文若凡
公元前300年至公元400年之間的公牛木乃伊
動物木乃伊最常見的三個用途分別是:獻祭的貢品,向神還愿,獻給與某種特定動物相關的神明。古埃及人也將烘干后包好的精選肉品和禽類作為祭奠死者的貢品。還有些古埃及人甚至將自己生前喜愛的寵物也做成木乃伊,以便繼續(xù)在另一個世界里相依相伴。
長久以來,古埃及人購買動物木乃伊獻給神明,這甚至催生出一個蓬勃發(fā)展的動物木乃伊產(chǎn)業(yè)。神廟雇傭大量的工人,飼養(yǎng)動物,管理地下墓穴,儲備制作木乃伊用的油、樹脂、亞麻布和干燥尸體用的特制鹽。
動物木乃伊的質(zhì)量也不一樣,可能和主顧出價多少有關。有些神職人員甚至成為奸商,出售根本沒有動物在內(nèi)的木乃伊。在后來的考古中,科學家也發(fā)現(xiàn),很多動物木乃伊內(nèi)根本沒有動物遺骸,只有些破布之類的東西,那些稀有的、難以飼養(yǎng)或者捕捉的動物尤其如此,比如鷹。另外,在宗教儀式多的時候,商品供不應求,也存在某些動物“斷貨”的情況,這時候假貨就出現(xiàn)了。
動物木乃伊的大量制作,也產(chǎn)生了另一個后果,對一些稀有的野生動物的生存帶來威脅,比如導致朱鷺和一些猛禽徹底在埃及消失。
朱鷺木乃伊
19世紀,考古學家在發(fā)掘出的地下墓葬中曾發(fā)現(xiàn)完好保存的成千上萬的動物木乃伊。不幸的是,這些保存了千年的木乃伊很多在當時淪為了燃料、肥料,甚至成為駛往歐洲的船只的壓艙物。后來,科學家逐漸意識到這些動物木乃伊的文物價值,因為它們可以提供另一種視角,讓人們了解古埃及的環(huán)境和文化。動物木乃伊,不僅體現(xiàn)了古埃及人對神明的尊崇,也是古埃及世俗社會的一個縮影。
朱鷺,曾經(jīng)是尼羅河畔非常常見的一種鳥類,象征智慧、寫作和月亮之神托特。托特還是心臟稱重這一最后審判的記錄者。在古埃及墓葬中出了上百萬只朱鷺的木乃伊,也許正由于對這種神圣鳥類的尊崇和木乃伊制作,導致了朱鷺的大量減少,直到19世紀,伴隨著棲息地的喪失,朱鷺在埃及徹底消失了。
在美國華盛頓自然歷史博物館收藏著一件公元前300年左右的公牛木乃伊。它被包裹了9層,但科學家通過X射線掃描發(fā)現(xiàn)了木乃伊內(nèi)部的秘密:里面包裹的僅有一些骨骼。一些專家認為,神職人員或者國王吃掉了公牛的肉,以期分享到神的力量。不過,公牛的頭部經(jīng)過防腐處理后完整保留下來,這是為了讓公牛可以永久地可視、可食、可聞。
公牛,在古埃及因為被視為神的活的象征而受到崇拜。最著名的公牛是阿匹斯公牛,是古埃及孟菲斯地區(qū)的神,也是哈索爾女神的兒子。被認定為神圣公牛后,它們會在神廟中享受極好的待遇,有神職人員為它按摩,甚至為它唱歌,并給牛角裝飾上銀飾,崇拜者們絡繹不絕,到廟宇前來敬拜。公牛死后,人們相信它們也可以永生,所以制成木乃伊,這才有了我們現(xiàn)在看到的這件公牛木乃伊。
在展品中有件木乃伊的外形看起來像狒狒,但經(jīng)過CT掃描發(fā)現(xiàn),木乃伊內(nèi)部只有一些麻料和樹枝,也就是說,它是一個假的木乃伊。狒狒在公元前5世紀就在埃及絕跡,埃及人只能從努比亞和其他南部國家進口這種動物。狒狒木乃伊是只有富人才能承受得起的貢品,也是為了供奉給托特神。所以人們猜測,這件木乃伊是沒錢買真品才制作出來的假木乃伊。
鱷魚木乃伊
隼、鷹等猛禽是太陽神之一荷魯斯的象征
假造的狒狒木乃伊
猛禽木乃伊
貓首人身的芭斯特(Bastet)被尊為音樂、愛、自尊和家庭、生育的女神。在古埃及,有大量貓被做成木乃伊,大小皆有,有的甚至不到4周大,就被制作成了木乃伊。
猛禽一飛沖天,就像太陽神高高在上統(tǒng)治著世界一樣,所以,埃及人認為隼、鷹等猛禽是太陽神之一荷魯斯的象征。因為猛禽較難捕捉或飼養(yǎng),所以神職人員會把猛禽分成幾部分,做成多個木乃伊。埃及人認為,這些肢體殘缺不全的木乃伊在祈禱下,會神奇地復活為完整的鳥。
鱷魚喜歡曬太陽,埃及人就把象征陽光普照的太陽神之一索貝克與鱷魚聯(lián)系起來,素貝克同時還負責掌管每年尼羅河的泛濫和土地的肥沃。于是,人們也把生活在尼羅河畔的鱷魚制作成木乃伊,讓它們與索貝克神一起享受永生。