亞洲首現(xiàn)霸王龍足跡

中外古生物學(xué)家研究了一個(gè)在江西贛州發(fā)現(xiàn)的巨大的恐龍足跡，證實(shí)這是中國(guó)乃至亞洲首次發(fā)現(xiàn)的暴龍類(lèi)足跡，對(duì)研究中國(guó)白堊紀(jì)晚期恐龍動(dòng)物群的分布與演化有著重要意義。暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍。它們生活在白堊紀(jì)的最后300萬(wàn)年，距今約6850萬(wàn)至6550萬(wàn)年前，隨后在白堊紀(jì)—古近紀(jì)大滅絕事件中銷(xiāo)聲匿跡。暴龍類(lèi)的足跡目前主要分布在美國(guó)和加拿大一些地方。中國(guó)的大多數(shù)恐龍足跡都發(fā)現(xiàn)在侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)早期，白堊紀(jì)晚期的足跡記錄非常稀少，更別說(shuō)位于食物鏈最頂端的暴龍類(lèi)足跡了。古生物學(xué)家從足跡推斷，這個(gè)暴龍足跡的造跡者體長(zhǎng)可達(dá)7.5米。這個(gè)體長(zhǎng)與贛州本地發(fā)現(xiàn)的暴龍類(lèi)—虔州龍的體長(zhǎng)非常相似，所以此次發(fā)現(xiàn)的暴龍足跡可能就是虔州龍留下的。

能辨假酒的人造“舌頭”

英國(guó)研究人員利用金屬的光學(xué)特性，研發(fā)出可分辨不同威士忌間細(xì)微差別的人造“舌頭”。這項(xiàng)技術(shù)未來(lái)可用于假酒識(shí)別和其他食品安全監(jiān)測(cè)，以及品質(zhì)控制等領(lǐng)域。科研人員將金和鋁兩種金屬切割成超微結(jié)構(gòu)的細(xì)微薄片，然后把它們排列成棋盤(pán)狀，形成人造“舌頭”的“味蕾”。將不同的威士忌樣品倒在這些人造“味蕾”上，并測(cè)量它們?cè)诓煌后w中吸收光線(xiàn)的情況。通過(guò)分析其中的細(xì)微差別，研究人員就可識(shí)別出不同品種的威士忌，準(zhǔn)確率超過(guò)99%。

大氣污染物加速冰川消融

中國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)研究證實(shí)了大氣污染物與冰凍圈退縮存在重要關(guān)聯(lián)。該研究是由我國(guó)科學(xué)家主導(dǎo)開(kāi)展“三極”氣候環(huán)境研究方面重要的國(guó)際科學(xué)研究計(jì)劃之一。以青藏高原為主體的第三極地區(qū)是全球中低緯度地區(qū)冰凍圈最為發(fā)育的區(qū)域。研究人員基于野外考察和長(zhǎng)期定位觀測(cè)，建立了覆蓋第三極及周邊高山區(qū)的大氣污染物和冰凍圈變化協(xié)同觀測(cè)研究網(wǎng)絡(luò)。該網(wǎng)絡(luò)特別關(guān)注吸光性氣溶膠，如黑碳和棕碳、粉塵以及持久性有毒污染物等，集成多種方法以研究大氣污染物的跨境傳輸及其對(duì)冰凍圈環(huán)境的影響。研究顯示，大氣污染物特別是具有吸光性的黑碳?xì)馊苣z等沉降到冰川、積雪后，可降低雪冰表面反照率，進(jìn)而促進(jìn)冰凍圈的消融；同時(shí)，冰凍圈貯存的重金屬和持久性有機(jī)污染物等可隨冰凍圈消融而釋放，對(duì)區(qū)域生態(tài)環(huán)境造成潛在影響。

為何人類(lèi)更易患心血管病

與其他哺乳動(dòng)物相比，人類(lèi)更易患心血管疾病。美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)祖先的一個(gè)基因失活可能是導(dǎo)致人類(lèi)容易患心血管疾病的“罪魁禍?zhǔn)住?。此前研究發(fā)現(xiàn)，動(dòng)脈粥樣硬化等心血管疾病在其他哺乳動(dòng)物中極其罕見(jiàn)。例如圈養(yǎng)的黑猩猩也具有與人類(lèi)相似的危險(xiǎn)因素，如高血脂、高血壓以及運(yùn)動(dòng)不足，但黑猩猩很少患心血管疾病。研究人員用高脂飲食喂養(yǎng)兩組小鼠：一組小鼠體內(nèi)具有與人類(lèi)相同的CMAH突變基因，這種突變基因會(huì)令小鼠體內(nèi)缺乏一種名為N-羥乙酰神經(jīng)氨酸的糖類(lèi)分子；對(duì)照組小鼠則保留了正常的CMAH基因。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過(guò)高脂飲食喂養(yǎng)后，具有CMAH突變基因的小鼠患動(dòng)脈粥樣硬化的情況增加了近兩倍。這也有助于解釋?zhuān)幢闶撬厥持髁x者，也會(huì)由于人類(lèi)的這一基因缺陷，面臨比其他哺乳動(dòng)物明顯要高的心血管疾病患病風(fēng)險(xiǎn)。而對(duì)于吃肉的人群來(lái)說(shuō)，患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)比素食主義者還要高一些。這是因?yàn)槿庵泻蠳-羥乙酰神經(jīng)氨酸，人類(lèi)食肉后會(huì)把其中的N-羥乙酰神經(jīng)氨酸當(dāng)成外來(lái)分子，從而引發(fā)針對(duì)性的免疫反應(yīng)，不斷產(chǎn)生抗體進(jìn)而導(dǎo)致炎癥，而炎癥在動(dòng)脈粥樣硬化的發(fā)生、發(fā)展中起著重要作用。CMAH基因的這一突變可能發(fā)生在距今300萬(wàn)到200萬(wàn)年前的人類(lèi)祖先身上?；蛲蛔兒螅祟?lèi)避免了感染與N-羥乙酰神經(jīng)氨酸有關(guān)的病原體，進(jìn)而預(yù)防了瘧疾等疾病，增強(qiáng)了長(zhǎng)距離奔跑的能力，但卻增加了患心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

人在火星上可能會(huì)變傻

一項(xiàng)對(duì)生活于模擬深空環(huán)境下的老鼠進(jìn)行的研究表明，將人類(lèi)送上火星可能會(huì)給宇航員帶來(lái)認(rèn)知和記憶問(wèn)題，使他們無(wú)法很好地應(yīng)對(duì)意外情況。研究人員將實(shí)驗(yàn)鼠置于低劑量中子和光子輻射下長(zhǎng)達(dá)6個(gè)月，劑量被設(shè)置為18厘戈瑞，且在研究過(guò)程中，輻射劑量以1毫戈瑞/天的速度增加。結(jié)果表明，輻射似乎改變了海馬體（主要負(fù)責(zé)長(zhǎng)時(shí)記憶的存儲(chǔ)轉(zhuǎn)換和定向等功能）中神經(jīng)元的工作方式，以及海馬和皮層神經(jīng)通路上的神經(jīng)脈沖。更重要的是，行為測(cè)試顯示，這些老鼠在學(xué)習(xí)和記憶方面都存在問(wèn)題，而且似乎表現(xiàn)得更痛苦和焦慮。不過(guò)，也有研究人員指出，研究使用的輻射并非太空中出現(xiàn)的中子，而且輻射劑量超過(guò)了美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）規(guī)定的接觸上限—為女性暴露上限的9倍、老年男性暴露上限的4倍。

腸道細(xì)菌或有助瘦身

美國(guó)研究人員發(fā)現(xiàn)了可抑制小鼠肥胖的腸道細(xì)菌，這類(lèi)細(xì)菌可能也會(huì)影響人類(lèi)體重。健康小鼠腸道中有大量梭狀芽孢桿菌。研究人員發(fā)現(xiàn)，腸道中缺乏這類(lèi)細(xì)菌的小鼠在正常進(jìn)食后會(huì)“發(fā)胖”，而當(dāng)研究人員將這類(lèi)細(xì)菌移植回小鼠腸道后，它們會(huì)變“苗條”。這類(lèi)細(xì)菌可以阻斷腸道攝取脂肪的能力。研究人員使一部分小鼠腸道內(nèi)只剩下這類(lèi)細(xì)菌，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些小鼠會(huì)比完全沒(méi)有腸道微生物的對(duì)照組小鼠更瘦，且體內(nèi)負(fù)責(zé)調(diào)控脂肪酸攝取的CD36基因水平更低。其他研究表明，人類(lèi)肥胖者體內(nèi)也缺少這類(lèi)細(xì)菌。研究人員希望將這項(xiàng)研究成果應(yīng)用于治療肥胖、2型糖尿病或其他代謝性紊亂疾病。