尚培元

賽金花剛剛起床，中堂府就派人候在外面了。

賽金花并不著急，仍是慢慢梳洗，徐徐裝扮。搽油、抹粉、描眉、點(diǎn)唇，每一項(xiàng)都做得那樣小心，那樣細(xì)致，那樣一絲不茍。

梳妝好了，她不喝早茶，不用早點(diǎn)，卻倒了一杯洋酒，輕輕呷一口，不咽，讓酒在舌尖上慢慢滑過，細(xì)細(xì)品味，感受著那一種涼爽與刺激。

這是她在德國養(yǎng)成的習(xí)慣。盡管外面有人候著，可這習(xí)慣，是不能輕易改變的。

還剩半杯時(shí)，她握著杯子，搖搖，一口喝下，將空杯扣在酒瓶嘴兒上，然后，便隨來人到中堂府去了。

被議和之事弄得一籌莫展的李鴻章，正躺在病榻上，聽說賽金花到了，忽地就坐了起來。

客廳里布下了席宴，是特為賽金花準(zhǔn)備的。

坐定了，李鴻章說：“八國聯(lián)軍攻入京城，太后跟皇上避禍陜西，外國的兵將在殺人、放火、搶劫、奸淫，還在搜剿義和團(tuán)。”

賽金花疑惑地望著他。

李鴻章又說：“得趕緊結(jié)束這場(chǎng)災(zāi)難啊！”

賽金花依然疑惑地望著他。

李鴻章又說：“議和的先決條件太苛刻，若不答應(yīng)，他們就不談議和?！?/p>

賽金花還是疑惑地望著他。

李鴻章又說：“聯(lián)軍總司令是德國人，只得有勞你了?！?/p>

賽金花忽然就明白了。

賽金花說：“我這柔弱肩頭怎能承受得起國家之重呢？”

李鴻章拿起一瓶酒，說：“我知你喜歡飲酒。這酒，是河南巡撫送我的，是洛水岸邊康家自制的陳釀?！?/p>

賽金花看一眼酒瓶，是紫色的陶瓶，很粗俗、很土氣，也很古樸。

李鴻章不用杯，卻用碗，斟滿了，端起來說：“此酒，口味雖是綿柔清醇，卻酒力剛勁，飲了，叫人生出無盡的豪壯！”

李鴻章舉著那碗酒，鄭重地說：“老夫，為你壯行！”

賽金花接過，沒有猶豫，一飲而盡。

那酒，很濃，很烈，也很厚重。

賽金花不由得說了聲：“好酒！”

說著，忽覺一股英氣自丹田升起，猛地沖向天靈，直入云霄去了。

賽金花沉穩(wěn)了心緒，慨然而去。

李鴻章望著她果敢的背影，暗想，但愿賽金花這顆肉彈，能夠抵擋得住瓦德西那顆炸彈吧。

賽金花原名趙彩云。

那年，新科狀元洪鈞回蘇州省親，在香風(fēng)習(xí)習(xí)的花船上，遇見了艷麗如花的趙彩云。洪鈞對(duì)趙彩云一見傾心，就帶回京都，納為小妾了。

之后不久，洪鈞奉旨做了駐德國公使。按規(guī)矩，公使得有正房夫人隨行?？烧糠蛉藚s學(xué)不會(huì)煩瑣的洋邦異俗，又害怕看見那些生吃人肉的“老毛子”，死活不去。這樣，纏過足的趙彩云就以公使夫人的名義，步步蓮花地走出了國門。

年輕貌美長于辭令的趙彩云在德國真是出盡了風(fēng)頭。

德國皇帝威廉二世召見過她。

皇后維多利亞跟她照過相。

德國大臣瓦德西陪她吃過飯。

學(xué)會(huì)了說德語。

學(xué)會(huì)了品洋酒。

還學(xué)會(huì)了擁抱。

三年任滿，洪鈞應(yīng)召回國。在送行的碼頭上，瓦德西輕輕捏住了趙彩云的手指。趙彩云嫵媚一笑，就把這位德國大臣記在了她那顆輕狂的心里。

回國后，洪鈞忽然病故了。

趙彩云重操舊業(yè)，招了十幾個(gè)漂亮花旦，在石頭胡同開了別具風(fēng)味的“金花班”。趙彩云的香閨里掛著洪鈞的相片，亮明她曾經(jīng)的公使夫人身份，以此招攬生意。一時(shí)，趙彩云聲名大噪，艷幟高揚(yáng)，在八大胡同里掛了頭牌。

于是，就得了個(gè)藝名——賽金花。

賽金花到了八國聯(lián)軍司令部，總司令瓦德西正在輕慢地品著洋酒。

瓦德西夸張地?fù)肀Я速惤鸹ǎ瑫崦恋卣f：“公使夫人，你怎么來了？”

賽金花說：“來這兒，求您點(diǎn)兒事兒?！?/p>

瓦德西倒了一杯洋酒遞給賽金花，說：“八大胡同已經(jīng)恢復(fù)商業(yè)活動(dòng)了，八條胡同，八個(gè)國家各管一條，你的‘金花班’正好在德軍管轄的胡同里，生意怎么樣??？”

賽金花說：“大清國都讓你們?cè)闾３蛇@樣兒了，大清的子民還有心思做生意嗎？”

瓦德西尷尬地笑了笑，說：“議和之后，一切都會(huì)好的。”

賽金花抿了一口酒，忽而覺得，這酒，太稀松，沒有李中堂的酒味濃、氣正、提神、壯膽！

賽金花放下酒杯，說：“我來，正為議和之事?！?/p>

瓦德西驚訝地說：“這是大臣們的事，不應(yīng)該由你來談。”

賽金花說：“我雖低賤，可我也是中國人！”

瓦德西傲慢地說：“義和團(tuán)殺了德國駐華公使克林德，議和的先決條件是，大清賠款，皇帝賠罪，太后賠命！李中堂不答應(yīng)這些條件，議和，無法進(jìn)行?！?/p>

賽金花嫵媚地說：“別再為難中堂大人了，開始議和吧。只要議和了，我也會(huì)答應(yīng)你一些條件的?！?/p>

瓦德西笑一下，說：“公使夫人，你想讓我做什么？”

賽金花輕輕地說：“大清賠款，中堂大人已經(jīng)認(rèn)了。”

賽金花又正色地說：“皇帝賠罪，這不行。我大清可以給克林德立個(gè)牌坊，就像歐洲的銅像，以這種方式委婉道歉?！?/p>

賽金花又提高聲音說：“太后賠命，這更不行。戰(zhàn)爭(zhēng)，是你們挑起來的，卻讓太后來賠命，這一條，不容商談！”

賽金花忽而又低聲說：“什么都別說了，議和吧?！?/p>

瓦德西并沒有馬上答應(yīng)。

賽金花就在聯(lián)軍司令部里住了三天，等了三天，也陪了瓦德西三天。

三天后，瓦德西滿意地對(duì)賽金花說：“轉(zhuǎn)告李中堂，準(zhǔn)備議和吧?！?/p>

很快，《辛丑條約》簽訂了。八國聯(lián)軍退兵了。太后跟皇上回鑾京師了。

論功行賞時(shí)，卻沒人提到賽金花。

賽金花淡淡一笑，說：“也值，中堂大人不也敬了我一杯好酒嗎？”

賽金花又打著一口婉轉(zhuǎn)的蘇白，軟語儂音地說：“謝不謝的沒有關(guān)系，只是叫人知道，國家是人人的國家，救國是人人的本分！”

賽金花又說：“也讓人看看，吃我們這碗飯的人，也不是一點(diǎn)兒用場(chǎng)都沒有的。朝堂上的人總是以為，煙花柳巷里沒有好人，其實(shí)，也不見得的！”

這話，就傳到太后耳朵里了。太后過意不去，賞賜給賽金花兩瓶“康家陳釀”。

太監(jiān)把酒送來時(shí)，對(duì)賽金花說：“這酒，是兩宮回鑾途經(jīng)河南鞏縣時(shí)，太后親口封的名號(hào)?！?/p>

太監(jiān)又說：“這兩瓶‘康家陳釀’，珍貴！別三口兩口地就喝了，得細(xì)品！”

賽金花抱著那兩瓶“康家陳釀”，忽而覺得，自己做的一切，都值了！