文·紫檀

指導專家·周培根（上海海洋大學食品學院食品科學與工程學教授）

在我國一些大學校門附近的小店曾經(jīng)流行售賣一種叫“變態(tài)辣”的雞翅，吸引不少學生去吃。店家為了搞營銷噱頭，大搞“吃超過多少串就免單”的活動，導致不少學生吃出了胃潰瘍、胰腺炎等非常嚴重的疾病。

針對這一現(xiàn)象，不少人聯(lián)想到自己吃辣導致的腹痛、便秘、拉肚子等一系列不良反應，提出了這樣的疑問：吃辣到底好不好？吃多了會不會有問題？

辣椒素的作用不斷被發(fā)現(xiàn)

北京大學公共衛(wèi)生學院與牛津大學合作的研究發(fā)現(xiàn)：常吃辣的人（6～7次/周）的總死亡風險比1次/周的人降低14%，其死于腫瘤、缺血性心臟病和呼吸系統(tǒng)疾病的風險也明顯降低。這是世界上從大樣本流行病學角度首次提出了辣椒的“養(yǎng)生”作用。

追本溯源，人類吃辣的歷史悠久：據(jù)記載，辣椒是古代印第安人重要的補充食物，大約公元前2000年，因為喜歡吃辣椒，秘魯當?shù)氐挠〉诎踩碎_始種植辣椒，隨后被歐洲商人帶到世界各地。我國種植辣椒的歷史還不到400年。有記載說，1796—1820年左右，黔、湘、川、贛四省已開始“種（辣椒）以為蔬”了；道光年間（1821—1850年），貴州北部已“頓頓之食每物必蕃椒”。

現(xiàn)在，世界各地的很多人都喜歡吃辛辣的食物，比如在泰國、墨西哥、中國、印度、埃塞俄比亞等國，數(shù)不勝數(shù)的辣味美食讓他們恨不得咬掉自己的舌頭。辣椒讓人趨之若鶩的原因并不只是外表看起來熱情似火、給人無限食欲，它本身還含有很高的營養(yǎng)價值：紅辣椒中的維生素C含量是蔬菜當中最高的，100克辣椒當中的維生素C含量高達14微克，是番茄的10倍。另外，辣椒中的胡蘿卜素含量也是一般蔬菜的2～4倍，僅僅比胡蘿卜稍低一些而已。

說到防癌，辣椒自有它的神秘武器——辣椒素。它能對周圍神經(jīng)痛起到非常好的鎮(zhèn)痛作用，還有保護心血管、抗炎、抗結石，甚至保護胃腸道的作用。其中最不可思議的是，它可以通過減少胃黏膜分泌胃酸，刺激胃黏膜分泌黏液涂抹在胃表面，并且通過促進胃底的血液流動，來預防或者緩解胃潰瘍。在20世紀90年代初的大量研究中發(fā)現(xiàn)，辣椒素能夠通過影響腫瘤細胞的代謝，起到協(xié)助殺滅腫瘤細胞的作用。

辣椒減肥的關鍵在辣椒堿

很多女性認為吃辣椒容易上火，會導致臉上出現(xiàn)“小痘痘”，所以為了漂亮，雖然愛吃辣椒，也克制食欲，敬而遠之。然而，德國營養(yǎng)醫(yī)學及營養(yǎng)學學院的研究表明，諸如辣椒和番椒等辣味調(diào)味品可以有效地幫助人們減肥。因為辣椒中的辣椒素（又名辣椒堿）可以促進激素分泌，從而加速新陳代謝，達到燃燒體內(nèi)脂肪的效果。

辣椒燃燒脂肪的關鍵在于辣椒堿，只需吃一兩勺，它的刺激口味即刻會向腦神經(jīng)發(fā)出“足夠”信號，導致食欲大減。同時辣椒堿的另一作用是刺激體內(nèi)生熱系統(tǒng)，加快新陳代謝?？焖俚纳鸁嵯到y(tǒng)能提升機體工作效率，就像快速運轉的機器一樣能消耗大量的碳氫燃料。

進食一餐辣味之后，可以消耗大于25%的熱量。辣椒還能促進體內(nèi)生產(chǎn)兩種酶，在燃燒脂肪的過程中它們能一邊“說服”脂肪細胞卸載，一邊阻止脂肪過量堆積。

因此，在某種程度上，辣椒是女性的“補品”，而非“天敵”。在某些以辣食為主的地區(qū)，當?shù)嘏圆坏儆邪弹弳栴}，而且皮膚比較光滑。

辣椒與胃“相愛相殺”

辣椒是一把雙刃劍。研究認為，適量的辣椒可以防癌，但過量的辣椒會進一步加重胃黏膜受到的刺激，導致胃潰瘍，甚至使胃癌的發(fā)病率增加。

墨西哥的科學家在1994年的流行病學研究中證實大量吃紅辣椒的人群患胃癌的概率明顯更高。從中國醫(yī)學科學院腫瘤醫(yī)院的數(shù)據(jù)來看，我國2015年胃癌發(fā)病共有70萬人，其中17萬人來自大西南，也就是四川、重慶、云貴高原等地，這些都是胃癌的重災區(qū)。當然，這也許并不僅僅是辣椒惹的禍，還有腌菜、泡菜以及火鍋這種燙食物共同參與的結果。

總之，只要不暴飲暴食，辣椒就是能夠防癌的養(yǎng)生品。每個人對于辣椒的耐受程度不一樣，可以通過自己多年的經(jīng)驗，找到最適合自己的“辣度”。如果岀現(xiàn)腹部不適、大便灼熱感、腹瀉，甚至痔瘡加重，這都在提示你食用辣椒的量超過了你的耐受劑量。

食辣要因人而異

食用辣椒的益處，除了上述提到的防癌、瘦身之外，還有抗感冒、保護心臟、預防膽結石、緩解關節(jié)疼痛等等。

雖然辛辣食物好處多，但也要因人而異，并不是所有人都適合吃辣。不適合吃辣的人，吃辣會帶來很多不好的后果。

以下人群不宜吃辣：1 心腦血管疾病患者；2 胃病患者；3 膽囊炎、胰腺炎患者；4 腎病患者；5甲亢患者；6 痔瘡患者；7 口腔潰瘍患者；8 患眼疾者；9 孕婦、產(chǎn)婦；1 0服中藥的人。這十類人群，切不可為了滿足自己的口舌之欲而以身試險。

此外，根據(jù)季節(jié)和生活環(huán)境的不同，我們食用辣椒的數(shù)量也要隨之改變。夏天、秋天失水多，易燥熱，身體更易上火，因此要減少食用辣椒的量；初春和冬天天氣寒冷，可適當增加吃辣的量。水土較涼的地方，吃辣多一些也不會上火，如北方地區(qū)；而在廣東這些熱氣較重的城市，就要注意節(jié)制。

小貼士

吃辣時要選擇辣椒的“好伙伴”，以減少辣椒的負面影響：吃一些甜和酸的食物，甜能遮蓋辣味，酸能中和辣椒素；用滋陰、降燥、瀉熱的食物來搭配，如鴨肉、蝦、鯽魚、苦瓜、絲瓜、黃瓜等；餐后宜多吃含鞣酸、纖維素等物質的酸味水果，這樣能刺激消化液分泌，加速腸胃蠕動，滋陰潤燥。