木樨

鋸齒似劍齒虎頭骨化石中國古動物館藏

提到劍齒虎，想必大家都不會陌生。這種相貌十分威武的“大貓”極易給人帶來視覺沖擊，讓人印象深刻，近幾年在諸如《冰河世紀》《史前一萬年》等影片熱播之下，劍齒虎更是家喻戶曉，成為新生代哺乳動物中的代表。

我們平常所說的劍齒虎是一個廣義上的稱呼，指的是親緣關系相近的一群長著發(fā)達獠牙的“大貓”，現(xiàn)在講的也是這個大家族中的一個門類——鋸齒似劍齒虎，簡稱鋸齒虎。這一件化石收藏于中國古動物館，是一件幾乎完整的頭骨化石，尤其是它那標志性的令人望而生畏的一口利齒很好地保留了下來。正如它的名字所描述的那樣，鋸齒虎那顆巨大的上犬齒邊緣發(fā)育有鋸齒。從前人們普遍認為，劍齒虎家族在捕獵時是用巨大的獠牙將獵物撕成碎片的，而事實上劍齒虎一族的巨大牙齒并沒有人們想象得那么堅同，如果真的用來撕扯和切割大型食草動物的皮肉是非常容易斷裂的。這對大牙的真正用途類似于匕首，徑直插人獵物的身體，造成一個很大的創(chuàng)口，使獵物因失血過多而失去抵抗和逃跑的能力。鋸齒虎牙齒上的鋸齒更加充分地支持了這個論點，鋒利的鋸齒在刺人獵物皮肉之后能更有效地擴大創(chuàng)口，大大增加獵物的出血量。

鋸齒虎捕獵復原圖

鋸齒虎生活在距今200多萬年前，當時廣泛分布在亞、歐、美、非各大洲。鋸齒虎的體形并不大，并且一直沒有大型化的趨勢。這可能是由于當時已經(jīng)出現(xiàn)洞獅那樣更加高大、強壯的捕食動物，鋸齒虎必須要保持體形纖巧、靈活敏捷的獨特優(yōu)勢。另外，鋸齒虎的群居生活和集體捕獵也是一個生存法寶。美國得克薩斯州的福瑞森漢洞里曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過30頭以上鋸齒虎和300多頭幼年猛犸象的化石?？梢娙壕由詈图w狩獵令鋸齒虎擁有充足的食物來源，在激烈的競爭中能占據(jù)一席之地。不過，這一優(yōu)勢只能延續(xù)一時，在距今40萬年至20萬年前，人類已經(jīng)掌握了火的使用以及非常先進的石器打制技術。強大的技術在面對任何自然界捕食者時都占據(jù)著壓倒性的優(yōu)勢，鋸齒虎自然也是完全招架不住。在人類這一前所未有的強大競爭者面前，鋸齒虎不得不離開了它熱愛并生活了上百萬年的土地，永遠成為歷史。