文 化具有時(shí)代性，這是不爭的事實(shí)。文化作為人的本質(zhì)特征，它與人一樣，也是一種活的生命體，具體表現(xiàn)為因時(shí)因地因人的變化而變化，這種變化在考古學(xué)的視野下，就呈現(xiàn)為文化的時(shí)代特征性。如考古學(xué)家在歷史的長時(shí)段上觀察，會(huì)發(fā)現(xiàn)以工具為特征的人類生產(chǎn)力文化，表現(xiàn)為從“石器”到“銅器”到“鐵器”，最后發(fā)展到“機(jī)器”乃至“計(jì)算器”的規(guī)律性。不同生產(chǎn)力水平，對(duì)不同時(shí)代的文化整體面貌塑造有著強(qiáng)大的功能，這讓我們看到了不同時(shí)代其他文化事象也因此而發(fā)生的巨大變遷。

文化的時(shí)代性背后隱藏的致變動(dòng)力要素可能相當(dāng)復(fù)雜，這是考古學(xué)者必須探索的問題。從總體而言，文化的時(shí)代性存在著變化速度的差異性，越是在史前遠(yuǎn)古時(shí)代或國家文明的邊緣地帶，文化時(shí)代性的表達(dá)速度也越緩慢。如舊石器時(shí)代，某種工具類型從一種時(shí)代特征演變?yōu)榱硪环N時(shí)代特征可能需要若干萬年，而到新石器時(shí)代，則僅需要千年或百年甚至僅需幾十年的時(shí)間。創(chuàng)造文化時(shí)代性的動(dòng)力可能與人類智慧累積的數(shù)量及質(zhì)量有關(guān)，也與不同族群間文化智慧交流的廣度與深度有關(guān)。這方面包括人類新思想的誕生、對(duì)自然界新資源的發(fā)現(xiàn)、新技術(shù)的發(fā)明、新工藝的采用、新需求的產(chǎn)生等動(dòng)力要素。也就是說，文化的持續(xù)積累不斷提升著人的創(chuàng)新性能力，導(dǎo)致文化在傳承中的日益豐富和改進(jìn)，從而創(chuàng)造出日新月異的新態(tài)文化，這種新態(tài)文化的聚合體就表現(xiàn)為考古學(xué)文化的時(shí)代性，即來自文化本身的積累、傳承、交流、創(chuàng)新能力及表現(xiàn)出的文化的時(shí)代性，是人類從舊石器時(shí)代以來一直保持的文化秉性和根本動(dòng)力。

當(dāng)人類在5000 年前左右從原始社會(huì)進(jìn)入到國家文明時(shí)代之后，文化的時(shí)代性則表現(xiàn)為受到政治的強(qiáng)烈影響。以中國考古發(fā)現(xiàn)為例，從區(qū)域性的良渚文明到夏商大國文明，從西周的第一次封建制統(tǒng)一時(shí)代文明，到秦王朝及此后的中央集權(quán)制時(shí)代文明，無論是兩漢三國西晉南北朝，還是隋唐五代宋元明清，歷朝歷代在考古學(xué)上都呈現(xiàn)出其特定的文化時(shí)代性。為什么考古學(xué)視野下的文化會(huì)因王朝政治變遷而呈現(xiàn)出不同的時(shí)代性？可以認(rèn)為，政治對(duì)文化時(shí)代性的塑造起著重要作用。我們可以舉一個(gè)實(shí)例，考古學(xué)家看到的每一個(gè)時(shí)代的文化特征往往首先是從都城、帝王陵等上層文化的變化而開始，社會(huì)基層的文化時(shí)代性往往要到其所處王朝的中期前后才會(huì)表現(xiàn)成熟，這正表明處于政治中心的文化時(shí)代性之塑造速度更快也更加劇烈。有時(shí)候我們會(huì)想，如果沒有王朝交替，中國歷史時(shí)期的考古學(xué)文化的時(shí)代性還會(huì)呈現(xiàn)出目前所能發(fā)現(xiàn)的這種因王朝更替而變遷的景觀嗎？！

文化的時(shí)代性還受到自然界的直接控制。據(jù)《環(huán)球地理志》網(wǎng)站《氣候創(chuàng)造歷史》一文介紹，自秦以來的2000 年內(nèi)有31 個(gè)盛世；大治和中興，有21 個(gè)發(fā)生在溫暖時(shí)段，3 個(gè)發(fā)生在由冷轉(zhuǎn)暖時(shí)段，2 個(gè)發(fā)生在由暖變冷時(shí)段；而在15 次王朝更替中，11 次出現(xiàn)在冷期時(shí)段。至于從人科動(dòng)物誕生到國家文明出現(xiàn)前的大約600 萬年時(shí)段內(nèi)，氣候?qū)θ祟愡M(jìn)化及文化的演變具有更加強(qiáng)大的影響力。就是說，考古學(xué)家要研究文化或文化的時(shí)代性，如果不理解特定文化的自然背景及人與自然的互動(dòng)過程，是無法把握文化創(chuàng)新、文化變遷的動(dòng)力體系的，這也是考古學(xué)除了研究歷史、文化、文明等領(lǐng)域之外，也必須研究人地關(guān)系的根本原因。

文化的時(shí)代性還會(huì)受到外來異域文化的制約，因此，考古學(xué)家在觀察文化的時(shí)代性時(shí)，往往需要有全球性的關(guān)照。在同一個(gè)時(shí)代，不同族群或不同國家彼此間的互動(dòng)，經(jīng)常表現(xiàn)為彼此共同的需求性，這種需求性既包含著人類屬于同一來源和具備同一進(jìn)步律的原理，同時(shí)還會(huì)受到全球性氣候變化的影響。當(dāng)然，不同文化的交流也有人類主動(dòng)性、自覺性的推動(dòng)，如西漢政府主導(dǎo)下的“絲綢之路”的開通，對(duì)漢文化的時(shí)代性塑造就發(fā)揮著一定的作用。

考古文化的時(shí)代性表現(xiàn)在方方面面，包括都市、建筑、服飾、日常用器、手工業(yè)產(chǎn)品、生活方式、藝術(shù)、宗教等，其中對(duì)文化變化作用最大的還是“思想”和“技術(shù)”。沒有思想便沒有需求和動(dòng)力；而沒有技術(shù)，思想就無法變成具有時(shí)代烙印的物質(zhì)世界。為此，考古學(xué)家在研究文化時(shí)代性的時(shí)候，必須去考察這種時(shí)代性背后隱藏的思想、技術(shù)以及政治、自然背景、跨文化互動(dòng)，還有種種我們也許尚未了解的動(dòng)力要素。