文/沈通一（上海市第十人民醫(yī)院副主任醫(yī)師） 編輯/丙乙

隨著年齡增長(zhǎng)，老年人的牙齒、骨骼等機(jī)體功能逐漸衰退，日常飲食結(jié)構(gòu)逐步單一，膳食纖維攝入不足，活動(dòng)及飲水量減少，且常常伴有多種慢性疾病，如便秘、失眠、糖尿病、高血壓、高血脂等，這些疾病的發(fā)生大多與腸道內(nèi)有益菌的減少密切相關(guān)。尤其是進(jìn)入老年期后，最顯著的變化就是雙歧桿菌等有益菌大幅降低、梭狀桿菌等壞菌大幅上升，此現(xiàn)象稱為“腸道老化”。 可以說(shuō)，老化由腸道開始，腸道的老化加速全身的老化。有研究表明長(zhǎng)壽老年人腸道中雙歧桿菌數(shù)量是普通老年人的100倍，普通健康老年人是患病老年人的50倍，有些伴有慢性疾病的老年人雙歧桿菌數(shù)量幾乎為零。

益生菌一般被認(rèn)為是食入后對(duì)宿主（如動(dòng)物或人類）有正面效益的活性微生物，它在調(diào)節(jié)機(jī)體免疫，抗衰老，促進(jìn)腸道消化蠕動(dòng)和營(yíng)養(yǎng)方面發(fā)揮了重要的作用，并且在治療和輔助治療一些慢性疾病時(shí)也發(fā)揮了重要的作用，如大量的臨床實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)益生菌治療慢性便秘具有很好的治療效果。而便秘正是老年人群的高發(fā)疾病之一。正是由于疾病的發(fā)生、發(fā)展同腸道菌群密切相關(guān)，因此老年患者補(bǔ)充益生菌制劑不僅有助于治療慢性疾病，在預(yù)防慢性疾病方面也越來(lái)越受到重視。

對(duì)于60歲以上的老年人除了鼓勵(lì)多吃水果、蔬菜，增加運(yùn)動(dòng)，每天應(yīng)補(bǔ)充益生菌，以維持體內(nèi)的有益菌數(shù)量，讓有益菌始終處于較高水平，從而抑制有害菌生長(zhǎng)，保護(hù)腸道健康，不僅可以減少腸道感染的發(fā)生率，預(yù)防慢性疾病，還可以降低老年人患病風(fēng)險(xiǎn)。