郝銘鑒

“勢不可當”的意思是來勢迅猛，不可抵擋，可為什么用的字是“當”而不是“擋”呢？

在有些朋友看來，“當”和“擋”的詞義是有明顯區(qū)別的?！爱敗笨梢员硎緭敚皳酢眲t表示阻攔，一個是接受，一個是抗拒，不能混為一談。比如“獨當一面”用的是“當”，因為它說的是獨立承擔某一方面的工作;“兵來將擋”用的是“擋”，因為它說的是對方用什么計，我就出什么招，不讓對方的計謀得逞。這兩個詞語在用字上可謂中規(guī)中矩?？墒?，綜觀漢語詞庫，似乎并不完全合乎這一規(guī)則。除了上面說的“勢不可當”，“銳不可當”“螳臂當車”……，“當”表達的都是“擋”的意思，用的卻是“當”字。

這不能不從“當”字的本義說起。

“當”是簡化字，繁體字寫作“當”。這是一個形聲字，《說文解字》的解釋是：“當，田相值也。從田，尚聲。”所謂“田相值”，就是田塊與田塊比較，其大小、優(yōu)劣大致相當。由此引申出“對等”義，如“門當戶對…‘旗鼓相當”;又引申出“面對”義，如“首當其沖”“當仁不讓”;再引申出“擔當”義，如人們常說的“敢做敢當”“愧不敢當”等。除此以外，“當”還有一個義項：抵擋、阻擋。這個義項同樣是從“田相值”來的，有勢均力敵的意思，只是后來它加義符“手”寫成了“擋”?？梢?，“擋”是“當”的加偏旁分化字。

然而，詞匯有一個逐步積累的過程。凡是歷史上已經(jīng)定型的詞，往往有相對的穩(wěn)定性，并不輕易隨后來的用字變化而變化?！爱敗鳖愒~就是一個典型的例子?！绑郛斳嚒弊钤缫娪凇肚f子·人間世》：“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以當車轍，不知其不勝任也?！薄颁J不可當”本作“鋒不可當”，見于《史記·淮陰侯列傳》：“此乘勝而去國遠斗，其鋒不可當。”“勢不可當”見于《晉書·郗鑒傳》：“群逆縱逸，其勢不可當，可以算屈，難以力競?！边@些詞語中的“當”都是抵擋、阻攔的意思。

當然，“擋”字出現(xiàn)以后，不可能對“當”字沒有影響?！皠莶豢僧敗北阌腥藢懗闪恕皠莶豢蓳酢保绑郛斳嚒币灿腥藢懗闪恕绑蹞踯嚒?。不少工具書收列了后一種詞形，它們和原來的詞語構(gòu)成了異形詞關系。但工具書編者在處理時，普遍以原來的詞語為首選詞形，不但堅持繼續(xù)用“當”字，而且在讀音上依舊讀dāng而不讀dǎng。