梅多斯右手握住F-18戰(zhàn)斗機(jī)的操縱桿，左手掀開了導(dǎo)彈發(fā)射按鈕的保險(xiǎn)蓋，他深深地吸了一口氣，按了下去。

一枚AM-63X鳳凰導(dǎo)彈從飛機(jī)的吊架上落下，它尾部噴出一串橘紅色的火焰。幾秒鐘后，導(dǎo)彈已加速到飛機(jī)速度的兩倍，向遠(yuǎn)離200公里的靶標(biāo)疾駛而去。梅多斯看了一下雷達(dá)屏上的脈沖波，這是靶標(biāo)的信號(hào)，它清晰可見，一切正常。

美國通聯(lián)航空公司52次航班“空中巴士”在1.2萬米的高空，以每小時(shí)1200公里的速度飛行。

駕駛員丹尼爾打開了自動(dòng)駕駛儀，舒適地喝著咖啡。驀地，他發(fā)現(xiàn)右前方有個(gè)小黑點(diǎn)與飛機(jī)的航向成斜角作橫向移動(dòng)。

丹尼爾像觸電似的從座椅上挺直身子對(duì)機(jī)長說：“機(jī)長，快看，那是什么？”

機(jī)長連忙取出望遠(yuǎn)鏡：“一枚導(dǎo)彈！”機(jī)長前額沁出了汗珠，他立即切斷了自動(dòng)駕駛儀的開關(guān)，作好緊急轉(zhuǎn)彎的準(zhǔn)備。

15排A座上的中年男乘客正好奇地望著窗外的一個(gè)銀灰色的小圓點(diǎn)，只一眨眼工夫，那個(gè)小圓點(diǎn)變成籃球那么大了，而且近在咫尺。他剛想躲閃，那個(gè)銀灰色的家伙已撞進(jìn)舷窗，15排的乘客被它一掃而光。

導(dǎo)彈沒有爆炸，它翻滾著裹帶了大量的金屬碎片和血肉，穿過機(jī)身，墜落在太平洋上。

客機(jī)被撞出一個(gè)兩米見方的大洞，機(jī)內(nèi)的壓縮空氣洶涌地往外逸出，發(fā)出嘶嘶的唿哨聲。

機(jī)艙里沒有固定的東西被吹得到處飛揚(yáng)，像龍卷風(fēng)似的吹出洞外?？拷纯诘某丝?，沒有扣好安全帶的，都被吸出洞外，有的連人帶椅跌了下去。

乘客們驚恐萬狀，歇斯底里地大聲尖叫，但聲音都被外逸的高速氣流淹沒了。駕駛艙的門雖有插銷插著，但經(jīng)不起強(qiáng)大的壓力差的拉力，門被拉開了，機(jī)長急忙命令下降。

丹尼爾立即減少4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的油量，然后向前猛推操縱桿，飛機(jī)突然進(jìn)入俯沖狀態(tài)。但是由于它的飛行速度和前沖慣性太大，飛機(jī)的下降速度不快，高度表的指針慢吞吞地向下移至9000米。在這個(gè)空間里，空氣非常稀薄，即使使用氧氣罩，也沒有足夠的空氣壓力把氧氣壓入肺部，飛機(jī)上的人只能維持一兩分鐘的正常呼吸。

機(jī)長頭痛得像要爆炸似的，他艱難地轉(zhuǎn)過頭，見丹尼爾已戴上了氧氣罩，他一面呼叫一面拼命地吸氣，但無濟(jì)于事，鮮血從他的嘴里流了出來，語言已不連貫了。

機(jī)長的視力開始模糊，他把臉靠近儀表板上，看到此時(shí)飛機(jī)的高度在8000米，他絕望地?fù)u搖頭。

飛機(jī)下降到5000米，此時(shí)機(jī)艙內(nèi)外的壓力差小了，空氣逐漸停止往外逸出。但只有降到4000米以下，進(jìn)入稠密的大氣層，人們才能獲救。

機(jī)長的大腦由于缺氧，已處于半昏迷狀態(tài)，他掙扎著想打開自動(dòng)駕駛儀開關(guān)，但是他已無力完成這個(gè)動(dòng)作。

客艙里僥幸活下來的人，都因缺氧而休克了，只有女乘務(wù)員芭芭拉和愛倫當(dāng)時(shí)正在盥洗室內(nèi)。

由于盥洗室的門是朝里邊開的，被室內(nèi)的壓縮空氣緊緊地封閉了，致使她們免受缺氧之災(zāi)。

此刻壓力差消除，門可以拉開了。芭芭拉和愛倫走進(jìn)客艙，眼前的情景使她們瞠目結(jié)舌。

客艙里到處都是橫七豎八的殘?jiān)槠?，中間還夾著許多肉塊和殘臂斷腿。更可怕的是，那些活著的乘客經(jīng)太平洋上空的清風(fēng)吹拂，都從休克中蘇醒過來，他們思維紊亂，目光呆滯，喉嚨里咕嚕著一些誰也聽不懂的話，像幽靈似的在客艙內(nèi)游蕩。

從洞口中可以看到機(jī)翼下邊的海洋，芭芭拉、愛倫這才發(fā)覺飛機(jī)正在沖向海洋，她們不約而同地驚叫起來：“快到駕駛室去看看！”

三個(gè)駕駛員都昏迷了，這是一架無人駕駛的客機(jī)。

芭芭拉曾學(xué)過一些駕駛飛機(jī)的知識(shí)，她推開了伏倒在駕駛椅上的丹尼爾，把自動(dòng)駕駛儀的開關(guān)打開，飛機(jī)隨即得到電腦的控制，從俯沖狀態(tài)改為平飛，并以最佳節(jié)油時(shí)速穩(wěn)定在3000米高空航行。

梅多斯發(fā)射鳳凰導(dǎo)彈后，感到不對(duì)勁，立即向基地報(bào)告了這個(gè)情況。

指揮這次行動(dòng)的是史洛安上校，接受這個(gè)任務(wù)時(shí)，上級(jí)告訴他，這項(xiàng)秘密武器的試驗(yàn)是背著國際裁軍委員會(huì)進(jìn)行的，事關(guān)國家安全，不能出一點(diǎn)差錯(cuò)。

史洛安聽到報(bào)告，心里一震，命令梅多斯對(duì)靶標(biāo)進(jìn)行仔細(xì)觀察。

梅多斯仔細(xì)一看，天哪！他擊中的原來是一架巨型客機(jī)。

史洛安嚇得呆若木雞，他清楚自己有不可推卸的責(zé)任，因?yàn)樗庇谇蟪闪?，沒有按規(guī)定在發(fā)射導(dǎo)彈前對(duì)該空域再復(fù)查一遍，這次事故將使他在監(jiān)獄里度過后半輩子。

史洛安將心一橫：一不做二不休，干脆把客機(jī)擊落，讓它不留任何痕跡地沉入海底，那時(shí)誰也查不清是什么原因。他命令梅多斯跟蹤客機(jī)，并伺機(jī)把第二枚導(dǎo)彈射向客機(jī)。

芭芭拉、愛倫坐在駕駛椅上，頭腦慢慢地鎮(zhèn)靜下來，當(dāng)前首要的事情是和總部調(diào)度取得聯(lián)系。

芭芭拉記得在飛行員坐椅中間有一臺(tái)電傳打字電報(bào)機(jī)，她試著在一個(gè)輸入鍵上按了一下，綠色燈亮了，她打出一個(gè)SOS的求救訊號(hào)，又按一下發(fā)送按鈕。

國際機(jī)場調(diào)度室值勤人員杰克和助手正在無聊地翻閱報(bào)紙，忽然身后的情報(bào)聯(lián)絡(luò)機(jī)的鈴聲響了。

杰克轉(zhuǎn)身取出聯(lián)絡(luò)機(jī)打印出來的電文，上面打有SOS符號(hào)。他被這個(gè)電文弄糊涂了，因?yàn)檫@是一種早就不用的古老信號(hào)，他以為誰在開玩笑，沒有理會(huì)。

過了一會(huì)兒，又打來一個(gè)SOS，這回他不敢怠慢，便用自動(dòng)調(diào)頻機(jī)發(fā)出電文：“你們是誰？”

芭芭拉、愛倫在屏幕上看到了回電，連忙用顫抖的手打出一份電報(bào)，簡要地把飛機(jī)遇難的情況告訴對(duì)方，并要求援助和指導(dǎo)。她們很快看到了答復(fù)：致52次班機(jī)，建議你們改變方向，返回舊金山，操作方法是指導(dǎo)磁羅盤對(duì)準(zhǔn)120度，自動(dòng)駕駛儀會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)向。

梅多斯接到指揮官要他擊毀客機(jī)的命令，心中明白上級(jí)的意圖。這是不人道的犯法行為，但軍人以服從命令為天職。他把飛機(jī)對(duì)準(zhǔn)民航機(jī)的正上方，選擇一個(gè)最佳攻擊角。

兩架飛機(jī)相距只有800米了，他把十字線校準(zhǔn)到穩(wěn)定的范圍，手指按在發(fā)射按鈕上。正當(dāng)他要按下去的時(shí)候，突然兩架飛機(jī)之間出現(xiàn)了明顯的位移，那架巨型超音速客機(jī)向右傾斜，開始轉(zhuǎn)彎。這表明，有人在操縱飛機(jī)。

梅多斯猶豫了，起先他還以為客機(jī)上已沒有幸存者，擊毀它也是有道理的?，F(xiàn)在他改變了主意，準(zhǔn)備調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭返航。

梅多斯轉(zhuǎn)而一想，即使返回基地史洛安也不會(huì)放過他。他絕望地嘆了一口氣，把操縱桿一推，機(jī)頭朝大海猛沖下去……

通聯(lián)航空公司負(fù)責(zé)地面指揮的副總經(jīng)理約翰遜和福利保險(xiǎn)公司的空運(yùn)負(fù)責(zé)人麥茲，得到52次航班出事的消息后，來到了調(diào)度室，他們?cè)诼飞舷胫粋€(gè)問題，那就是飛機(jī)上300多個(gè)腦損傷的乘客，如果安全回到地面，公司將全部承擔(dān)這些乘客一輩子的生活費(fèi)用，而且還要賠償那些依靠他們生活的親屬和有關(guān)機(jī)構(gòu)的損失，這足以使兩家公司破產(chǎn)。

唯一能挽救兩家公司的辦法，就是讓那架“空中巴士”墜入大海，他們對(duì)遇難者只要付一筆撫恤金就完事了，盡管這筆金額也不小，但總有一個(gè)限度。這兩家公司的負(fù)責(zé)人一進(jìn)調(diào)度室就心照不宣地行動(dòng)了。約翰遜借口事情重大，要親自指揮，把杰克和其他的人都調(diào)到別的崗位上去。

受傷的“空中巴士”靠自動(dòng)駕駛儀順利地完成了轉(zhuǎn)彎程序，對(duì)準(zhǔn)120度方向航行。

芭芭拉和愛倫松了一口氣，她們還沒有坐定，駕駛室的門打開了，有幾個(gè)男人順著樓梯爬上來了。

頭一個(gè)就是丹尼爾，他瞪著死魚般的眼睛，搖搖晃晃地闖進(jìn)駕駛室，他依稀記得這是自己的位置，猛推芭芭拉，雙手在儀表板上亂摸。

愛倫急中生智，拿起滅火機(jī)，朝丹尼爾頭上噴去，丹尼爾大叫一聲，抱著頭往外逃竄，后面的幾個(gè)也嚇得一擁而出，紛紛滾下了樓梯。

“丁零零”，電報(bào)鈴響了，一份電文打了出來：致52次班機(jī)，我們已確定了你們的方位，在夏威夷機(jī)場附近，請(qǐng)把飛機(jī)航向調(diào)整到240度，夏威夷機(jī)場已做好了接待你們的緊急措施。

芭芭拉看到這個(gè)電文，感到不對(duì)勁，它和第一份電文指示的方向相差太大了，到底哪一份電文對(duì)呢？憑她們長期飛行的經(jīng)驗(yàn)，感到飛向夏威夷風(fēng)險(xiǎn)太大，因?yàn)樗谔窖笊鲜且粋€(gè)很小的目標(biāo)，她們又不會(huì)使用導(dǎo)航儀，航行中若差之毫厘，那就會(huì)失之千里。她們決定還是按第一份電文的指示，朝北美大陸飛行，于是隨即發(fā)了一份電文，把她們的決定告訴舊金山總部。

約翰遜的詭計(jì)沒有奏效，氣得他直罵娘，麥茲提醒他不要輕視這兩個(gè)女人，她們畢竟有幾千小時(shí)的空中飛行經(jīng)驗(yàn)，誤導(dǎo)得太露骨會(huì)被她們察覺的。 芭芭拉和愛倫被遠(yuǎn)處排山倒海般滾滾而來的烏云嚇昏了，呆呆地坐在椅子上不知所措。

飛機(jī)漸漸靠近那兇猛的雷暴區(qū)了，那一眼望不到邊的烏云，像一堵厚實(shí)的墻豎立在天地之間。

她們急忙發(fā)出一份電文：“我們已接近雷暴區(qū)，無法繞過去，請(qǐng)指導(dǎo)我們應(yīng)做哪些飛行準(zhǔn)備工作?！?/p>

約翰遜看到這個(gè)電文，臉上露出了一絲陰險(xiǎn)的笑容，他很快擬出電文發(fā)送出去：“致52次班機(jī)，你們一定要保持原方向，在雷暴區(qū)會(huì)遇到湍流，這是很危險(xiǎn)的。安全措施是：把幾個(gè)油箱相互連通起來，以保持飛機(jī)的重心?！?/p>

根據(jù)指示，芭芭拉在飛行技師儀表板上找到了四個(gè)開關(guān)。此時(shí)“空中巴士”已進(jìn)入了雷暴區(qū)，烏云滾滾，雷電交加，飛機(jī)被強(qiáng)大的湍流推來撞去，顛簸得很厲害。芭芭拉迅速把這四個(gè)開關(guān)關(guān)掉。

突然，駕駛艙里響起刺耳的警報(bào)聲，儀表板上的指針全部都倒轉(zhuǎn)下來不動(dòng)了，4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)全部斷油熄火，飛機(jī)失去了動(dòng)力，突然下沉。發(fā)動(dòng)機(jī)不轉(zhuǎn)，電源被切斷，機(jī)艙內(nèi)頓時(shí)暗了下來。她們恍然大悟，總部的那些人企圖置她們于死地！

芭芭拉急忙把四個(gè)開關(guān)推回到原來的狀態(tài)，可是發(fā)動(dòng)機(jī)沒有重新啟動(dòng)，飛機(jī)還在迅速下降。

更糟的是，自動(dòng)駕駛儀因停電而停止工作，芭芭拉和愛倫顧不得翻腸倒胃的難受，使勁抓住操縱桿，往懷里拉，飛機(jī)總算維持了幾秒鐘的平穩(wěn)下滑。頃刻，飛機(jī)遭到一陣狂風(fēng)的襲卷，向右一滾，垂直向下進(jìn)入螺旋翻滾，直向大海栽去。一股猛烈的上升氣流把飛機(jī)像玩具似的拋上去，接著又摔下來。

芭芭拉看了一下高度表，指針指示在1000米，最多兩分鐘就會(huì)撞到海面了，飛機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)還是沒有啟動(dòng)。

“噢，上帝！”芭芭拉雙手緊握著操縱桿絕望地叫了起來。驀地，她想起駕駛自己心愛的比克牌轎車時(shí)，啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)要撳一下點(diǎn)火器開關(guān)。

“愛倫，點(diǎn)火器！點(diǎn)火器！”芭芭拉驚喜地叫起來，她們急忙在儀表板上尋找點(diǎn)火器開關(guān)。高度表指針指到800米，時(shí)間已刻不容緩了。

終于，在儀表板的左下方看到4個(gè)黃色的信號(hào)燈，上面標(biāo)有點(diǎn)火器的字母，芭芭拉立即把4個(gè)開關(guān)一起推到開的位置，再回頭看看高度表：700米！下面滾滾的海濤清晰可見。發(fā)動(dòng)機(jī)轟的一下，啟動(dòng)了，但產(chǎn)生一定的外力，還要有個(gè)過程。300米！飛機(jī)即將失速，100米！高聳的海浪幾乎要擦到機(jī)翼。

當(dāng)芭芭拉全神貫注盯著機(jī)頭的時(shí)候，愛倫卻在儀表板上仔細(xì)搜索著什么，她想肯定有使飛機(jī)加速的開關(guān)，果然不出所料，點(diǎn)火器下方有4個(gè)加速器開關(guān)，她毫不猶豫地?fù)逑履?個(gè)開關(guān)。頓時(shí)，她們感到一股強(qiáng)大的動(dòng)力。10米！一個(gè)海浪朝機(jī)頭打來，芭芭拉猛地拉起操縱桿，海浪打在機(jī)腹上，轟然一聲，把飛機(jī)抬了起來，這架即將毀滅的飛機(jī)擦著海面升了起來……

自從52次班機(jī)遇難后，引起了許多人的關(guān)注。此刻，他們都集中在會(huì)議室，聽約翰遜的宣布：“客機(jī)墜海毀滅了?！?/p>

此時(shí)，機(jī)場雷達(dá)屏幕上出現(xiàn)一架大型客機(jī)?！笆?2次班機(jī)！”機(jī)場上爆發(fā)出一片嘈雜聲，會(huì)議室的人們頓時(shí)擁向機(jī)場。

“空中巴士”在自動(dòng)駕駛儀和機(jī)場導(dǎo)航人員的指揮下，安全降落在地上。由于這架大難不死的客機(jī)突然出現(xiàn)，約翰遜、麥茲驚恐萬分，灰溜溜地溜出了機(jī)場。

事故的原因很快就查清了，史洛安、約翰遜和麥茲受到了法律應(yīng)有的制裁。