許靜

摘 要：宗教作為一種特殊的社會意識形態(tài)，與社會中的經(jīng)濟、政治、文化、社會、生態(tài)文明建設等方面都有一定的關系并且對其產(chǎn)生一定的作用。文中對宗教的本質(zhì)及特征進行了概括總結，并對宗教的積極社會功能進行了著重分析，力求辨證、客觀地看待宗教在當今社會生活中的作用。

關鍵詞：宗教;本質(zhì);特征;積極功能

宗教的功能問題是一個值得我們研究的大問題。我們只有明晰了宗教對社會發(fā)展的積極作用和消極影響，才能更好地指導我國宗教事業(yè)的發(fā)展。而深入研究和探討宗教的積極功能，則有利于在新時代有效利用宗教中積極合理的因素來推動我國社會主義事業(yè)的發(fā)展。

一、宗教的本質(zhì)及其特征

宗教作為一種社會意識，對社會存在具有能動的反作用。無論過去還是現(xiàn)在，宗教都對人們的社會、精神生活產(chǎn)生了復雜而深遠的影響。馬克思主義經(jīng)典作家在論述宗教問題時產(chǎn)生了許多精辟論述，有助于我們更好地去理解宗教的本質(zhì)。恩格斯說：“一切宗教都不過是支配著人們?nèi)粘Ｉ畹耐獠苛α吭谌藗冾^腦中的幻想的反映，在這種反映中，人間力量采取了超人間力量的形式?！盵1]宗教在其發(fā)展過程中產(chǎn)生了一種實體性的東西，通過其實體性來顯示它的本質(zhì)。宗教的根源只能到宗教的每個發(fā)展階段的現(xiàn)成的物質(zhì)世界當中去尋找，即從人們生產(chǎn)關系所形成的社會關系去說明宗教的內(nèi)容和作用。[2]通過以上對宗教本質(zhì)及其發(fā)展原因的闡述，我們可以這樣來理解宗教：宗教是人類社會發(fā)展到一定歷史階段出現(xiàn)的一種文化現(xiàn)象，屬于社會特殊意識形態(tài)。它產(chǎn)生于原始社會末期，是人們在生產(chǎn)力和知識水平極其低下的情況下對“超自然”力量的崇拜。進入階級社會后，階級剝削和壓迫使得宗教得以繼續(xù)存在和發(fā)展，它是現(xiàn)實世界在人們主觀意識的一種虛幻的、顛倒的反映，是一種唯心主義世界觀，其本質(zhì)是對被奉為一切力量的源泉、一切智能的根據(jù)、一切情感的標準、一切價值的尺度的神的信仰，也是一種精神寄托和終極關懷。

宗教的本質(zhì)是通過其外部特征表現(xiàn)出來的，中國共產(chǎn)黨通過對宗教情況進行科學分析，得出了中國宗教具有“五性”的基本特點。我國眾多宗教對相當一部分群眾有較大影響，表現(xiàn)了宗教的群眾性特征;我國是多民族國家，少數(shù)民族也有不少人信仰不同的宗教，宗教對各民族的發(fā)展和民族關系有重大的影響，表現(xiàn)了宗教的民族性特征;隨著各國往來日益密切，宗教的國際交往日益增多，表現(xiàn)了宗教的國際性特征;宗教問題從來都不是孤立存在的，其同政治、經(jīng)濟、文化等方面因素相互交織，表現(xiàn)了宗教的復雜性特點;目前宗教存在的自然、社會、認識根源依然存在，決定了宗教仍將長期存在，這是不以人的意志為轉移，表現(xiàn)了宗教的長期性特點。

二、宗教的積極社會功能

（一）經(jīng)濟建設功能

在當代中國，宗教通過其教義中的某些積極因素，引導信教群眾的生產(chǎn)、勞動和消費，對經(jīng)濟建設產(chǎn)生了直接或間接的影響。如基督教關于“馬太效應”的故事，便對鼓勵教徒勤奮工作、積極參與社會主義市場經(jīng)濟建設有重要的影響。除了鼓勵教徒經(jīng)商的思想，我國各大宗教對經(jīng)濟倫理的思想也有論述。當勤奮、誠實、公正、守信等美德被宗教成功地灌輸給其信徒時，在一定程度上是有利于完善現(xiàn)存市場經(jīng)濟秩序，促進經(jīng)濟建設的。此外，宗教組織作為經(jīng)濟活動主體，近年來在推動旅游觀光、發(fā)展文化產(chǎn)業(yè)方面有很大作為。每到節(jié)假日，一些宗教活動場所聚集了很多游客，有效帶動了當?shù)芈糜螛I(yè)、服務業(yè)、文化產(chǎn)業(yè)等的發(fā)展，經(jīng)濟效益十分可觀。宗教在開發(fā)絲綢之路經(jīng)濟帶的進程中，也發(fā)揮了很大的作用，它為區(qū)域間經(jīng)濟文化交流提供了便利，促進了區(qū)域間的經(jīng)濟合作，有利于新絲綢之路經(jīng)濟發(fā)展帶的建設，進而推動我國經(jīng)濟持續(xù)、健康發(fā)展。

（二）協(xié)調(diào)穩(wěn)定功能

宗教的協(xié)調(diào)穩(wěn)定功能主要是政治方面的，一直以來，宗教都和政治息息相關，它以自己獨特的世界觀和人生觀影響著人們的思想和行動，以達到相應的政治目的。宗教可以協(xié)調(diào)人和自然、人和社會之間的關系，對維護現(xiàn)存社會秩序，保持社會穩(wěn)定有一定的作用。像我國的儒、釋、道三教，都是一種提倡圓融、主張和平、注重道德、樂于兼容和互補的宗教，因此我國歷史上基本沒有因宗教而引起的極端化的沖突，這有利于社會和諧穩(wěn)定。宗教的凝聚力也很強大，現(xiàn)今宗教界的國際交往日益增多，對增進各國人民的友誼、加強各國之間的交流與合作、維護世界和平起到了一定的作用。例如，中日韓三國佛教界的友好交流，對于二戰(zhàn)以后增進三國人民之間的友誼，維護亞洲與世界和平做出了重要貢獻。

（三）歷史文化功能

宗教也是一種文化現(xiàn)象，世界上任何民族的文化發(fā)展歷史，都以宗教為源頭，在不同程度上受到宗教的影響。宗教的存在和發(fā)展，對各國的歷史文化的保存、延續(xù)和發(fā)展，發(fā)揮了重要的作用。我國許多少數(shù)民族全民信教，民族的風俗習慣、生活方式也都與宗教有關。因而，發(fā)掘、整理、出版宗教文獻，收集和保護宗教文物，撰寫宗教著作等，都為繼承、保護和開發(fā)我國燦爛的民族傳統(tǒng)文化起到積極作用。宗教對藝術也有很大的影響，宗教對文學、音樂、繪畫、雕塑、建筑的影響都是系統(tǒng)和全面的。宗教也具有獨特的文化展示作用。現(xiàn)今許多宗教活動教場所都被開發(fā)成了旅游景區(qū)，這不僅為人民群眾的游覽休閑提供了去處，也使其于游覽中受到了宗教文化的熏陶。

（四）道德教化功能

宗教中包容了許多對人類發(fā)展、社會存在、人際關系都極有價值的普遍的道德準則，例如宗教戒律不殺生、不偷盜、不妄語、不邪淫，幫助弱勢群體，孝敬父母，誠懇待人等，這些嚴以律己、福利社會、惠及人民的道德規(guī)范，對人們有極大的道德教育和約束作用。宗教的教義、戒律對信教者起著陶冶品性、凈化思想的作用，許多信教群眾和宗教組織在這些宗教道德的指導下，遵守社會公德，敬老愛幼，互助友愛，為發(fā)展社會公益事業(yè)做出了貢獻。例如，麗江發(fā)生強烈地震，全國佛教界為災區(qū)捐款近300萬元，其設立“捐助希望工程基金會”，使成千上萬名失學兒童得以復學。另外，各大宗教組織還自覺從事扶貧濟困、修橋鋪路、植樹綠化、保護文物古跡等活動，有效地對信教群眾施以道德教化。

（五）生態(tài)建設功能

宗教是人類文明和智慧的寶庫，它蘊涵了豐富的生態(tài)文明思想。佛教以慈悲為懷，認為眾生平等，視萬物為一體，強調(diào)人與自然和諧共存;道教認為“人法地，地法天，天法道，道法自然”，主張人與自然和諧相處;《古蘭經(jīng)》指出“真主使人類負責動植物的保護”，強調(diào)人與自然相互依存與制衡，要求保護自然;《圣經(jīng)》認為“人類應當是自然界的看護者，而不是作為生態(tài)的敵人”，揭示了人與自然的正確關系;天主教認為人和其他受造物是平等的，人類有責任保護他們。宗教所擁有的這些自然、和諧、慈悲、中道、平等、均衡發(fā)展等生態(tài)理念慢慢地被其信眾所接受并踐行，對今天的生態(tài)文明建設有重大的意義。2012年，國家宗教事務局把環(huán)境保護列入重點支持的非營利活動，為宗教界從事生態(tài)保護提供了重要的政策保障。宗教界人士和信教群眾中在普及環(huán)保知識、植樹護林、保護動物、舊日用品回收、理性消費等方面發(fā)揮了積極作用。

（六）心靈慰藉功能

當今時代，社會轉型的強烈陣痛、頻發(fā)的自然災害、無法抗拒的生死輪回等給人們帶來了諸多的的不幸和痛苦，當人們不能正確解釋、對待這些痛苦時，常常覺得苦惱、抑郁，想要尋找精神庇護和寄托以舒緩精神危機。宗教于他們來說，是一個非常好的庇護所。因為宗教對人們有著消除恐懼、減輕痛苦、寬慰人心，穩(wěn)定情緒、化解矛盾、求得心靈安寧等作用，一定程度上利于人身心健康?，F(xiàn)在不少年輕人愿意信教，宗教使他們在激烈的社會競爭、扭曲的人際關系、不良的社會風氣等面前坦然處之，保持內(nèi)心的充盈。不少老年人也愿意信教，宗教填補了他們精神上的空虛，使他們在精神上保持—種平衡、滿足和期望。有研究證明，信仰宗教在一定程度上可以幫助老年人降低患上抑郁和老年癡呆癥的幾率。

（七）社會交往功能

宗教的社會交往功能，首先表現(xiàn)為宗教的健康發(fā)展，加強了本民族各個不同地區(qū)人民和各民族人民的相互聯(lián)系，增強民族凝聚力。意即，宗教可以增強民族認同感，促進民族內(nèi)部甚至是各民族之間的融合，當民族危亡或國家分裂的危急時刻，該民族的宗教往往能產(chǎn)生強大的民族凝聚力量。宗教在社會交往中的作用，還表現(xiàn)在可以密切人民之間、國家之間的聯(lián)系。例如玄奘西行、鑒真東渡、利瑪竇來華便促進了中印、中日、中意之間的交流和往來。當今時代，通過宗教界的國際友好交往，我國可以與國外宗教界人士和宗教徒開展聯(lián)系，增進了解，加強合作，這對于促進國與國之間的政治、經(jīng)濟、文化、科技等方面的交流具有十分重要的作用。

如何看待宗教的功能，是一個意義非常重大的問題。我們在認識到宗教作為一種唯心主義世界觀對現(xiàn)實所產(chǎn)生的消極影響時，也要認識到其對社會發(fā)展所具有的積極作用。唯有如此，我們才能充分發(fā)揮其將積極作用，為社會主義事業(yè)服務，為人類服務。

參考文獻

[1]馬克思恩格斯選集.第一卷.第647頁.

[2]馮天策.宗教論[M].山東人民出版社.第3頁.

（作者單位：湖北大學馬克思主義學院）