張嵚

明朝前期，一大亮點(diǎn)是士大夫的氣節(jié)品質(zhì)，明朝的歷代文官中就常見各種硬骨頭。碰上關(guān)乎國計(jì)民生的原則問題，哪怕品級(jí)低的小官也常硬懟皇帝。治國能臣輩出，比如張居正“撕”高拱，別管彼此有多大仇，在朝廷大事上也絕不互相拆臺(tái)。但到了晚明，一直標(biāo)榜“氣節(jié)品質(zhì)”的明朝士大夫，其表現(xiàn)卻呈斷崖式下跌。

細(xì)看其中緣由，一點(diǎn)也不奇怪。明朝士大夫的加速度墮落，首先是價(jià)值觀出了問題。嘉靖年間，某文學(xué)家回憶：明朝前期的官員深受理學(xué)教育熏陶，向來看淡財(cái)富田產(chǎn)，最重氣節(jié)名譽(yù)。就算在松江這樣的富庶地區(qū)，當(dāng)?shù)厥来倩碌拿T，生活水平不過中等級(jí)別。誰要敢做官時(shí)貪圖享受、經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，必然會(huì)被集體鄙視。那時(shí)士大夫的剛正表現(xiàn)正是以這清廉自守的信仰為支撐。

但從嘉靖年間起，明朝商品經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，朝堂上的傳統(tǒng)信仰也被沖得七零八落。官員從中進(jìn)士開始就忙著買田置地，甚至借權(quán)勢(shì)插手各類生意，社會(huì)風(fēng)氣大變。張居正曾一語嘆息當(dāng)時(shí)的亂象，商賈在位，貨財(cái)上流——凡事基本就是以金錢開路。

于是，士大夫在朝堂上互相拆臺(tái)搞黨爭，嘴上喊著江山社稷，心里謀的卻是自家利益，享樂奢靡風(fēng)氣大起。意大利傳教士利瑪竇就親筆記錄了明朝官場(chǎng)的飯局：餐具全是金銀器皿，菜肴堆得像“一座小型的城堡”。為何敢這么奢靡？因?yàn)椤伴_支全由公家支付”。

所以，李自成攻取北京時(shí)，甚至清軍南下時(shí)，這些士大夫丑態(tài)百出：報(bào)國的信仰早就化作浮云，一生做官只為權(quán)和財(cái)，跟誰不是升官發(fā)財(cái)？該賣就要賣。

比起價(jià)值觀的崩塌，明朝士大夫墮落的更致命的方式，就是殘酷的逆淘汰。逆淘汰的典型方式是黨爭。萬歷皇帝的怠政讓朝臣間的傾軋走上了失控狀態(tài)。大臣們拉幫結(jié)派，正常的官員任免、考核成了過場(chǎng)。官員晉升的主要途徑就是跟對(duì)派別。如此一來，萬歷晚期起，大明朝堂上就“好名”成風(fēng)，朝廷越是水深火熱，官員們?cè)绞蔷穸稊\罵得歡。李自成率軍從陜西進(jìn)入山西時(shí)，朝中山西籍的官員破口大罵，指責(zé)陜西官員“縱賊”。陜西籍官員哪肯吃虧，回罵山西籍官員“通賊”。崇禎皇帝在位的17年里，這樣的罵戰(zhàn)每年都有好多場(chǎng)。耽誤正事？哪有官員站隊(duì)博名聲重要。

比如崇禎年間，山陽縣（今屬陜西商洛）武舉陳啟新悲憤上書言事，奏折直戳明朝各大弊病。如獲至寶的崇禎皇帝欣然將陳啟新提拔為給事中，不料捅了馬蜂窩。接下來的時(shí)間里，各路官員不顧國家危亡，大罵陳啟新，終于羅織各種罪名，害得為官清廉的陳啟新被撤職走人。至于血戰(zhàn)巨鹿的盧象升，經(jīng)略陜西、痛擊李自成的孫傳庭，哪個(gè)不是迎著罵聲苦干，最后含恨而亡？

當(dāng)一個(gè)朝堂劣幣驅(qū)逐良幣已然成了氣候，真正的人才豈有容身之地？崇禎皇帝臨終都在說著“文臣皆可殺”，可真正造就滿朝“可殺文臣”，令明朝亡國的，正是大明朝自己。