鄭云鵬

明朝武士圖

有明一代，北部邊防甚重。元亡而未亡，元順帝帶領(lǐng)幾乎完整無缺的中央中樞逃亡漠北。從洪武朝到永樂朝，明朝最雄才大略的兩位帝王強(qiáng)勢(shì)打擊北元?dú)堄鄤?shì)力，北元朝廷崩潰，蒙古勢(shì)力又分為韃靼、瓦剌、兀良哈三衛(wèi)。韃靼具有黃金家族血統(tǒng)，因此具有正統(tǒng)地位的優(yōu)勢(shì)，所以，永樂一朝，對(duì)韃靼部實(shí)行了重點(diǎn)打擊。

在韃靼阿魯臺(tái)被朱棣沉重打擊之時(shí)，瓦剌部卻在暗中積蓄發(fā)展力量。韃靼被削弱之后，瓦剌漸漸顯現(xiàn)出野心。

永樂十一年（1413年），馬哈木率兵到達(dá)明朝邊境興和窺探明方動(dòng)靜。朱棣敏銳地感覺到瓦剌實(shí)力已經(jīng)不容小覷，三月間，朱棣親征瓦剌，一番大戰(zhàn)之后，瓦剌軍被殲滅上萬人，實(shí)力受到一定打擊。

這時(shí)韃靼又乘機(jī)重新積蓄力量，朱棣再次拉攏被沉重打擊的瓦刺，共同對(duì)付韃靼部。馬哈木之子脫歡繼承了父親順寧王的爵位，乘機(jī)向東南方發(fā)展勢(shì)力范圍，他率軍擊敗東察合臺(tái)汗國歪思汗，迫使其遷都到了亦力把里。

明成祖朱棣此后的三次親征都是針對(duì)韃靼阿魯臺(tái)，韃靼部損失巨大。脫歡又給阿魯臺(tái)來了一個(gè)雪上加霜，永樂二十一年（1423年），瓦剌軍在飲馬河打敗阿魯臺(tái)。之后，脫歡又合并了不服從自己的土爾扈特部，瓦刺實(shí)力進(jìn)一步增強(qiáng)。

如果朱棣能多活幾年，也許會(huì)對(duì)崛起的瓦剌再次實(shí)施打擊，可惜，天不假年，英雄最終謝世在榆木川。

瓦刺崛起

正統(tǒng)三年（1438年），瓦刺殺阿岱汗，一統(tǒng)漠北。脫脫不花成為了全蒙古大汗，而脫歡則成為太師。

次年，脫歡去世，其子也先繼承太師之位。也先繼續(xù)率領(lǐng)瓦剌強(qiáng)勢(shì)擴(kuò)張。正統(tǒng)十二年（1447年），也先征服兀良哈三衛(wèi)，蒙古各部全部臣服在也先麾下。

蒙古騎兵

土木堡之變畫作

隨著勢(shì)力不斷增長(zhǎng)，也先的野心也不斷膨脹。他脅迫脫脫不花可汗南侵明朝，聲稱能得到大城池即可，如果得不到，達(dá)到騷擾明邊境的目的也可。

從正統(tǒng)初年到正統(tǒng)末年，瓦剌通過四面征伐，勢(shì)力范圍已經(jīng)西到巴爾喀什湖東南，北到安格拉河南邊、葉尼塞河上游，東邊到了克魯倫河下游和呼倫貝爾草原一帶。此時(shí)的瓦刺已經(jīng)成為自北元崩潰以來，蒙古草原上最強(qiáng)大的一個(gè)政權(quán)。他們兵力雄厚，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，已經(jīng)具備了跟明朝一爭(zhēng)高下的實(shí)力。

蒙古瓦剌等部跟明朝經(jīng)濟(jì)交流的主要方式就是通過朝貢貿(mào)易。瓦剌以朝貢為辭，派出大量人員進(jìn)入明朝。明朝方面厚待來使，給他們賜宴，提供食宿、糧草，還要大量賞賜財(cái)物。

后人提及土木堡之變發(fā)生的原因，很多人都要?dú)w咎到王振減損馬價(jià)事件。比如《北使錄》就提到因?yàn)橥跽駵p少瓦刺朝貢團(tuán)的馬價(jià)，導(dǎo)致也先大怒，從而發(fā)兵扣留了英宗皇帝。王圻在《續(xù)文獻(xiàn)通考》中也將也先南下原因歸咎為王振裁減其馬價(jià)。

要說明事情的原委，先來看看每次瓦剌以朝貢為辭，來到北京給明廷造成了多少困擾。朝廷秉承厚往薄來的原則，對(duì)朝貢使團(tuán)都是極其大方，高額的招待費(fèi)用不說，使團(tuán)來明后飛揚(yáng)跋扈，而且還夾雜著特務(wù)人員，負(fù)責(zé)窺探明朝內(nèi)地虛實(shí)。這一切都讓朝廷忍無可忍，盡管明廷一再下詔強(qiáng)調(diào)瓦剌部只需一年一貢即可，可是瓦剌卻裝傻充愣，對(duì)明朝皇帝的話充耳不聞，照樣一年之中頻繁來明朝貢。

明廷要求瓦刺朝貢使團(tuán)限制為三百人，也先派來的人卻動(dòng)輒上千。就拿正統(tǒng)十年那次來說，瓦剌使團(tuán)一來就是兩千多人，明朝接待使團(tuán)動(dòng)用了牛羊三千多只、酒三千多壇、麥一百多擔(dān)，至于雞鵝花果這些更是不計(jì)其數(shù)。官糧的供應(yīng)已經(jīng)不足，只好讓衛(wèi)所來出銀兩完成供應(yīng)。

正統(tǒng)十四年，也先又派遣使者來明朝進(jìn)獻(xiàn)馬匹，這次使團(tuán)一共兩千多人，詐稱三千人。王振驗(yàn)看使團(tuán)人員，發(fā)現(xiàn)瓦剌虛報(bào)人數(shù)，他大怒，命令將馬價(jià)減少。以往瓦剌使團(tuán)也常常以劣等馬當(dāng)成好馬賣給明朝，以往明朝睜一只眼閉一只眼，做了冤大頭，花了不少冤枉錢。沒有想到瓦剌人得寸進(jìn)尺，把明朝當(dāng)成了搖錢樹，變本加厲，這次不但送劣馬充好馬，更是虛報(bào)使團(tuán)人數(shù)以期得到更多賞賜。

是可忍孰不可忍，王振這次忍無可忍了。他在減少馬價(jià)的同時(shí)，又下令按照瓦剌使團(tuán)實(shí)際來明人數(shù)賞賜，并不許多給。

平心而論，在減損馬價(jià)這件事上，王振并沒有做錯(cuò)。在外交上，明朝處理此事有理有節(jié)，并沒有因?yàn)橥哓萏搱?bào)人數(shù)而給予其他處罰，只是照實(shí)際人數(shù)賞賜，馬價(jià)也是按照實(shí)際劣等馬的價(jià)格給予。可以說，于情于理，王振的處理方式都無可置疑。

但在那些文人筆下，此事演變?yōu)橥跽駸o事找事惹怒了也先，從而導(dǎo)致了戰(zhàn)爭(zhēng)。那按照這些文人的邏輯，若是王振吃了啞巴虧，繼續(xù)認(rèn)慫，任憑也先使團(tuán)為所欲為，就能避免戰(zhàn)爭(zhēng)了？很可惜，這只是一廂情愿的臆想而已，瓦剌挑動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)是遲早之事，王振減縮馬價(jià)之事只是戰(zhàn)爭(zhēng)的借口罷了。

瓦剌勢(shì)力不斷膨脹，也先的經(jīng)濟(jì)貪求不斷增長(zhǎng)，他想的是通過軍事征伐以獲取更多的經(jīng)濟(jì)利益。如果有可能，還可以乘機(jī)攻占明朝的領(lǐng)土，這才是瓦刺發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的真正原因。

英宗親征

正統(tǒng)十四年（1449年）七月，瓦剌兵分四路全面入侵明朝邊境。中西路由也先親自率軍侵入大同，東路脫脫不花大汗率軍進(jìn)攻遼東，中東路阿剌知院入寇宣府，西路派人攻擊甘州。

七月十一日，也先親率的中西路軍大舉進(jìn)攻大同城。鎮(zhèn)守大同的參將吳浩帶兵在貓兒莊與瓦剌軍血戰(zhàn)，最終失敗陣亡。同時(shí)，阿剌知院率瓦剌軍圍攻宣府東北的赤城堡。

當(dāng)天，貓兒莊之?dāng)?bào)就傳到了北京，明英宗在這一天下詔親征。

朝會(huì)上英宗宣布親征令之后，下面站立的文武官員各懷心事，多數(shù)人不贊成此意，可是看著眼中噴火的年輕皇帝，再看看英宗旁邊的那位“殺伐果斷”的王太監(jiān)，大家選擇了集體沉默。

親征令發(fā)布的次日，英宗開始給京軍將士們發(fā)放兵器、糧餉和賞銀。七月十四日，吏部尚書王直牽頭，帶領(lǐng)京官們聯(lián)合署名，上奏英宗勸諫親征。大家的理由很簡(jiǎn)單：一是后勤保障困難，二是皇帝親征，國家事務(wù)不能及時(shí)處理，三是親征難保無虞，萬一失利，皇帝安危事大。兵部尚書鄺埜和兵部侍郎于謙又各自單獨(dú)上奏疏，請(qǐng)英宗以社稷為重，不要親征。

但是，群臣的勸諫都沒能夠阻止年輕的皇帝。

七月十五日，駙馬西寧侯宋瑛、武進(jìn)伯朱冕、都督石亨率大同軍又在陽和城與也先瓦剌軍激戰(zhàn)。結(jié)果明軍全軍覆滅，宋瑛和朱冕陣亡，石亨獨(dú)自一人逃脫。也就是這一天，明英宗朱祁鎮(zhèn)命弟弟鄖王朱祁鈺留守北京，帶著25萬京軍加私屬浩浩蕩蕩，踏上了北征瓦剌的征途。

朱祁鎮(zhèn)親征瓦剌之事，一向被文人士大夫們認(rèn)為是王振最大的罪過。一句“挾帝親征”就給王振定了性，如果沒有這個(gè)死太監(jiān)，英宗陛下豈能親征，若不是親征，又豈能落入敵手，成為瓦刺俘虜？

清修《明史》中就言之鑿鑿地認(rèn)為正是王振逼迫皇帝親征，才導(dǎo)致了土木之難。

王振脅迫皇帝親征的目的是什么？事后，明廷眾臣認(rèn)為王振是山西人，他看到瓦剌軍鋒直逼大同，擔(dān)心故鄉(xiāng)被攻擊，為了保護(hù)故鄉(xiāng)，同時(shí)又想帶著皇帝到自己老家炫耀一番，才想出了親征的主意。

只不過，這種挾帝親征說是站不住腳的。

其一，英宗朱祁鎮(zhèn)當(dāng)年已經(jīng)24歲，是獨(dú)立處理國政的皇帝，而不是大權(quán)旁落的傀儡皇帝，親征決策不是他自己提出，王振又怎么能挾持？

其二，英宗正是在明軍貓兒莊大敗之日，收到消息，做出了御駕親征的決策。以英宗和王振判斷，精銳的大同邊軍竟然慘敗給了瓦剌，局勢(shì)之嚴(yán)峻也到了必須御駕親征的地步。

其三，永樂朝京軍設(shè)置了三大營之后，皇帝處在軍隊(duì)最高統(tǒng)帥的地位。武將只能統(tǒng)帥部分軍隊(duì)，或者擔(dān)任偏將，率領(lǐng)全部京軍出征之最高統(tǒng)帥必須是皇帝本人。這就是朱棣之所以五次親征漠北的重要原因，也是明英宗在意識(shí)到局勢(shì)危機(jī)之后，帶領(lǐng)幾乎全部精銳京軍，親征瓦刺的原因。

其四，御駕親征在明初一直是傳統(tǒng)。從明太祖朱元璋身冒鏑鋒，打下江山到明成祖朱棣五征漠北，再到明宣宗朱瞻基平定漢王之亂和巡邊兀良哈，歷代皇帝都建立了赫赫武功。朱祁鎮(zhèn)羨慕歷代先帝的武功，想模仿他們，御駕親征，再次創(chuàng)造屬于自己的輝煌。

其五，三征麓川的大勝和東南三方民變的平定，也讓英宗朱祁鎮(zhèn)信心滿滿，覺得瓦剌軍在他面前也會(huì)迎刃而解，大敗而逃。

總之，英宗朱祁鎮(zhèn)自己做出了親征的決定，并不存在什么王振脅迫的可能。他只是高估了明軍實(shí)力從而做出了這個(gè)錯(cuò)誤的決定。

當(dāng)然，另一方面來說，親征的決定又不能說完全跟王振沒有一點(diǎn)關(guān)系。王振在正統(tǒng)年間，一直提醒小皇帝不要忘記戰(zhàn)事，從明英宗初年兩次檢閱京軍到力主用兵麓川，王振的這種思想對(duì)英宗影響不可謂不大。

這次明英宗提出御駕親征之決定，王振也屬于堅(jiān)定的擁護(hù)派，也許在他心中，還有個(gè)理想，想?yún)f(xié)助英宗皇帝御駕親征，大敗瓦剌軍，從而進(jìn)一步提高皇帝的威望，建立不世之功。

從英宗下達(dá)親征之命到七月十六日正式出征，皇帝僅僅給了出征大軍5天準(zhǔn)備時(shí)間。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)軍情緊急，明廷確實(shí)也沒有更多的時(shí)間來準(zhǔn)備親征了。

25萬京軍和私屬倉促就道，大軍8日之后，抵達(dá)宣府。到了宣府，天氣忽然變壞，大風(fēng)大雨。跟隨皇帝親征的文武官員紛紛請(qǐng)求皇帝在宣府駐扎，不要繼續(xù)前行，以免出現(xiàn)差池。

面對(duì)這種畏戰(zhàn)情緒，英宗大怒，命王振將勸說駐軍的大臣們遣送到軍隊(duì)里面，跟著大頭兵們一起行軍，讓他們感受到戰(zhàn)爭(zhēng)的氣氛。

第二天，親征大軍繼續(xù)西行，到達(dá)雞鳴山。這時(shí)候軍中的畏敵情緒更加嚴(yán)重。為了壓制此風(fēng)，在英宗授意和默許下，王振故意凌辱群臣，命成國公朱勇覲見時(shí)膝行向前。管理大營的戶部尚書王佐和兵部尚書鄺埜無故擅離職守，王振罰令二人跪在草地之中，夜晚才讓他們回去。軍情緊急，王振身邊的親信，欽天監(jiān)監(jiān)正彭德清勸說他：“敵人強(qiáng)大，不可繼續(xù)前進(jìn)，萬一皇帝失利被俘就壞了?！眱?nèi)閣學(xué)士曹鼐也以皇帝之命關(guān)系社稷安危相勸，要求退軍。結(jié)果，都被王振拒絕了。

王振明白，年輕氣盛的天子朱祁鎮(zhèn)不可能同意回師。他滿懷信心地要建立不朽功績(jī)，25萬大軍沒有跟敵軍交手就退師，豈不成為了天下的笑柄！

明軍繼續(xù)前進(jìn)，到達(dá)前線大同。大同鎮(zhèn)守太監(jiān)郭敬秘密告訴王振，若大軍繼續(xù)出戰(zhàn)，將正中也先下懷。郭敬顯然是得到了某些軍事情報(bào)，才稟告了王振。因?yàn)榫驮诿饔⒆谶M(jìn)軍時(shí)，以往戰(zhàn)無不勝的瓦刺軍竟然悄無聲息地退到了塞外。

說來也巧，親征大軍到達(dá)大同當(dāng)天的夜里，一向晴朗的天空風(fēng)雨大作，令人膽寒。

在群臣和王振的極力勸說下，明英宗極不情愿地同意大軍班師。

班師回朝

針對(duì)回師的路線，親征大軍的文武官員又產(chǎn)生了極大的分歧。鎮(zhèn)守大同的都督僉事郭登建議大軍從紫荊關(guān)回師。但是明英宗卻沒有同意這個(gè)建議，他的路線是向東，從居庸關(guān)回師北京。

關(guān)于回師路線，《明英宗實(shí)錄》給出的說法是王振想邀請(qǐng)英宗親自駕臨其蔚州故鄉(xiāng)，才決定親征大軍從紫荊關(guān)回師。但是，王振又考慮到親征大軍會(huì)踩壞了故鄉(xiāng)的莊稼，給鄉(xiāng)親們?cè)斐芍卮髶p失，才又建議英宗改道宣府經(jīng)居庸關(guān)回京。也就是他這一建議，才導(dǎo)致了英宗在土木堡中了瓦剌埋伏，全軍覆滅。

土木堡之變地圖

如果真是這樣，王振對(duì)土木堡之變可要承擔(dān)重要責(zé)任了?？墒?，事實(shí)并非如此。

明英宗自己不想從紫荊關(guān)返回京城，而是執(zhí)意要從居庸關(guān)回師。

王振跟郭登意見一致，也請(qǐng)求英宗從紫荊關(guān)回師，這樣更遠(yuǎn)離敵軍，相對(duì)更安全一些?！睹饔⒆趯?shí)錄》刻意將這個(gè)決定的責(zé)任推到王振身上，就是為了給明英宗推脫責(zé)任，從而坐實(shí)了宦官誤國這一說法。

明英宗不選擇紫荊關(guān)回師是有他自己的想法。首先，回師就是他極不情愿的決定，如果走居庸關(guān)東北一線，在山川眾多、地形不利于敵方騎兵展開的情況下，還有可能遭遇瓦剌軍，打上一場(chǎng)勝仗，給自己的班師挽回些面子。年輕氣盛的皇帝是不甘心一戰(zhàn)不打，就這樣灰溜溜退軍的。

其次，即使選擇走紫荊關(guān)一線也并不能保證萬全。正統(tǒng)十四年之前，明朝從大同到蔚州的路途中，并非后世人們想象中那種城堡眾多，貫通聯(lián)結(jié)為一體，密不通風(fēng)的防守工事。當(dāng)時(shí)的邊墻只是斷斷續(xù)續(xù)，在正統(tǒng)年間之前，據(jù)《明實(shí)錄》記載，明朝只在永樂十年有過一次修筑邊墻的行為。明朝大規(guī)模修建長(zhǎng)城是嘉靖朝的事情。土木堡之變時(shí)的宣府邊墻長(zhǎng)度只有嘉靖時(shí)的十八分之一長(zhǎng)，沒有墩臺(tái)、城堡、關(guān)隘，大小城堡之間各自為戰(zhàn)，難以相互救援，也無法形成合力阻擊敵軍，宣府等邊鎮(zhèn)猶如一個(gè)到處漏風(fēng)的籬笆院，瓦剌騎兵可以隨意進(jìn)入內(nèi)地，防不勝防。

在這種情況下，明軍即使選擇走偏南的紫荊關(guān)一線，也充滿了危險(xiǎn)。萬一，瓦剌騎兵深入內(nèi)地，就可能在南線一帶平原地區(qū)追擊上明軍，發(fā)揮騎兵優(yōu)勢(shì)，將明軍全殲。

經(jīng)過7日行軍，英宗大軍回師于八月初十日到達(dá)宣府。

前面我們說過，英宗在拒絕了郭登和王振從蔚州回師建議之后，沿著北線行軍以便尋找瓦剌主力決戰(zhàn)。初七日，親征大軍到達(dá)了白登后，大軍又轉(zhuǎn)向東南，向著蔚州方向前進(jìn)40里。為何英宗又走了一段被自己否定的路線？

這就跟英宗內(nèi)心的反復(fù)不定有關(guān)系了。在陽和城外見識(shí)到了尸橫遍野的場(chǎng)面，一心要尋找瓦剌軍決戰(zhàn)的英宗內(nèi)心也有所觸動(dòng)，畢竟是第一次親征，眾多文武還有王振出于對(duì)皇帝安全的考慮，也在旁一直勸說皇帝走蔚州方向，英宗也考慮到蔚州一線雖然平川無險(xiǎn)，但是畢竟遠(yuǎn)離邊塞，瓦剌騎兵到來的可能性不大。于是在眾人壓力之下，才有了這繞道40里的行程。

在洪州方城堡休息了一夜之后，英宗不甘心就這樣回師，又改變了主意，不顧文武官員的極力勸說，繼續(xù)執(zhí)意前往宣府，以便于尋找瓦剌軍決戰(zhàn)。王振見英宗陷入巨大輿論壓力下，主動(dòng)站出來替皇帝圓場(chǎng)，說英宗皇帝不去蔚州，是擔(dān)心大軍踐踏了家鄉(xiāng)莊稼。這才有了之后實(shí)錄里面的記載，將繞道之罪歸于王振。

其實(shí)，仲秋之時(shí)節(jié)，地處塞北的蔚州并沒有莊稼可以供大軍踐踏，王振此說辭只是為皇帝解圍隨口一言。

清修《明史》里面抓住了這繞道四十里之事，說繞道導(dǎo)致了親征大軍疲倦不堪，從而耽誤英宗安全返回。可是，繞道四十里之后，接下來連續(xù)3天，大軍都在夜間休息駐扎，充分休整應(yīng)無大礙，而且一路順風(fēng)的，沒有遇到什么瓦剌軍隊(duì)。

不過，八月十三日這天，駐扎在雷家站的大軍正要啟程，警報(bào)終于拉響了。明軍得到諜報(bào)，也先親率瓦剌軍，準(zhǔn)備襲擊親征大軍后部。此時(shí)明英宗不但沒有加速回師速度，反而還按兵不動(dòng)，并派出斷后部隊(duì)截?fù)敉哓蒈姟?/p>

雷家站地勢(shì)開闊，北臨八寶山，南邊是一望無垠的廣闊平川。這是非常有利于大軍團(tuán)展開作戰(zhàn)的地形，正是跟瓦剌對(duì)戰(zhàn)的好地界。

一路上一心要尋瓦刺主力決戰(zhàn)的朱祁鎮(zhèn)，終于等到了跟敵軍對(duì)戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。聽說敵人追擊的消息，他一點(diǎn)都不害怕，反而摩拳擦掌，躍躍欲試，期待與瓦剌軍面對(duì)面決戰(zhàn)。

那此時(shí)也先參加追擊戰(zhàn)的軍隊(duì)有多少人？瓦剌統(tǒng)一蒙古草原之后，可動(dòng)員的兵力至少不少于20萬。這一次四路入侵明朝，可謂是傾巢而出。北京保衛(wèi)戰(zhàn)中，也先帶領(lǐng)九萬多軍隊(duì)圍攻北京。根據(jù)這一人數(shù)逆向推算，土木堡之戰(zhàn)中，也先應(yīng)該至少動(dòng)用了十萬多兵力參戰(zhàn)，而非常見史籍中所言的兩三萬人。

不得不承認(rèn)，也先是卓越的軍事指揮家。他得知明英宗御駕親征的消息后，故意示弱退卻，然后在漠北設(shè)下埋伏，引誘明軍進(jìn)入包圍圈，一舉圍殲。若明軍沒有上當(dāng)，他就攻擊大同，阿剌知院進(jìn)攻宣府，這兩地都是明朝親征大軍必經(jīng)之路。

兩路瓦刺軍隊(duì)在圍攻的同時(shí)，通過探報(bào)傳遞消息，一旦親征大軍到了有利于他們圍攻的地區(qū)，他們兩部就迅速合兵一處，將親征大軍圍而殲之！

更加糟糕的是，早在七月十二日，瓦剌大軍已經(jīng)開始圍攻馬營。這就意味著宣府北邊的獨(dú)石城已經(jīng)落入敵手。獨(dú)石城的城防能力在整個(gè)宣府地區(qū)僅次于鎮(zhèn)城，此地不守，意味著其他更小些的城堡更加無力抵抗瓦剌軍的猛攻。

獨(dú)石城失守后，馬營城守將楊俊不戰(zhàn)而逃。他這一逃，帶來的惡劣影響，就是懷來、永寧等地的守軍紛紛效仿，棄城逃跑。這樣一來，有十一處城池落入敵手，整個(gè)宣府北路和東路的防守全線崩潰。永寧衛(wèi)的丟失，又使得瓦刺軍可以來去自由，長(zhǎng)驅(qū)直入，切斷了明軍可能取水的水源地桑干河，后來的事實(shí)證明，這正是明軍慘敗的一個(gè)重要原因。

對(duì)獨(dú)石、懷來、永寧等城池的成功攻占，使得瓦剌大軍已經(jīng)具備了合圍明朝親征大軍的可能。而明軍的探報(bào)系統(tǒng)卻根本沒有探測(cè)到如此重要的情報(bào)。

二十多萬親征大軍絲毫沒有意識(shí)到，正是從踏入雷家站開始，他們已經(jīng)一步步走進(jìn)了也先設(shè)計(jì)好的包圍圈口袋。

土木被困

八月十三日，明英宗朱祁鎮(zhèn)正信心滿滿準(zhǔn)備在雷家站痛擊瓦剌主力，這時(shí)他突然接到探馬回報(bào)，驚得差點(diǎn)從馬上掉下來。原來，瓦剌軍已經(jīng)襲擊了親征大軍的斷后部隊(duì)，勇將恭順侯吳克忠、其弟都督吳克勤所部3萬人陷入敵軍埋伏，幾乎全軍覆滅！吳克忠兄弟英勇戰(zhàn)死殉國。

得知消息后的明英宗立刻派出成國公朱勇、永順伯薛綬率領(lǐng)精銳京軍四萬人迎戰(zhàn)敵軍。

結(jié)果大軍進(jìn)入鷂兒嶺，又被瓦剌軍伏擊，4萬人全部覆滅，主將朱勇、薛綬陣亡。

至此，親征大軍已經(jīng)損失了7萬兵力。明英宗朱祁鎮(zhèn)在這一刻，才真正見識(shí)到了瓦剌軍令人恐怖的戰(zhàn)斗力。

而且更加糟糕的是，瓦剌10萬大軍已經(jīng)切斷了宣府鎮(zhèn)和親征大軍之間的聯(lián)系，宣府鎮(zhèn)的楊洪就是有心救援，也無力出城了。

八月十四日，十八萬明軍進(jìn)入了土木堡，他們的士氣，已經(jīng)被前面兩次慘敗打擊得蕩然無存?？謶终紦?jù)了每一個(gè)士兵的心頭，馬上就是八月十五中秋團(tuán)圓之日了，可是彪悍的瓦刺騎兵卻要用手中的利刃收割他們的生命！沒有人能預(yù)測(cè)到，自己能否活著回到京城，再見到自己的父母妻子兒女。

親征大軍這一日行進(jìn)了33里后，在土木堡駐扎休整。

土木堡20里處有一處城池，就是懷來城。

明末清初的谷應(yīng)泰，在他的《明史紀(jì)事本末》中悲憤地寫下這樣的語句：“王振讓親征大軍停下，等待一千多輛車的輜重，那些都是他的私人財(cái)物，落在了后面。因?yàn)檫@一等待，才錯(cuò)過了大軍進(jìn)入懷來城的時(shí)機(jī)。從而最終導(dǎo)致了車駕陷落土木堡?！?/p>

而《明英宗實(shí)錄》提出了另外一種說法：親征大軍每當(dāng)?shù)竭_(dá)一地駐蹕，英宗都要派遣司設(shè)監(jiān)太監(jiān)吳亮勘察地勢(shì)，選擇營盤所在地。王振因?yàn)榇筌妼覍沂Ю?，心中憤懣，心不在焉，也沒有讓吳亮勘察地形，就選擇了在土木堡地勢(shì)較高之處駐營。

這高地是大大選錯(cuò)了，大軍又餓又渴，掘地二丈，都沒有發(fā)現(xiàn)一滴水。駐營的高地南邊15里處，有一河流，已經(jīng)被瓦剌占據(jù)。實(shí)錄由此提出，正是王振選擇駐蹕土木堡的重大失誤，最終導(dǎo)致了大軍的崩潰。

其實(shí)，谷應(yīng)泰和明實(shí)錄的說法都站不住腳。首先，瓦剌設(shè)伏鷂兒嶺的軍事行動(dòng)，是在親征大軍到達(dá)雷家站之前就已經(jīng)完成的。千余輛輜重應(yīng)該是在成國公朱勇和恭順侯吳克忠的斷后大軍中，兩路大軍被瓦剌擊敗，那千余輛車的輜重豈能完好無缺？必然已經(jīng)是落入瓦刺之手。

再說王振行軍為何要將自己大量私財(cái)帶入軍中，哪里有打仗還要帶著自己的財(cái)產(chǎn)四處炫耀的道理。退一萬步講，如果那些真的都是王振重要的財(cái)物，何不隨身帶著，讓輜重車跟隨自己和英宗左右。在明明得到探報(bào)，瓦剌追擊的情況下，還要放在后續(xù)部隊(duì)，這在情理上也講不通。由此可見，谷應(yīng)泰說法之錯(cuò)謬。

其次，懷來城早在親征大軍到來之前，就已經(jīng)被守軍放棄，從而被瓦剌軍進(jìn)占。駐蹕土木堡，正是明軍在瓦剌大軍緊逼下，無奈中的選擇而已。而非王振一時(shí)憤懣，做出的錯(cuò)誤決定。由此可見，實(shí)錄記載之不確。

八月十四日晚，瓦剌軍連夜攻擊土木堡北面的麻峪口，守衛(wèi)此處的明軍都指揮郭懋拼命抵抗了一夜，最終不支，敗下陣來。

八月十五日，中秋萬家團(tuán)圓之日，土木堡的明軍已經(jīng)陷入了絕境。

當(dāng)然，此刻的明軍并沒有放棄最后的努力，他們筑造塹壕工事，對(duì)抗瓦刺軍，使得瓦剌軍一時(shí)間難以靠近。

也先計(jì)上心來，他派出使者到明軍陣前議和。明英宗朱祁鎮(zhèn)派出內(nèi)閣曹鼐跟瓦剌使者會(huì)晤。然后又派出兩人護(hù)送瓦剌使者回去。也先假意同意撤軍，饑渴難耐的明軍將士們看到瓦剌軍后撤，在這一刻他們的緊繃的弦終于放松了。他們的意志已經(jīng)到了臨界點(diǎn)，干涸的嘴唇已經(jīng)滲出了鮮血，明軍紛紛跳出塹壕，尋找水源。

就在明軍陣形大亂之時(shí)，佯裝撤軍的瓦剌軍殺了一個(gè)回馬槍，沖殺向前，將明軍將士們打了一個(gè)措手不及。

接下來的戰(zhàn)斗，簡(jiǎn)直可以用殺戮來形容了，很多失去抵抗意志的明軍坐等敵軍殺戮，仿佛成了待宰的羔羊。

血色夕陽，一場(chǎng)大戰(zhàn)之后，土木堡伏尸遍野。無定河邊骨，猶然是春閨夢(mèng)中人。月明團(tuán)圓夜，六萬多明軍將士卻已經(jīng)長(zhǎng)眠他鄉(xiāng)。

土木堡之戰(zhàn)時(shí)，明軍尚且有18萬人。根據(jù)親歷者李賢的記載，死者居三分之一，傷者過半，騾馬損失了20多萬。瓦剌軍在砍殺明軍的同時(shí)，不忘記強(qiáng)奪輜重兵器。一名瓦剌兵看到一個(gè)盔甲鮮明的年輕人坐在地上，仿佛這殺戮的修羅戰(zhàn)場(chǎng)跟他無關(guān)似的。

他伸手強(qiáng)奪年輕人的甲胄，將其俘虜。后來經(jīng)過瓦剌將領(lǐng)辨認(rèn)，才知道此人正是大明皇帝朱祁鎮(zhèn)。

讓我們?cè)倏纯赐跽褡詈蟮慕Y(jié)局吧。關(guān)于王振之死，也有三種說法：一是為瓦剌軍所殺。傅維鱗《明書》和小說《醒世姻緣傳》中皆持此說。

二是為護(hù)衛(wèi)將軍樊忠所殺。谷應(yīng)泰《明史紀(jì)事本末》中的記載頗具英雄悲劇情懷：土木堡之戰(zhàn)，明軍崩潰，護(hù)衛(wèi)將軍樊忠睚眥俱裂，他痛恨奸臣王振，揮舞著手中大錘，大聲喊道：“我要為天下誅殺此賊！”說完，他一錘下去，將王振砸了個(gè)腦漿進(jìn)裂，死于當(dāng)場(chǎng)。最終樊忠也死于瓦剌軍中。

三是北京智化寺中留存的《英宗諭祭王振碑》中提到：英宗朱祁鎮(zhèn)親眼目睹，王振揮刀自刎，自殺殉國。

筆者認(rèn)為，第二種說法是最不靠譜的。這種頗具小說色彩的描述，顯然是作者一種情懷的寄托。禍國太監(jiān)死于忠臣之手，這符合文人們羅曼蒂克式的幻想結(jié)局。真可惜，這只是個(gè)傳說。

應(yīng)該說，王振自殺的可能性是最大的。因?yàn)橥跽窈陀⒆谇楦兄詈袷菬o可置疑的。眼看得明軍全軍覆沒，英宗又被俘虜，自己沒有盡到保護(hù)責(zé)任，愧對(duì)英宗對(duì)自己的恩遇，又辜負(fù)了歷代先帝對(duì)自己的囑托和厚待。王振感覺無顏活在世上，遂揮刀自殺。

功過之爭(zhēng)

土木堡之變對(duì)明朝的打擊，是開國以來最慘痛的軍事失敗。首先，精銳的京軍損失慘重，25萬京軍死于鷂兒嶺和土木堡之戰(zhàn)的總共有13萬人之多，隨軍的軍械輜重被瓦剌掠奪一空。

其次，皇帝朱祁鎮(zhèn)成為了瓦刺軍的俘虜，這也是明朝的最大國恥，對(duì)明朝軍心士氣打擊沉重。

最后，隨行的五十多名文武重臣死于土木堡，這摧毀了幾乎明朝半個(gè)朝廷。死于土木之難的張輔為首的勛貴為數(shù)不少，勛貴集團(tuán)遭受了沉重打擊。這也直接導(dǎo)致了明朝權(quán)力中心的重新洗盤。

作為一場(chǎng)慘痛的軍事失敗，土木堡之變?cè)诋?dāng)時(shí)和后世，都一直被研究和探討，為何明朝在開國不到百年之際，就遭受了如此慘重的失敗？要知道，此時(shí)距明成祖朱棣對(duì)蒙古各部“犁庭掃穴”也不過25年時(shí)間。

土木堡之?dāng)≡虮姸?，歸結(jié)起來不外乎以下幾點(diǎn)：首先，自永樂朝以來，北部邊防線的全面收縮，導(dǎo)致了北部邊防態(tài)勢(shì)的惡化。永樂大帝將東勝、大寧遷徙到內(nèi)地，對(duì)蒙古的防線開始大范圍南移。正統(tǒng)年間，北部邊防已經(jīng)形成了這樣的態(tài)勢(shì)，塞外一有風(fēng)吹草動(dòng)，蒙古人就很快能殺到宣府、大同城下，這使得明朝邊防情況日益嚴(yán)峻。

其次，瓦剌軍力強(qiáng)大，加之宣府鎮(zhèn)附近的防守脆弱，導(dǎo)致了宣府北路東路各城堡紛紛落入敵手。宣府鎮(zhèn)遂成孤城，無法援救親征大軍，坐視土木堡之?dāng)〉陌l(fā)生。

再次，明英宗年輕氣盛，在沒有充分準(zhǔn)備的情況下，貿(mào)然親征。在回師途中，進(jìn)退失據(jù)，缺乏對(duì)敵軍的正確判斷，這些指揮失誤也是導(dǎo)致戰(zhàn)敗的重要原因。

最后，對(duì)手的強(qiáng)大和也先卓越的軍事才能也是明軍失利的原因。

土木堡之變被后世史家認(rèn)定為明朝中衰的標(biāo)志。這并不確切，這是很多偶發(fā)因素導(dǎo)致的軍事失敗，并沒有動(dòng)搖明朝根本，更何況，在土木堡之變之后，大明王朝依然存在了近二百年。期間，也多次出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)繁榮的大幅度發(fā)展期，并沒有什么衰世之征。

通過前文的詳細(xì)分析，我們也看到文人士大夫們筆下的歷史書寫中，王振是作為罪魁禍?zhǔn)壮蔀榱颂孀镅?。古人為君者諱，失敗的責(zé)任當(dāng)然不能明指是明英宗本人，更何況，明英宗雖然成為瓦剌俘虜，后來卻又成功復(fù)辟，再次登基，而且之后歷代明朝皇帝都是英宗之后人，不管是皇帝和臣下，都不可能將責(zé)任諉過于英宗。

既然王振專權(quán)已經(jīng)對(duì)文官士大夫權(quán)力造成了影響，而王振已死，永遠(yuǎn)不能開口，秉承痛打落水狗的精神，文官士大夫自然不會(huì)放過這么好的機(jī)會(huì)：好，就讓你個(gè)死太監(jiān)再來當(dāng)個(gè)土木堡之?dāng)〉淖锟準(zhǔn)祝肋h(yuǎn)釘在歷史的恥辱柱上！