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歷史上大約有一半人口都是蚊子殺死的。在過去20年中，蚊子平均每年都能造成200萬左右的人口死亡。

史蒂夫·米爾斯基（SteveMirsky）

1997年11月一個(gè)潮濕的深夜，我和兩位科學(xué)家穿著高筒防水靴，走進(jìn)了美國佛羅里達(dá)州西棕櫚灘以西約30千米的一片試驗(yàn)塘。兩位研究者此行是為了放置白鷺模型，好在拂曉時(shí)引來真的白鷺。當(dāng)時(shí)我正在撰寫一篇有關(guān)他們最新研究的報(bào)道。他們?cè)诔霭l(fā)前就警告我可能會(huì)遇見蛇，我們的手電還照到了不遠(yuǎn)處短吻鱷的眼睛。雖然有這樣或者那樣可能將我們毒死或嚼碎的爬行類動(dòng)物，但是最迫切的安全需求還是體現(xiàn)在我們頭上的網(wǎng)罩和長(zhǎng)長(zhǎng)的袖子上。我們需要防備蚊子的毒針，以及它們攜帶的腦炎病毒。

我之所以會(huì)回想起凌晨4點(diǎn)的那場(chǎng)踏水之行，是因?yàn)橐槐久小段米樱喝祟悮v史上最兇殘的獵食者》（A Human History of OurDeadliestPredator）的新書。在大多數(shù)人眼里，蚊子大概不如鯊魚可怕——一個(gè)巴掌就能拍死的東向很難讓人心悸。但是，正如作者提摩西·瓦恩加德（TimothyWine-gard）所說，鯊魚每年殺死不到10人，而在過去20年中，蚊子平均每年都能造成200萬左右的人口死亡。

在這星球上，蚊子才是對(duì)人類最殘忍的兇手。

排在蚊子之后的人類殺手——你可能猜到了，就是人類自己。瓦恩加德指出，同樣在過去20年中，平均每年因人類自己殺死的同類高達(dá)47.5萬人。當(dāng)然，人類殺死同類的數(shù)量要超過蚊子還是非常困難的，畢竟總共只有77億人口，而在任何時(shí)候，蚊子的總數(shù)都高達(dá)110萬億只，平均每人對(duì)應(yīng)14000多只。在北極圈的夏季，只要一眨眼的工夫，它們就能鋪滿任何能吃的東西（或人）。瓦恩加德寫道：“貪婪的蚊子成群來襲，每分鐘叮咬9000下，使年輕的馴鹿當(dāng)場(chǎng)失血而死，換算下來，相當(dāng)于兩小時(shí)就能吸掉一個(gè)成年人一半的血液?！?/p>

當(dāng)然，人被蚊子叮咬而失血喪命的情況是極少見的?！八齻儠?huì)傳播有毒且發(fā)展程度很高的疾病，這才是造成無盡悲哀和死亡的原因?！蓖叨骷拥聦懙馈f“她們”是因?yàn)橹挥写莆貌艜?huì)叮咬，她們主要被我們呼出的二氧化碳所吸引，遠(yuǎn)在六十多米以外就能嗅到我們的蹤跡。此外，雌蚊還喜歡濃郁的腳臭味。因此你要是認(rèn)為屏住呼吸就能在她們眼皮底下藏身，那一定記得還要在憋暈之前把腳丫子

洗干凈。

蚊子會(huì)傳播15種以上的疾病，其中最兇殘的就是瘧疾，它曾在很長(zhǎng)一段時(shí)間里使各種動(dòng)物得病。瓦恩加德寫道：“科學(xué)家發(fā)現(xiàn)過被琥珀包裹的蚊子，蚊子體內(nèi)含有恐龍的血液。這血液就感染了蚊子攜帶的各種疾病，包括瘧疾。”

他指出，1993年的電影《侏羅紀(jì)公園》中還弄錯(cuò)了一點(diǎn)，片中提到的那種蚊子，也就是提供恐龍血液及DNA樣本的蚊子，其實(shí)是少數(shù)幾種無需吸血就能繁殖的蚊子。說實(shí)話，這個(gè)明顯的錯(cuò)誤打破了這部電影在我眼中的真實(shí)感。

書中還宣稱，在1783年的獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中，蚊媒疾病也是在美洲殖民地能夠以弱勝強(qiáng)擊敗大英帝國的關(guān)鍵因素。華盛頓本人就是瘧疾患者，“他特別擅長(zhǎng)指揮適應(yīng)水土、熟悉瘧疾的軍隊(duì)?！倍S多英國軍人從未接觸過瘧疾，紛紛被嗡嗡叫的瘟神擊倒。

照瓦恩加德的說法，華盛頓打了美國的第一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，贏得了第一次和平，也是八位得過瘧疾的總統(tǒng)中的第一人。其他七位分別是林肯、門羅、杰克遜、格蘭特、加菲爾德、羅斯福和肯尼迪。羅斯福是在亞馬孫得的瘧疾，肯尼迪是在南太平洋，而他們之前的六位都是在美國本土得的病，當(dāng)時(shí)的美國瘧疾和黃熱病還很普遍。

2018年，美國氣候中心組織（ClimateCentral）表示，氣溫升高可能帶來更多“疾病危險(xiǎn)日”，因?yàn)檫@些日子的溫度正是攜帶疾病的蚊子非常喜歡的。但是請(qǐng)振作，氣候中心也承認(rèn)：“氣候變化也可能導(dǎo)致某些地區(qū)過熱，使蚊子無法生存并傳播疾病?！边@或許可以算是一條好消息了。

（ScientificAmerican中文版環(huán)球科學(xué)授權(quán)南方周末發(fā)表，紅豬翻譯）