任水

以“深”出名的馬里亞納海溝，吸引著世界各地的科學(xué)家前赴后繼、一探究竟。馬里亞納海溝位于北太平洋板塊西部海床，最深點(diǎn)深達(dá)11000多米，超過(guò)了世界最高峰珠穆朗瑪峰的海拔最高處。

和喜馬拉雅山一樣，馬里亞納海溝也是地球最外層的板塊之間碰撞出來(lái)的。它全長(zhǎng)約2500千米，寬度約70千米，形狀呈弧形，像一把大湯匙，嵌在北太平洋西部海床中。在海溝里，并非處處是“深坑”，如果你能在海溝底部行走，會(huì)遇到一些龐大的海山，它們動(dòng)輒幾千米高。

全球海溝綿延近6萬(wàn)千米，它們既是地表物質(zhì)循環(huán)到地球深部的巨大“回收工廠”，更是世界上最大地震與海嘯等災(zāi)害的發(fā)源地。蘇門(mén)答臘島于2004年發(fā)生過(guò)9.2級(jí)大地震;智利在上個(gè)世紀(jì)60年代發(fā)生過(guò)9.5級(jí)地震，2010年又發(fā)生8.8級(jí)地震;2011年，日本發(fā)生了9級(jí)大地震……但是馬里亞納海溝似乎受到了偏愛(ài)，從100多年的地震記錄來(lái)看，這里還沒(méi)有發(fā)生過(guò)大于8級(jí)的地震。雖然7級(jí)地震在馬里亞納海溝并不鮮見(jiàn)，但8級(jí)地震是7級(jí)地震能量的30多倍。

那么，為什么這么深的海溝至今卻沒(méi)有記錄到超過(guò)8級(jí)的大地震呢？科學(xué)家們?cè)谶@里實(shí)施海洋鉆探，他們?cè)诤５啄嗷鹕缴习l(fā)現(xiàn)了摩擦系數(shù)小的蛇紋巖?？赡苁鞘^在作怪，這些石頭“比較好說(shuō)話”，也許成了斷層上的“潤(rùn)滑劑”，讓它們可以心平氣和地互動(dòng)。

中國(guó)載人深潛器“蛟龍”號(hào)，也是馬里亞納海溝的“老朋友”了。算上最近這一次，它已3次探訪馬里亞納海溝，完成了20次下潛。潛水員曾在千米深的海水中見(jiàn)到過(guò)人們熟知的蝦、烏賊、章魚(yú)、槍烏賊、抹香鯨等，在2000～3000米的深處發(fā)現(xiàn)了成群的大嘴琵琶魚(yú)，在7000多米的水層發(fā)現(xiàn)了僅18厘米大小的新魚(yú)種。不過(guò)，在馬里亞納海溝最深處就很少能看到生物了。

假如人們不是親眼見(jiàn)到這里的深海生物，就會(huì)覺(jué)得在極端氣壓環(huán)境下居然還有生物生存，簡(jiǎn)直是天方夜譚。因?yàn)檫@些看起來(lái)十分柔弱的海底生命，首先要經(jīng)受得起數(shù)百個(gè)大氣壓的考驗(yàn)。就拿人們?cè)?000多米的水下看到的小魚(yú)來(lái)說(shuō)，實(shí)際上它要承受700多個(gè)大氣壓力。也就是說(shuō)，這些小魚(yú)在我們?nèi)耸种讣啄敲创笮〉拿娣e上，時(shí)時(shí)刻刻都在承受著700千克的壓力。這個(gè)壓力，可以把鋼制的坦克壓扁。

深海中的生物在生態(tài)學(xué)上與我們已知的生物并不相同，可以說(shuō)它們是存在于我們認(rèn)知之外的生物，其進(jìn)化方向上與我們已知的魚(yú)類(lèi)相比發(fā)生了偏轉(zhuǎn)，與我們普遍認(rèn)知的生物也已經(jīng)大相徑庭。