“毛病”最初指馬的毛有缺陷。古人看馬好不好，要看毛如何。馬身上的毛旋兒有好有壞，位置生得不好就是有“毛病”。后來，“毛病”由專用于馬擴大到其他事物，凡是有缺點或有妨害的地方，都可稱為毛病了。

古時候，馬在人們的生活中占有很重要的地位。所以，人們對馬的要求特別嚴格。相馬首先就是看馬的毛色如何，有沒有不足的地方。明代徐咸在《相馬經(jīng)》中說：“馬旋毛者，善旋王，惡旋十四，所謂‘毛病，最為害者也?！?/p>

后來，隨著馬在社會生活中作用的下降，“毛病”一詞用得少了。再后來，有人把這個詞用到了人和物的身上，時間一長，“毛病”一詞的本義人們反而不知道了。