1817年，空想社會(huì)主義者羅伯特·歐文提出了8小時(shí)工作制的概念，他認(rèn)為人一天應(yīng)該“8小時(shí)勞動(dòng)，8小時(shí)休閑，8小時(shí)休息”。1877年5月1日，美國工人進(jìn)行了歷史上第一次全國性總罷工，“8小時(shí)勞動(dòng)，8小時(shí)休閑，8小時(shí)休息”的口號(hào)正式成為運(yùn)動(dòng)綱領(lǐng)。在工人的龐大壓力下，美國國會(huì)在幾年后推出法案，“建議”企業(yè)執(zhí)行8小時(shí)工作制。但是，隨著國會(huì)“建議”的出臺(tái)，當(dāng)時(shí)美國很多工廠迅速推出了“計(jì)件工資”制度—你能拿到多少工資，按完成多少產(chǎn)品來結(jié)算，大多數(shù)工人到頭來還是被迫“自愿”加班，以便填飽肚子。直到20世紀(jì)初，一家公司主動(dòng)執(zhí)行了8小時(shí)工作制，甚至嚴(yán)令禁止工人們超時(shí)工作，這就是1903年成立的福特汽車公司。事實(shí)上，福特這樣做自有道理：福特是美國也是世界上首創(chuàng)流水線生產(chǎn)模式的汽車生產(chǎn)商，而在流水線上，每個(gè)工人必須高度集中精力，一旦有一個(gè)環(huán)節(jié)因?yàn)楣と藙诶圻^度出現(xiàn)了差錯(cuò)，很可能意味著當(dāng)天的所有產(chǎn)品都將報(bào)廢。這個(gè)損失，靠多剝削一點(diǎn)工人的加班時(shí)間是補(bǔ)不回來的。那么，如何讓工人集中注意力呢？當(dāng)然是嚴(yán)格規(guī)定上班時(shí)長，福特公司的這種改革，在配合流水線生產(chǎn)模式后爆發(fā)了新一次效率革命，先是在全美被爭相效仿，而后又迫使英法等國學(xué)習(xí)。最終這種潮流在世界范圍內(nèi)變得不可逆。