埃莉莎·巴托尼

很久以前，在還沒(méi)有電的時(shí)候，紐約的意大利移民區(qū)的路燈還要靠人工去點(diǎn)燃。

佩佩就住在桑樹街上的一個(gè)廉價(jià)公寓里。他的母親去世了，父親生著病，所以，盡管他只是個(gè)孩子，也得工作來(lái)幫忙養(yǎng)活他的姐妹們：茱莉婭、阿德莉娜、尼科莉娜、安吉莉娜、阿桑塔、馬瑞西婭、菲洛梅娜和阿爾比娜。

佩佩很努力地去找工作。

“我可以清掃地板，再填上新鋸末?！彼麑?duì)肉鋪老板熱納羅說(shuō)?！皩?duì)不起，佩佩，生意一直不景氣?！睙峒{羅回答說(shuō)。

“我可以洗酒杯！”他對(duì)酒保薩爾瓦托說(shuō)?！耙苍S等你再長(zhǎng)大點(diǎn)吧?！彼_爾瓦托說(shuō)。

他甚至去了做香煙的胖瑪麗那里?！拔铱梢郧妩c(diǎn)香煙，然后把它們裝進(jìn)盒子里！”他說(shuō)?？膳脂旣愐膊恍枰?。

直到有一天，他在街上遇到了多梅尼科，一個(gè)點(diǎn)燈人?！拔衣犝f(shuō)你在找工作，”點(diǎn)燈人說(shuō)，“我要回意大利去接我的妻子。我不在的時(shí)候，你愿不愿意來(lái)點(diǎn)燈，替我保住這份工作？”

“哦，當(dāng)然，多梅尼科！謝謝你！”佩佩回答說(shuō)。然后，他一路跑回家，急切地想要把這個(gè)好消息告訴大家。

“我找到工作了！”佩佩喊道，“從明天開始，我要去點(diǎn)路燈了！”

尼科莉娜擁抱了他。馬瑞西婭親了親他的臉頰。阿桑塔拍著手，跳了起來(lái)。只有爸爸一動(dòng)不動(dòng)地坐著，一言不發(fā)，臉像石頭一樣。

“難道我來(lái)美國(guó)，就是為了讓我兒子去點(diǎn)路燈嗎？”說(shuō)完他走了出去。

佩佩低下了頭。

“別管他?！狈坡迕纺日f(shuō)。

“爸爸愛你?！卑⒌吕蚰日f(shuō)。

“這是份好工作，佩佩！”阿桑塔說(shuō)。

佩佩輕輕地拉了拉阿桑塔的頭發(fā)，對(duì)她們笑了笑。但他真的不想笑。

每天黃昏，佩佩都會(huì)拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的點(diǎn)燈棍，穿過(guò)街道。他將點(diǎn)燈棍伸向第一盞路燈，捅開玻璃燈罩，把燈點(diǎn)燃。然后，一盞接著一盞，他點(diǎn)亮了所有的路燈——每點(diǎn)亮一盞燈，佩佩都把這團(tuán)小火苗想象成一份對(duì)未來(lái)的期許。

把路燈點(diǎn)亮?xí)r的心情真好??！多么像在教堂點(diǎn)燃蠟燭，期盼圣徒們的特別眷顧。

“這盞給阿德莉娜，愿她可以擁有喜歡的衣服……這盞愿阿桑塔學(xué)好英語(yǔ)……這盞給菲洛梅娜，愿她學(xué)會(huì)喜歡紐約……這盞給我的母親，愿她愉快地看著我們……這盞給爸爸，愿上帝讓他的心情好起來(lái)！這盞給我，希望我能一直幫多梅尼科點(diǎn)燈。”

有一次，佩佩回到家，爸爸正從窗口往下看?！澳阋院笠簿驮诮稚匣炝?！”他喊道。

佩佩在門廊一直坐到過(guò)了該睡覺(jué)的時(shí)間，等到?jīng)]人會(huì)聽見的時(shí)候，他才哭著去睡覺(jué)。第二天早晨，他的肩膀有點(diǎn)垂了下來(lái)。

“佩佩，別那么難過(guò)！”瑪麗開玩笑說(shuō)。

佩佩試著打起精神，可是他一回到家，爸爸就轉(zhuǎn)身走開了?！拔叶疾幌肟吹侥悖闾屛襾G臉了?！彼f(shuō)。

佩佩垂下了眼睛，沒(méi)有說(shuō)話。從那時(shí)起，他匆匆忙忙地點(diǎn)著路燈，有時(shí)候都忘記哪盞燈是為誰(shuí)點(diǎn)的了。

“這是一份愚蠢的工作?！彼匝宰哉Z(yǔ)道。

很快他就不肯出公寓門了……

一天晚上，移民區(qū)的街道一片漆黑。

“點(diǎn)燈人佩佩在哪里？”人們相互問(wèn)道。

佩佩在廚房坐著，腦袋埋在胳膊里。那天晚上，阿桑塔沒(méi)有回家。

茱莉婭不停地往窗外看。阿德莉娜把通心粉煮過(guò)了頭。爸爸走來(lái)走去，走來(lái)走去。

“我的寶貝在哪里？”他們聽到爸爸用意大利語(yǔ)咕噥著。終于，爸爸懇求道：“佩佩，別固執(zhí)了。去點(diǎn)燈吧！”

佩佩無(wú)法相信他聽到了什么。“可我不能去點(diǎn)燈，爸爸。我不想在街上混。你把我們帶到美國(guó)來(lái)是為了做更好的事情！我必須學(xué)習(xí)，也許我可以成為一名醫(yī)生。”

“街上一片漆黑，佩佩，”爸爸說(shuō)，“阿桑塔肯定嚇壞了。今晚，點(diǎn)燈人的工作是一項(xiàng)重要的工作……請(qǐng)求你，佩佩，去點(diǎn)燈吧。你會(huì)讓我驕傲的?！?/p>

佩佩無(wú)法拒絕父親。他默默地穿上外套，收拾好東西。來(lái)到街道上，佩佩一盞接一盞地點(diǎn)亮了所有的路燈。每一次他都小聲說(shuō)：“愿阿桑塔今晚平安?！?/p>

終于，在最后一盞路燈，那盞佩佩一直為自己點(diǎn)亮的路燈的后面，他發(fā)現(xiàn)了阿桑塔。她靠著路燈，縮成一團(tuán)。

他把阿桑塔抱了起來(lái)。

“你今晚為什么不為我們點(diǎn)燈？”她問(wèn)。

“對(duì)不起，阿桑塔?！迸迮寤卮鹫f(shuō)。

“佩佩，等我長(zhǎng)大點(diǎn)，我想像你一樣。我想點(diǎn)亮路燈。我覺(jué)得這一定是最好的工作?！?/p>

“最好的工作？”佩佩納悶地問(wèn)。

“你嚇跑了黑暗。”阿桑塔對(duì)他說(shuō)。佩佩笑了，把她抱得更緊了。

他抬頭看了看最后這盞路燈?！敖裢砟憧梢渣c(diǎn)亮這盞燈，阿桑塔?！?/p>

在回家的路上，阿桑塔在佩佩的懷里睡著了。佩佩昂著頭在路上走著，他的眼睛又明亮了起來(lái)。

佩佩走進(jìn)公寓大樓，爬上自己家的樓梯。阿桑塔還在睡覺(jué)。姐妹們跑來(lái)?yè)肀麄儌z，然后又給父親騰出點(diǎn)地方。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)，父親還是第一次把手放在了佩佩的肩膀上，“這是一份好工作，佩佩?！彼f(shuō)，“點(diǎn)亮路燈。你讓我驕傲。”

于是，佩佩又開始點(diǎn)路燈了，他努力把每一盞燈的小火苗都看作是對(duì)明天的期許，就像以前一樣。