蔡元培愛(ài)辭職，是出了名的。

他一生公開(kāi)的辭職達(dá)24次之多，其中為了北大辭職7次。原因多種多樣，有反對(duì)政府不給經(jīng)費(fèi)的，有反對(duì)政府干涉北大行政的，有因?yàn)椤拔逅倪\(yùn)動(dòng)”政府抓了學(xué)生的，甚至還有一次是因?yàn)閷W(xué)生鬧事的。有人查過(guò)蔡元培日記與年譜，1928年和1929年那兩年，蔡元培幾乎月月在寫(xiě)辭職信：請(qǐng)辭國(guó)民政府大學(xué)院院長(zhǎng)，請(qǐng)辭代理司法部部長(zhǎng)，堅(jiān)辭國(guó)民政府監(jiān)察院院長(zhǎng)，堅(jiān)辭中央政治會(huì)議委員，堅(jiān)辭國(guó)民政府委員……

然而，與這些具體的辭職相比，蔡元培幾次向人生的“辭職”，更耐人尋味。

1889年，21歲的蔡元培雙喜臨門(mén)：一是通過(guò)科舉考試中了舉人；二是在父母包辦下迎娶妻子王昭。3年后，蔡元培又考中進(jìn)士，一舉進(jìn)入翰林院。虔誠(chéng)的儒學(xué)士子蔡元培，已經(jīng)可以眺望傳統(tǒng)讀書(shū)人可以達(dá)到的頂峰。

不過(guò)，一帆風(fēng)順的背后，也有煩心的瑣事。儒生蔡元培對(duì)“三從四德”“三綱五?！鄙钚挪灰桑瑘?jiān)信妻子必須無(wú)條件服從丈夫，絕對(duì)不能和丈夫頂嘴。偏偏王昭和他性格差異極大，雙方矛盾漸增，令蔡元培煩不勝煩。

家庭“戰(zhàn)爭(zhēng)”頻繁爆發(fā)，中日兩國(guó)也終于開(kāi)戰(zhàn)。慘敗之后，清廷搞起變法，不過(guò)百日，蔡元培最崇拜的譚嗣同便喋血菜市口。此前，和其他儒生一樣，蔡元培絕對(duì)忠于清廷，只希望清廷主動(dòng)改革。經(jīng)此事變，蔡元培徹底看清清廷本質(zhì)，第二年，他便放棄仕途回到老家。

此時(shí)，已接觸過(guò)新式教育的蔡元培漸有女權(quán)意識(shí)，他認(rèn)為之前凡事都要求妻子服從的觀點(diǎn)，是絕對(duì)錯(cuò)誤的。他親自向妻子道歉，并寫(xiě)出著名的《夫妻公約》，從此兩人真正擁有了幸福的婚姻，蔡元培形容為“伉儷之愛(ài)，視新婚有加焉”。

向舊人生“辭職”，向舊道德“辭職”，那一年，蔡元培34歲。

回望蔡元培的24次辭職，有的頗具深意，有的則更像軼事，然而蔡元培兩次對(duì)人生的“辭職”，卻成就了中國(guó)現(xiàn)代教育史上不可或缺的一環(huán)。

（摘自《品讀》）