3月21日，美國哈佛大學(xué)校長白樂瑞（LAWRENCES.BACOW）在北京大學(xué)發(fā)表的題為“真理的追求求與大學(xué)的使命”的演講刷屏了。

白校長在演講的開場白中說道：“今天我來到這里，就更熱切地想要了解這所創(chuàng)立最早的中國大學(xué)之一。北大是為大學(xué)之道而建的大學(xué)”。這個開場白，扣緊了”真理的追求與大學(xué)的使命”的演講題目，實際上也道出了一所大學(xué)所應(yīng)擔(dān)負(fù)使命：追求真理。

想來，白校長這番話，也是經(jīng)過了精心準(zhǔn)備。這也正如其在演講中交代，為了準(zhǔn)備這次訪問，他和“在哈佛大學(xué)各學(xué)院的教授學(xué)者中，有超過三百位中國問題專家”“當(dāng)中的一些學(xué)者共進(jìn)了午餐，了解了他們豐富的學(xué)術(shù)成果”。白樂瑞在北大的演講結(jié)束不久，演講的文字稿隨即就出現(xiàn)在哈佛大學(xué)網(wǎng)站的校長主頁上，并附有中文版的PDF文檔。演講中提到的哈佛燕京學(xué)社、費(fèi)正清中國研究中心等也幾乎同時在各自機(jī)構(gòu)的主頁上刊載了演講文字稿。

當(dāng)下時勢，正逢中美關(guān)系處在一個關(guān)節(jié)點，也正值世界格局在各種張力拉抻中的不定當(dāng)口。在此時講一些頗具形而上意味的“真理”和“使命”，鉤沉幾件歷史上的故人軼事，可能更有助人們擺脫眼前的紛紜糾葛而遠(yuǎn)望我們所處的當(dāng)下，由此增加幾分我們看清歷史輪廓、捋幽歷史脈絡(luò)的定力?！霸谶@樣的關(guān)鍵時刻，優(yōu)秀的學(xué)府更應(yīng)該發(fā)揮積極的作用”，“要真正承擔(dān)起這樣的責(zé)任，唯一的方法就是踐行和維護(hù)那些能夠超越國界的學(xué)術(shù)價值”。而這，不也正是演講所謂“在嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)政治社會條件下，大學(xué)仍然可以成為力量的來源”的意旨所在么！

“偉大的大學(xué)堅持真理，而追求真理需要不懈的努力。”這句話，普通得還能再普通嗎，這不是地地道道的常識嗎？但是，最難持重、最難持久的卻正是那些看似人皆所知的普通常識。哈佛大學(xué)之著名于美國、著名于世界，不是靠著“先有哈佛，后有美國”的悠久歷史，不是憑挾馬薩諸塞州最大雇主單位之體量而將”波士頓的哈佛”變成了“哈佛的波士頓”，而恰恰是靠著持之以恒地堅持這些不起眼的常識。這個被重申的常識能夠在今天刷屏，不也正說明人們對這些常識的饑渴么？

在此，白校長所用昔日北大校長蔡元培所說“大學(xué)者，‘囊括大典，網(wǎng)羅眾家之學(xué)府也……而大學(xué)之所以為大也”，其實也指出了建設(shè)什么樣的大學(xué)才能實現(xiàn)追求真理的使命，以及通過什么樣的方法在這樣的大學(xué)中去追求真理。這句話經(jīng)英語的白話轉(zhuǎn)換，就是白校長演講辭中的這段話： “真理需要被發(fā)現(xiàn)，它只有在爭論和試驗中才會顯露，它必須經(jīng)過對不同的解釋和埋論的檢驗才能成立。這正是一所偉大大學(xué)的任務(wù)。各學(xué)科和領(lǐng)域的學(xué)者在大學(xué)里一起辯論，各自尋找證據(jù)來支持自己的理論，努力理解并解釋我們的世界?！?/p>

當(dāng)然，“追求真理需要勇氣。在自然科學(xué)中，想要推動范式轉(zhuǎn)移的科學(xué)家常常被嘲諷，被放逐，甚至經(jīng)歷更大的厄運(yùn)。在社會科學(xué)和人文學(xué)科里，學(xué)者們常常需要防備來自各個方面的政治攻擊”?！罢驗檫@樣，開創(chuàng)性的思想和行動往往是從大學(xué)校園里開始生長。改變傳統(tǒng)思維模式需要巨大的決心和毅力，也需要?dú)g迎對立觀點的意愿，需要直面自己錯誤的勇氣。偉大的大學(xué)培養(yǎng)這些品質(zhì)，鼓勵人們傾聽，鼓勵人們發(fā)言?！?/p>

決定大學(xué)品質(zhì)的，不就是這些再普通不過的常識么？