當(dāng)我乘坐的直升機(jī)逐漸升起，達(dá)到和最低矮的云層接近的高度時，我才逐漸看清了整個Uvalde試驗場的全貌。一條長達(dá)14公里的橢圓形賽道在大片綠色的平原中勾勒出了整個測試場的輪廓，而那條足以視作雙向六車道的賽道，在高空中看下去也只不過如同一條細(xì)線般。而在橢圓形內(nèi)，塞滿了形狀各異的測試場地。

眼前此景，你要說這里是個軍方的秘密基地我也能相信。然而這卻是馬牌這家德國輪胎品牌在美國面積最大的實驗場地，更令我感到驚訝的是，這片場地已經(jīng)存在整整60年了。

只不過它并非一開始就達(dá)到如此規(guī)模，最外圈的橢圓賽道建成最早，當(dāng)時馬牌建立它的目的，是收集車輛在不間斷高速行駛時輪胎的表現(xiàn)，這也和那時候的美國人出行習(xí)慣有關(guān)系。畢竟除了飛機(jī)之外，美國人最喜歡的出行方式就是自己開車。加上得克薩斯州本來就地形豐富，在這里建造適合全路況輪胎測試的越野場地再合適不過。而到了上世紀(jì)80年代，消費者對于輪胎的要求又出現(xiàn)了些變化，除了長里程和抗損壞性之外，人們對于輪胎的安全性愈發(fā)關(guān)注，于是更多的測試賽道在Uvalde的橢圓形外圈之中被劃了出來。很快，馬牌的研發(fā)人員發(fā)現(xiàn)這里除了能夠測試符合美國消費者使用習(xí)慣的輪胎之外，相比起冬天陰冷沉郁的德國，這里能夠全年在溫暖的氣候下進(jìn)行輪胎測試，于是短制動距離的濕地測試跑道和直線跑道也在這里扎下了根。

所以馬牌的工程師們每年在這個測試場里行駛的里程不計其數(shù)，僅僅是每年在這里損耗的輪胎就高達(dá)20000多條。而且除了馬牌輪胎之外，大陸集團(tuán)的眾多項目——例如自動駕駛也會放在這個大型測試場里進(jìn)行測試。更有意思的是，近些年來這個測試場逐漸向公眾開放，畢竟在這里，你可以放心開出超過道路限速的速度，還能夠體驗到特別多好玩的項目。

看到這里你或許會問了：“一個輪胎測試場有什么好玩的？”將所有測試項目體驗了一遍之后，我得出的結(jié)論是——這哪是什么測試場，分明是一個駕駛主題樂園。

最刺激的地面項目，當(dāng)屬Baja賽車的試乘體驗。就和你在電視上看到越野拉力賽中的Baja賽車一樣，飛坡、漂移這些動作在專業(yè)車手的操作下絲毫沒有難度。你唯一需要擔(dān)心的，就是隨時隨地會有泥土飛濺到自己身上。而在公路測試那邊，你可以選擇駕駛?cè)碌牡榔嫣魬?zhàn)者和雪佛蘭科邁羅在短賽道上體驗加速、剎車還有過彎，也可以像是在紐博格林北環(huán)賽道一樣，搭乘BMW M3的“賽道出租車”，感受專業(yè)車手如何在一條難度更高的賽道里駕駛——嚴(yán)格來說是漂移。

還記得我說Baja是地面項目中最刺激的嗎？因為在這個測試場，你還能選擇上天的項目。專業(yè)的直升機(jī)飛行員會駕駛羅賓遜R44直升機(jī)，帶你在空中圍觀每個體驗項目，而各種傾斜角度的飛行，甚至是高速倒飛會讓你看地面上的Baja賽車時產(chǎn)生一種“原來達(dá)喀爾拉力賽航拍就是這樣啊”的感慨。

不過不要忘了，這些看似有趣刺激的體驗實則是基于最基礎(chǔ)的輪胎測試的，畢竟這是輪胎測試場，而不是主題樂園。在Baja賽車所在的那條越野賽道中，還有一個擁有各種地面類型的陡坡、各種深度的水池、各種摩擦力不同的地面條件構(gòu)建的交叉軸所組成的越野輪胎測試場。我們開著全新的Jeep牧馬人搭載了馬牌專門為亞太消費者全新設(shè)計，適合各類SUV的全路況輪胎CrossContactTM AX6進(jìn)行測試。而這個測試場里，那水坑緊接著水泥路面的大角度爬坡足以清晰地體現(xiàn)這條輪胎經(jīng)過配方改進(jìn)而有了巨大提升的濕地抓地力。同樣在Uvalde試驗場里，你可以感受這條輪胎在長距離公路行駛中的降噪性能，在濕滑賽道中的操控性和復(fù)雜路面中的全能表現(xiàn)。可以說除了冰雪路面在四季宜人的得克薩斯實在沒有條件進(jìn)行模擬之外，這里囊括了一條輪胎有可能經(jīng)歷的全部挑戰(zhàn)。而這也正是這個已經(jīng)60歲高齡的測試場對于馬牌來說依然無比重要的原因。

有件事我印象頗深。搭乘直升機(jī)在天空飛行對于初次體驗的我來說確實是—種獨特的感官體驗。但是對于那位每天工作在這里的飛行員而言，他在飛機(jī)上最重要的工作，是觀察地面車輛行駛的時候輪胎軌跡有什么變化，他們做的一切工作都是為輪胎有哪怕一丁點提升而努力。