如果把足球隊與經(jīng)濟來類比。足球隊需要教練來管理球員，教練具有引領意義的手可以保證球隊表現(xiàn)良好。但在經(jīng)濟中沒有這樣一個角色，沒有人會告訴面包師需要烤制多少面包，也沒有人會告訴釀酒師應該釀造什么類型的酒，他們會基于自己對銷量的預測去做決定，社會照此實現(xiàn)良性運轉。這里面看起來似乎有一個承擔組織作用的手，當你試圖尋找時卻無影無蹤。

為了描述這種情形，1776年，經(jīng)濟學家亞當·斯密創(chuàng)造了經(jīng)濟學中最為著名的語錄：社會似乎被一只“看不見的手”引導著。

對于個人和企業(yè) ，他們所做的這些選擇都或多或少受到了市場的影響，最顯而易見的就是價格信號。雖然當我們日常購物時，感覺是自主的決策，但我們這一行為其實受到許多方面的影響。亞當·斯密認為，當人們出于自身利益采取行動時，社會才會實現(xiàn)良性運轉。

再舉一個例子，某個村落只有兩個農(nóng)戶甲和乙，原來各自種植糧食，各自織布，各自井水不犯河水。后來甲乙兩家就在一起商量，種糧是甲的長處，織布是乙的強項，于是這兩個農(nóng)戶就進行了分工：甲專門種糧，乙專門織布。結果一年下來，在同一資源條件下卻有了更多的糧食和布匹。

要想增加產(chǎn)量，就必須提高勞動生產(chǎn)率;要想提高勞動生產(chǎn)率，就必須進行分工。分工就是將復雜的事情分解，使之簡單化，干簡單的事情效率必然高。按照亞當·斯密的理論，分工是按照絕對優(yōu)勢分工的，也就是自己和對方比，專業(yè)化生產(chǎn)效率絕對比對方強的產(chǎn)品，再交換就能實現(xiàn)雙方共贏。