那年我正好六歲半，離“童關(guān)”還有半年。你們沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)“過(guò)童關(guān)”吧？?jī)和瘽M七歲叫作“過(guò)童關(guān)”，來(lái)過(guò)童關(guān)的兒童是能看得見(jiàn)鬼的。在鄉(xiāng)下，一進(jìn)臘月大人們便忙著準(zhǔn)備年貨，常常忙到半夜。為吃到新做的麻葉、麻糖，我也得跟著大人一起熬夜。記得有一回，晚上多吃了剛焙的熱花生，突然鬧起肚子來(lái)。鄉(xiāng)下的茅坑通常放在屋后的竹園里。晚上黑燈瞎火的，又沒(méi)有伴，我當(dāng)然不敢去。可又憋得不行，只得到屋前的菜地里去出恭。

剛剛蹲下來(lái)，忽然黑暗中出現(xiàn)一道白影，忽的一下飄到菜地邊上的那棵樹(shù)下，然后又“嗖”的一聲躥了上去，坐在一根枝條上。天雖然黑得伸手不見(jiàn)五指、張口不見(jiàn)牙齒，但我卻十分清楚地看出那是個(gè)人，而且是個(gè)女人，穿一身潔白的長(zhǎng)衫，披頭散發(fā)，把臉遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，十根指頭又尖又長(zhǎng)。我想，那女人肯定是個(gè)鬼。如果是人的話她已經(jīng)是大人了，絕不可能像孩子一樣淘氣，半夜三更的爬到樹(shù)上去。往日聽(tīng)大人講鬼故事，不都說(shuō)鬼好可怕、好嚇人么？可眼下見(jiàn)到的這個(gè)女鬼，卻并不覺(jué)得怎樣恐怖。女鬼坐在樹(shù)上，突然雙手托住耳門子一使勁，就像拆玩具娃娃一樣把頭摘了下來(lái)，用一只手托住，另一只手掏出把梳子梳了起來(lái)。她梳了一陣，重新將頭放回到脖子上。這時(shí)，頭發(fā)經(jīng)過(guò)整理，已瞧得見(jiàn)她的面孔了。媽呀，這一瞧不得了，只見(jiàn)她的臉煞白煞白的，七孔流著血，舌頭吐出來(lái)有一尺多長(zhǎng)，脖子上還纏著根長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子，情態(tài)可怕極了。我嚇得大叫一聲，屁股也來(lái)不及擦，將褲衩一撩，拔腿就跑。還沒(méi)跑出菜地，忽然一根冰涼的東西從半空中落下來(lái)套住我的脖頸。不用問(wèn)，定是那女鬼拋過(guò)來(lái)的繩子！我感到胸口悶得難受，拼命抓住繩子想把它扯開(kāi)，哪里扯得動(dòng)？繩子越勒越緊，我叫不出聲，只得拼命地掙扎。迷糊中，忽然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音叫道：“哎呀，哥、嫂你們快來(lái)看，二蛋怎么啦？”原來(lái)我們家正在炒炒米準(zhǔn)備過(guò)年，幫忙給爐灶添柴的二嬸出來(lái)到柴垛上抱柴火，見(jiàn)我吊在樹(shù)上，嚇得大叫起來(lái)。后來(lái)他們是怎樣把我抱進(jìn)屋的我一點(diǎn)也不知道，因?yàn)槲乙呀?jīng)昏了過(guò)去。

我醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是第二天的午后了。只見(jiàn)母親守在床邊，雙眼紅紅的，用憐愛(ài)的眼神望著我，責(zé)備地說(shuō)：“才這么一丁點(diǎn)兒，就學(xué)著變法兒嚇唬大人，家里怎么對(duì)不起你啦？”因?yàn)槲耶?dāng)時(shí)太小，母親的話我一點(diǎn)也聽(tīng)不明白。后來(lái)從二嬸嘴里才得知纏住我脖子的是我自己的褲帶，并且還問(wèn)我這么一丁點(diǎn)的人兒，還有什么事情想不開(kāi)要尋短見(jiàn)……怎么會(huì)呢？明明是那個(gè)女鬼將繩子拋過(guò)來(lái)把我的脖子纏住，怎么會(huì)是我要尋短見(jiàn)呢？于是我就將昨晚見(jiàn)到梳頭鬼的事說(shuō)了一遍，母親這才恍然大悟，連聲道：“沒(méi)錯(cuò)，是她，一定是她！”原來(lái)我三歲那年，灣子里有個(gè)小媳婦同婆婆爭(zhēng)吵了幾句，一時(shí)想不開(kāi)，就在那棵大榕樹(shù)下吊死了，小媳婦死的時(shí)候穿的正是一身白綢緞旗袍。如今三年已滿，她便到這里找替身來(lái)了。晚上，母親在樹(shù)下燒了許多紙錢，并向女鬼禱告，要找替身找別人去，千萬(wàn)別纏我們家的孩子……聽(tīng)說(shuō)鬼怕狗，打那之后，只要出門我就將家里那條看門的狗黑虎帶上。

一天傍晚，我同黑虎出去溜達(dá)，忽然看見(jiàn)一條白影飄了過(guò)來(lái)，正是那個(gè)女鬼。她身后拖著根長(zhǎng)長(zhǎng)的繩子，來(lái)到二嬸家的門外，正朝里窺望。

難道她在打二嬸的主意？于是我輕輕地在黑虎屁股上拍了拍，黑虎便“汪汪”地叫著撲了上去。

女鬼一見(jiàn)大驚失色，一下子就沒(méi)了蹤影。我跑過(guò)去一看，見(jiàn)地上扔著根草繩，上面挽著個(gè)套兒。

我想這草繩套兒肯定與那個(gè)女鬼有關(guān)，便拾起來(lái)扯成一段段，心里暗暗地道：給你全扯斷了，看你還怎么用它纏人！

我剛剛將草繩扯斷，就聽(tīng)見(jiàn)屋里“撲”的一聲響。我推門進(jìn)去一看，不由大吃一驚。只見(jiàn)二嬸脖子上纏著根繩子，跌坐在地上，梁上還系著半截繩子。原來(lái)，二嬸同二叔爭(zhēng)吵了幾句，一時(shí)想不開(kāi)，就去尋短見(jiàn)。身體剛一騰空，繩子就斷了……聽(tīng)說(shuō)我?guī)е诨②s走了女鬼，并將她掉在地上的繩子扯斷，二叔斷定是我救了二嬸，當(dāng)場(chǎng)給了我一張嶄新的“大團(tuán)結(jié)”買糖吃，作為獎(jiǎng)賞。

后來(lái)，每到半夜，常聽(tīng)路邊的樹(shù)下傳來(lái)一陣令人膽寒的哭泣聲。聽(tīng)大人說(shuō)是那小媳婦找不到替身在啼哭。于是灣里的人捉了只黑母雞在大榕樹(shù)下吊死了，據(jù)說(shuō)是讓黑母雞給小媳婦做替身，這樣小媳婦就可以去轉(zhuǎn)世投胎了。同時(shí)，大伙還燒了許多紙錢，送她上路。從此，大榕樹(shù)那邊就不再鬧鬼了。到后來(lái)我懂事了，便開(kāi)始同情起那小媳婦來(lái)。我想：如果尋找替身是陰間的規(guī)矩的話，這個(gè)規(guī)矩也實(shí)在太殘酷、太不公平了。如果有一天我能當(dāng)上閻王，一定要將這條不成文的規(guī)矩給改過(guò)來(lái)……

故事講完后，王大爹又補(bǔ)一句：大概就是因?yàn)槲艺f(shuō)了“我當(dāng)閻王、改規(guī)矩”這句話得罪了閻王，閻王才讓我斷子絕孫，一大把年紀(jì)了還不肯收我去，讓我繼續(xù)留在人間受苦。我看哪，他是怕我上那邊了真的去奪他的王位呢！