玩具的房間，他們可以獨自或與同伴一起玩耍15分鐘;其余的孩子只能單獨或與同伴坐在一張小桌前，聽老師講故事，時間同樣是15分鐘。

隨后，研究人員又重新評估了孩子們的焦慮程度。此前被認為是焦慮型的孩子，玩了15分鐘玩具后，焦慮情緒的緩解程度是聽故事的孩子的兩倍（當然，非焦慮型孩子就更不會焦慮了）。有趣的是，相比那些與同伴一起玩耍的孩子，獨自玩耍的小孩情緒更為平靜。研究人員推測，孩子獨自一人時，很容易創(chuàng)造出富有想象力的玩耍方式，這可以使他們產(chǎn)生更多幻想，利于他們應(yīng)對當前困境。

玩成尖子生

玩耍最明顯的好處似乎是緩解壓力、培養(yǎng)社交技能，然而研究顯示，玩耍還有第三種出人意料的作用：讓孩子變得更聰明。1973年，發(fā)表于《發(fā)育心理學(xué)》雜志的一項經(jīng)典研究中，研究人員將90名尚在上幼兒園的小朋友分成三組。第一組小朋友可以從一疊紙巾、一個螺絲刀、一塊木板、一堆紙夾等常見物品中，挑選4種來自由玩耍;對于第二組小朋友，研究人員要求他們模仿工作人員，根據(jù)日常方法使用這些物品;第三組小朋友看不到這些日常物品，他們坐在桌前，隨機畫自己想畫的東西。10分鐘后，研究人員要求小朋友們說出其中一種物品的使用方法。結(jié)果顯示，自由玩耍的孩子說出的非常規(guī)的、創(chuàng)造性的使用方法是另外兩組孩子的3倍，這說明玩耍有助于培養(yǎng)創(chuàng)造性思維。

嬉戲打鬧也可以提升孩子解決問題的能力。1989年，佩萊格里尼發(fā)表的一篇文章稱，打鬧越多的小學(xué)男生，在解決社會問題的測試中表現(xiàn)得越好。測驗中，研究人員給孩子們看一些圖片，其中5張圖片的內(nèi)容是一個孩子試圖從同伴手里拿到玩具，另外5張是講一個孩子試圖躲避母親的訓(xùn)斥。研究人員要求參與測試的孩子針對每張圖片，盡可能多地說出解決方案。他們提出的解決方案的多樣性決定了他們的成績。結(jié)果顯示，經(jīng)常玩耍的孩子得分更高。

當然，如今很多家長都認為，他們是為了讓孩子獲取最大利益，才限制孩子自由玩耍，讓他們參加各種“有價值的”學(xué)習(xí)活動。加拿大艾伯塔萊斯布里奇大學(xué)的行為神經(jīng)科學(xué)家賽爾焦·M·佩利斯認為，有些父母也會猶豫，是否應(yīng)該放任不管，讓孩子自己去玩。他們可能擔心，在打鬧或粗暴的幻想式游戲中，孩子們可能會擦傷和骨折。佩利斯認為，父母有這樣的直覺很正常，但這樣保護孩子“是要付出代價的，這些孩子長大后，很可能會難以應(yīng)對預(yù)料之外的復(fù)雜世界。如果一個孩子曾盡情地自由玩耍，他長大后更可能自如應(yīng)對不可預(yù)期的社會環(huán)境”。