有人說，“哈薩克”的意思是“逃難者”、“脫離者”，有人說是“帳篷車”、“勝利者”之意，還有人說“哈薩克”意為“戰(zhàn)士”或“自由之人”。但在神話般的民間傳說里，“哈薩克”的意思是“白色的天鵝”，蘊(yùn)含著自由遷徙的傳統(tǒng)。

“轉(zhuǎn)場”，就是依牧草生長周期，有序地為牲畜轉(zhuǎn)移草場，它是一種按季節(jié)每年進(jìn)行3次或4次的循環(huán)輪牧的過程。進(jìn)入六月，隨著新疆多地夏季牧場開放，哈薩克族牧民又迎來了轉(zhuǎn)場季。近百萬牛羊告別春季牧場，在哈薩克族牧民的驅(qū)趕下向夏牧場遷徙轉(zhuǎn)移，待到秋天返回，整個(gè)行程足有上千公里。

夏牧場位于涼爽濕潤的山地。雨水充沛，牧草豐盛，有利于牲畜育肥。牧民可利用夏季美好的時(shí)光制氈、加工奶制品、舉辦婚禮、慶典和集會，盡情享受大自然賜予哈薩克族牧民獨(dú)有的生活情趣。為此，他們舉家遷徙，駝隊(duì)、馬群和成千上萬的牛羊浩浩蕩蕩、一望無際，所過之處塵土飛揚(yáng)，煙塵滾滾，構(gòu)成一幅幅頗為壯觀的遷徙畫卷。

今年六月，我和幾位好友在新疆阿勒泰拍攝哈薩克族牧民的轉(zhuǎn)場。這幾天，我們隨著轉(zhuǎn)場的牧民吃住在野外，住帳篷、喝泉水、吃野蔥，起早貪黑，深切體會到牧民轉(zhuǎn)場的諸多不易。這幾日正值陰雨天氣，牧民擔(dān)心牛羊遇雨生病，加之牧道濕滑，牛羊容易摔倒（我們親眼目睹幾只在牧道摔死的牛羊），遂牧民們只得躲在帳篷中，暫停轉(zhuǎn)場。

轉(zhuǎn)場看似容易，實(shí)則牧民要做許多準(zhǔn)備工作。在做轉(zhuǎn)場準(zhǔn)備時(shí)，牧民首先要給羊藥浴。藥浴池是鄉(xiāng)里專門修建的，在牧場的中心。藥浴由鄉(xiāng)里統(tǒng)一組織實(shí)施，每天可藥浴幾千只羊，整個(gè)牧場的羊一周就可藥浴完畢。其次是準(zhǔn)備轉(zhuǎn)場的牲畜和馱具，牲畜主要是駱駝和馬匹，絕大多數(shù)牧民飼養(yǎng)的駱駝和馬都可滿足自家使用。馱具也是相配套的，如果沒有或不夠，就得向別的牧民家中去借。轉(zhuǎn)場的牲畜提前一兩天就要控制進(jìn)食，尤其是駱駝，如果肚子吃的過大，就不便于行走和馱運(yùn)。還有是尋找牧群，當(dāng)?shù)胤拍炼紵o人看管，轉(zhuǎn)場前要全部找回，并清點(diǎn)數(shù)目，防止轉(zhuǎn)場中丟失。

轉(zhuǎn)場時(shí)，牧民們攜子女及親屬騎著駱駝徐徐前行，駝隊(duì)或馬隊(duì)馱著全部家當(dāng)。與傳統(tǒng)轉(zhuǎn)場方式不同，隨著生活條件的改善，一些男士牧民會騎著摩托車趕著牛羊馬等牲畜。走到哪里，晚上就宿營在哪里。

世界上走路最多的是哈薩克族人，世界上搬家最勤的是哈薩克族人?？梢哉f，哈薩克族人的歷史在遷徙中譜寫，哈薩克族人的家在飄游中誕生。千百年來，他們逐水草而居，因時(shí)而動，南北轉(zhuǎn)場，每年的牧道就是他們永遠(yuǎn)流動的家園。