1961年和1970年，中國(guó)曾兩次秘密選拔過(guò)航天員，但皆因歷史的原因，航天員最終都沒(méi)有上天。中國(guó)第三次秘密選拔航天員，始于1995年冬。這次選拔，是先從空軍1506名飛行員中選出886人參加初選，再?gòu)倪@些人中選出60名參加角逐，最后經(jīng)過(guò)層層篩選，挑選出了12名預(yù)備航天員。

嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn)

中國(guó)航天員的選拔，采用的基本是蘇聯(lián)（俄羅斯）的標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)參考了美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)，但又有別于蘇聯(lián)（俄羅斯）和美國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)。選拔標(biāo)準(zhǔn)中除了增加一條政治標(biāo)準(zhǔn)外，主要有如下幾個(gè)硬性條件：身高，1.60～1.72米；體重，55～70公斤；年齡，25～35歲；駕機(jī)飛行時(shí)間，不得少于800個(gè)小時(shí)。

此外，航天員選拔出來(lái)后，還要把航天員的家屬和孩子接到北京，逐一進(jìn)行嚴(yán)格的體檢。家屬們來(lái)到北京后，既高興又很擔(dān)心，她們擔(dān)心的不是自己的身體有病，而是擔(dān)心自己的身體有病而耽誤了丈夫的前程，耽誤了國(guó)家的大事。比如后來(lái)乘“神舟七號(hào)”上天漫步太空的翟志剛，他的妻子當(dāng)時(shí)就明確表態(tài)說(shuō)，萬(wàn)一自己的身體查出來(lái)有問(wèn)題，就和丈夫離婚。

對(duì)于這次航天員的選拔，新老飛行員們都表現(xiàn)出強(qiáng)烈的參選愿望和濃厚的興趣?？哲娨晃桓彼玖顔T曾親自找到北京航天醫(yī)學(xué)工程研究所所長(zhǎng)沈力平說(shuō)：我除了年紀(jì)不合格，其他條件都行，我愿意代表空軍的飛行員第一個(gè)報(bào)名，而且不計(jì)任何代價(jià)。甚至中國(guó)原子彈之父錢三強(qiáng)的夫人何澤慧已年過(guò)八旬，有一次開(kāi)會(huì)見(jiàn)到沈力平時(shí)還開(kāi)玩笑說(shuō)：中國(guó)人要上天了，把我這個(gè)老太婆也算一個(gè)吧，我的身體還不錯(cuò)喲！

在選拔航天員的同時(shí)，對(duì)航天員教練也進(jìn)行了選拔。最后，指令長(zhǎng)教練員吳杰、隨船工程師教練員李慶龍勝出。

中國(guó)原先準(zhǔn)備送14名航天員去俄羅斯培訓(xùn)。談判時(shí)，一個(gè)航天員一年的學(xué)費(fèi)，俄方要2000萬(wàn)美元。后來(lái)中方砍價(jià)，砍到1400萬(wàn)美元。中方?jīng)Q定，只派吳杰和李慶龍兩人去俄羅斯加加林宇航中心受訓(xùn)。同時(shí)，每季度再輪流派出一個(gè)專家小組，也去加加林宇航中心學(xué)習(xí)。

吳杰、李慶龍用一年時(shí)間，學(xué)完了外國(guó)航天員需要4年學(xué)完的課程。

中國(guó)第一支航天員大隊(duì)

1998年1月5日，中國(guó)第一支航天員大隊(duì)正式成立。同年3月9日，14名預(yù)備航天員正式開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)5年的“魔鬼”訓(xùn)練。

14名航天員的職級(jí)都是副團(tuán)級(jí)或正團(tuán)級(jí)，軍銜是中?；蛏闲?，航天等級(jí)是三級(jí)或四級(jí)（航天等級(jí)最高為特級(jí)）。航天員的家屬由部隊(duì)統(tǒng)一特招入伍，再分配到各個(gè)科室。航天員訓(xùn)練時(shí)有訓(xùn)練津貼，每月大約800元。伙食標(biāo)準(zhǔn)每人每天90元，食品由專門的生產(chǎn)基地供應(yīng)，還有5名廚師專門燒菜做飯。而且人人都有人身保險(xiǎn)，保費(fèi)每人高達(dá)數(shù)百萬(wàn)元。國(guó)家專門建了一個(gè)體訓(xùn)館和模擬器大樓，專門的服務(wù)工作人員就有上百人。

航天員的訓(xùn)練內(nèi)容主要有八大方面：基礎(chǔ)理論訓(xùn)練、體質(zhì)訓(xùn)練、心理訓(xùn)練、著陸沖擊訓(xùn)練、專業(yè)技術(shù)訓(xùn)練、飛行程序與任務(wù)模擬訓(xùn)練、救生與生存訓(xùn)練、大型聯(lián)合演練。這8個(gè)方面的訓(xùn)練都極其枯燥、艱難，要想通過(guò)其中任何一項(xiàng)，都極不容易。14位航天員絕大多數(shù)都出身農(nóng)村，小時(shí)候吃過(guò)很多苦，他們能有今天這樣一種生活待遇，感到很滿足，從不計(jì)較報(bào)酬和待遇。有一次，廣東省的一位副省長(zhǎng)問(wèn)有關(guān)負(fù)責(zé)人，航天員一月能拿多少錢？有關(guān)負(fù)責(zé)人告訴他說(shuō)，三四千吧。這位副省長(zhǎng)吃驚地說(shuō)“：三四千還算錢？我看三四萬(wàn)也不多！”航天員們聽(tīng)說(shuō)這事后，很不好意思，說(shuō)：“我們什么都不怕，就怕說(shuō)錢。”

14名航天員之間的差距不是很大，個(gè)個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，計(jì)算機(jī)都達(dá)到了二級(jí)水平。航天員們興趣比較廣泛，喜歡辯論，愛(ài)好運(yùn)動(dòng)。

為了增強(qiáng)航天員的文化氣質(zhì)和藝術(shù)修養(yǎng)，教學(xué)中給他們?cè)O(shè)置了文化藝術(shù)欣賞課，并安排他們觀摩一些國(guó)內(nèi)國(guó)外的大型文藝演出。此外，一些書法、美術(shù)、演講、卡拉OK以及體育等方面的活動(dòng)也讓他們參加。他們通過(guò)親身體驗(yàn)，漸漸培養(yǎng)了興趣，到后來(lái)有了一定的欣賞水平。部隊(duì)還請(qǐng)老師對(duì)他們進(jìn)行形體訓(xùn)練，學(xué)交誼舞。

俄羅斯、美國(guó)訓(xùn)練航天員的淘汰率是40%到50%。中國(guó)訓(xùn)練航天員從零做起，可喜的是，14個(gè)航天員通過(guò)拼搏努力，全部拿到了航天員資格證書。

在原定計(jì)劃中，乘坐“神舟五號(hào)”上天的是兩個(gè)航天員，而且在天上飛行的時(shí)間是7天7夜。但為了把風(fēng)險(xiǎn)降到最小，上級(jí)最后決定：一個(gè)人上天，只飛行一天。飛行方案確定后，14個(gè)航天員經(jīng)過(guò)專家組兩個(gè)星期的嚴(yán)格考評(píng)，作出的結(jié)論是：14個(gè)航天員成績(jī)優(yōu)良，全部合格。

接著，從14個(gè)航天員中挑出了楊利偉、翟志剛、聶海勝3個(gè)航天員，組成首飛梯隊(duì)。最終，淡定沉穩(wěn)的楊利偉勝出。

（摘自李鳴生所著《千古一夢(mèng)——中國(guó)人第一次離開(kāi)地球的故事》一書）