《曾國藩傳》（張宏杰著，民主與建設(shè)出版社）一書，詳細(xì)記述了曾國藩是如何成為清王朝的最后領(lǐng)航者和儒家文化的最后一個(gè)偶像。他的人生經(jīng)歷，無論是過去還是現(xiàn)在，都給人以特別的啟示。本刊特摘編部分章節(jié)，以饗瀆者。

孤軍深入的曾國荃

拿下安慶之后，湘軍的首要目標(biāo)自然是太平天國首都金陵（今南京）。這是太平天國戰(zhàn)爭最后也最重要的一次攻堅(jiān)戰(zhàn)。

曾國藩布下了四路用兵之策，他讓曾國荃圍城，讓多隆阿、鮑超、李繼宜等其他人打援。

曾國荃領(lǐng)到主攻金陵的任務(wù)后，先回鄉(xiāng)招募士兵擴(kuò)大部隊(duì)，然后于同治元年（1862年）初率吉字營循大江北岸一路摧城拔寨，斬將奪關(guān)，先后攻陷含山、秣陵關(guān)、大勝關(guān)等地，一直攻到金陵城南門外雨花臺(tái)，扎下營盤。

然而，其他三路援兵的速度都不如曾國荃快，或者被阻或者出現(xiàn)意外情況，沒有一路跟得上來，一時(shí)間形成了曾國荃孤軍深入之勢(shì)。

曾國藩大驚。他早就多次命令曾國荃先停一停，等等其他幾支援軍。但曾國荃全然不管。

在湘軍將領(lǐng)中，曾國藩最難指揮的就是這個(gè)親弟弟。兄弟倆的性格大不相同。曾國藩人到中年，屢經(jīng)挫折，久歷風(fēng)波，老成持重，往往事情一發(fā)端，便已看到結(jié)尾。曾國荃只是湖南鄉(xiāng)下土秀才，除了去過北京，沒出過遠(yuǎn)門，沒辦過大事，年輕，見識(shí)窄。曾國藩凡事從風(fēng)險(xiǎn)角度考慮較多：曾國荃總是無知者無畏，把事情看得過于簡單。

應(yīng)該說，曾國荃的功名完全得益于哥哥的指授安排。然而，弟弟對(duì)哥哥卻不是很佩服，認(rèn)為哥哥做事過于遲緩迂拙，因此根本不把曾國藩的命令當(dāng)回事。

他違抗軍令一路猛攻，在雨花臺(tái)扎下大營。圍繞營盤挖好壕溝、修好長墻后，他興致勃勃地帶著心腹大將，到南京城外巡視，領(lǐng)略一下江南名城的風(fēng)采，同時(shí)估計(jì)一下挖多長的溝才能圍起來。

這一走才發(fā)現(xiàn)大事不好。

南京城墻不僅是中國第一大城墻，也是世界第一大城墻。當(dāng)初明太祖修這座城池，前后花了21年。它周長96里，城墻基礎(chǔ)寬14米，最寬處達(dá)30米，高14至21米?；A(chǔ)用巨大的條石砌起，墻體用巨磚筑成，規(guī)模極其宏大。

曾國荃幾個(gè)人走了一整天，也沒能周覽金陵城墻全貌。這下曾國荃傻了眼，他的吉字營不過兩萬人，撒在城外如同一把花椒面撒到大鍋里，根本看不到影。他這才明白哥哥所說“金陵城大賊眾，合圍不易”的意味，后悔不該輕率進(jìn)兵。

但事已至此，倔強(qiáng)自負(fù)的曾國荃也不肯輕易退兵，輕進(jìn)輕退，豈不被天下人恥笑？硬著頭皮先挺下去，等其他幾路湘軍到來。

最焦灼的46天

曾國荃進(jìn)兵雨花臺(tái)，令太平天國領(lǐng)導(dǎo)層十分驚心。正在上海作戰(zhàn)的忠王李秀成奉命回援，率軍十余萬，迅速抵達(dá)，抓住曾國荃孤軍暴露的機(jī)會(huì)，發(fā)起了猛攻。

屋漏偏逢連夜雨。一場(chǎng)嚴(yán)重的瘟疫又突然襲來。咸豐、同治年間，世界范圍內(nèi)暴發(fā)第三次和第四次霍亂大流行，霍亂病菌隨著外國船只逆長江向內(nèi)陸擴(kuò)散，通過湘軍水師的補(bǔ)給線，傳到了曾國荃的大營。事后統(tǒng)計(jì)，兩萬湘軍中，約一萬人得了傳染病。

至此，雨花臺(tái)之戰(zhàn)兇多吉少：太平軍人數(shù)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，且從上海獲得大量西式武器，裝備水平比湘軍先進(jìn)很多。湘軍武器落后，而且疾病減員嚴(yán)重。

太平軍援軍聯(lián)營數(shù)百里，以西洋開花炮晝息夜攻。曾國荃留下患病的湘軍守帳篷，能戰(zhàn)者全部上前線頑強(qiáng)死守。此時(shí)，曾國荃終于認(rèn)錯(cuò)了：不該孤軍深入！他請(qǐng)求哥哥急調(diào)救兵：“倘再一個(gè)月無援兵來助我打，則此軍竟有不堪設(shè)想者，務(wù)求老兄大人原諒弟從前之錯(cuò)，而拯救弟今日之亟。”

其實(shí)，曾國藩已經(jīng)四處發(fā)出調(diào)兵令。然而，各路均軍情緊急，無兵可調(diào)。最后，曾國藩居然把自己的親兵護(hù)衛(wèi)400人派了過來，但這點(diǎn)兒人只能起到壯膽作用。

雨花臺(tái)大戰(zhàn)共持續(xù)46天，是曾國荃一生中最兇險(xiǎn)的日子，也是曾國藩生命中最焦灼的46天。曾國荃在金陵日日焦灼，曾國藩在后方的焦苦一點(diǎn)也不比曾國荃少。

從大勢(shì)判斷，曾國藩知道這次圍攻不可能持續(xù)數(shù)月。他從人數(shù)上推算李秀成的大軍每天需消耗60噸米，然而，長江被湘軍水師牢牢控制。曾國藩給曾國荃寫信分析說：李部至少十萬人，每天需吃上千石的米。如無船隊(duì)運(yùn)輸，怎能持久？我在安徽帶兵時(shí)深知陸路運(yùn)米之難。即使從南京城內(nèi)往外運(yùn)，也有幾十里路，一個(gè)月運(yùn)送三萬石也極其困難。何況城內(nèi)也沒有太多米可以運(yùn)出。因此，李秀成挺不了太久。

從此信可看出曾國藩過人的戰(zhàn)略眼光。

然而，曾國荃能否頂住一個(gè)多月的進(jìn)攻，曾國藩沒有把握。曾家已死了一個(gè)曾國華，他深恐這個(gè)弟弟也死于戰(zhàn)場(chǎng)。

曾國藩并不怕死，自帶兵以來，早已置生死于度外，但他承受不起弟弟的死。既然無兵可調(diào)，曾國藩只好全力保障后勤供應(yīng)，讓曾國荃部得到充足的糧米和彈藥。

恩將仇報(bào)的沈葆楨

哪知就在此時(shí)，軍餉供應(yīng)出現(xiàn)了意外。江西巡撫沈葆楨突然宣布，因本省財(cái)政緊張，停止每月供給曾國藩的四萬兩軍餉。少了采購經(jīng)費(fèi)，曾國荃部不但武器彈藥的供應(yīng)會(huì)出現(xiàn)問題，甚至可能連飯都吃不飽了。

這大出曾國藩的意料。

沈葆楨算是曾國藩的嫡系。他是福建人，林則徐的女婿，曾入過曾國藩幕府，后任廣信知府。因防守廣信有功，被曾國藩保舉為道員。沈葆楨為官干練清廉，甚得曾國藩欣賞。

按官場(chǎng)傳統(tǒng)，曾國藩是沈葆楨的“舉主”，沈應(yīng)該感激涕零并大力回報(bào)，不想?yún)s在此時(shí)作出斷餉之舉。

沈葆楨之所以這樣做，第一個(gè)原因是他和曾國藩對(duì)江西巡撫這個(gè)職務(wù)的認(rèn)識(shí)不同。曾國藩破格保舉沈葆楨出任江西巡撫，主要目的是讓他給湘軍提供軍餉。

軍餉是湘軍的生命線，也是曾國藩帶兵打仗過程中最頭疼的問題。他對(duì)江西的供餉能力寄予極大希望，希望沈葆楨能源源不斷地供給湘軍軍餉。

但沈葆楨不這樣想。沈極有主見，自視極高，凡事不做則已，要做就要做到最好。他想在這片土地上建立屬于自己的功業(yè)。

江西以前的巡撫在軍務(wù)上一直倚仗湘軍，沒有人著力建設(shè)屬于自己的軍隊(duì)。沈葆楨不想把命運(yùn)交由別人掌握，因此不顧曾國藩的反對(duì)，開始招兵買馬建立自己的軍隊(duì)。供養(yǎng)軍隊(duì)需大量金錢，這就和曾國藩的需要發(fā)生了沖突。因此，沈葆楨決定每月截留四萬兩軍餉，用于建設(shè)本省軍隊(duì)。

截留四萬兩軍餉本已出格，更出格的是，沈葆楨事前未與曾國藩商量。他知道，獨(dú)立建軍違反了曾國藩的指示，因此干脆不商而行。

沈葆楨此舉實(shí)在是恩將仇報(bào)。曾國藩的第一反應(yīng)當(dāng)然是憤怒。維系湘軍集團(tuán)的就是兩個(gè)字——恩與義。曾國藩舉薦他人從不是為了讓他們報(bào)答自己的私恩，但也從沒有想到自己舉薦之人會(huì)成為自己的敵人。

他的心情惡劣到極點(diǎn)，在日記中記道：

以江西撫、藩二人似有處處與我為難之意，寸心郁郁不自得。因思日內(nèi)以金陵、寧國危險(xiǎn)之狀，憂灼過度。又以江西諸事掣肘，悶損不堪……三更睡，五更醒，輾轉(zhuǎn)不能成寐，蓋寸心為金陵、寧國之賊憂悸者十分之八，而因僚屬不和順、恩怨憤懣者亦十之二三。

終于頂過來了

這是曾國藩一生最痛苦的時(shí)期之一。白天，他頻繁聯(lián)系各處，全力保障曾國荃的供應(yīng);傍晚，他在后院的小房間里，跪在蒲墊上默默對(duì)天禱告，求老天保佑弟弟平安。上了床又常常一夜無眠，沈葆楨此舉如同扎在他心上的一根刺，每一翻身，都感到鉆心地痛。

內(nèi)心憤怒糾纏，但曾國藩的外在反應(yīng)沒有任何失態(tài)之處。

早在同治元年（1862年），因與當(dāng)時(shí)的江西藩司鬧矛盾，曾國藩曾在日記中寫過一段話，大意為：這些天因?yàn)榻鞑颊褂幸夂妥约鹤鲗?duì)，心里非常憤懣。但是我細(xì)思古人辦事，豈不也是與我一樣，經(jīng)常會(huì)遇到掣肘和拂逆。如果怒他人之拂逆，必欲使之順從，就會(huì)采取霸道手段，誅除異己。時(shí)間長了，就會(huì)成為不可一世的權(quán)臣，給自己帶來禍患。如果在他人的反對(duì)面前能動(dòng)心忍性，修煉自己的心性，委曲求全，而且還以沒有“對(duì)立面”而憂心，這才是圣賢的用心。所以我正可以借這個(gè)不順心的事來磨礪自己的心性。

這是曾國藩在遇到困難阻礙時(shí)的一貫心態(tài)。曾國藩的齋名為“求闕”，一生勤求己過，最喜歡聽別人的批評(píng)。越是位高權(quán)重，他越是主動(dòng)聽取逆耳之言，以克除自己身上的“意氣”“客氣”和“矜氣”。他曾說：“安得一二好友，胸襟曠達(dá)、蕭然自得者，與之相處，砭吾之短?！彼幸庠谏磉叞才艓讉€(gè)耿直高潔之人，時(shí)時(shí)給自己指出缺點(diǎn)。“身旁須有一胸襟恬淡者，時(shí)時(shí)伺余之短，以相箴規(guī)，不使矜心生于不自覺?！痹诮o明友的信中，也經(jīng)常請(qǐng)求他們“?；蒹鹧?，并賜危論”。

經(jīng)過反思和調(diào)整，他應(yīng)對(duì)此事的態(tài)度非常理智平和。曾國藩的幕僚紛紛大罵不已，要求曾國藩馬上參奏，但曾國藩沒有這樣做。沈葆楨是他提拔的，現(xiàn)在又進(jìn)行參奏，不僅沈氏臉上不好看，他自己臉上也不好看。況且沈氏用錢也是為公，所爭畢竟不過四萬兩，為數(shù)不算太多，隨他去吧。

曾國藩念起忍字訣，選擇悄悄吞下這顆苦果，“遂未奏請(qǐng)，以全寅誼”。他沒有向外界公開他和沈氏的矛盾。

沈葆楨截留軍餉一事對(duì)雨花臺(tái)大戰(zhàn)沒有產(chǎn)生嚴(yán)重影響，主要是因?yàn)樘杰姏]有湘軍那樣堅(jiān)定的意志力。特別是李秀成部，遠(yuǎn)沒有英王陳玉成部兇悍耐戰(zhàn)。

此次戰(zhàn)役雙方相持到10月4日，天氣已寒，太平軍既無冬衣，正如曾國藩判斷的那樣，糧食補(bǔ)給也不能持續(xù)，只好撤退。

曾國荃終于頂過來了。這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗整整持續(xù)了46天。

但是，湘軍付出的代價(jià)也非常慘重，湘軍“傷亡五千，將士皮肉幾盡，軍興以來未有如此苦戰(zhàn)也”。曾國藩之助手郭嵩燾亦認(rèn)為此“極古今之惡戰(zhàn)”，特別是隨曾國荃作戰(zhàn)的曾國葆，戰(zhàn)后不久就因操勞患病而死，令曾國藩又失掉了一個(gè)弟弟。