1980年10月，自喻為“鄉(xiāng)下人”的作家沈從文，獲美國“美中學(xué)術(shù)交流委員會”的贊助，經(jīng)中國社會科學(xué)院同意批準(zhǔn)，以著名作家和文物研究家的雙重身份，首次邁出國門，赴美國訪問與講學(xué)，最后一站落腳檀香山。

來接機的是夏威夷大學(xué)東亞語文系的馬幼垣教授，他是受博士論文指導(dǎo)老師傅漢思教授（沈從文的連襟）之托。為了方便照料，馬幼垣夫婦將沈氏夫婦請到他們家小住。當(dāng)時沈從文出國已3個多月，東西兩岸頻繁的演講和絡(luò)繹不絕的應(yīng)酬，令耄耋之年的二老心力疲憊。

從機場去馬家的途中，沈從文有些不安地問，在夏威夷的七八天里是否安排了很多項目？能否簡單點？馬幼垣說主要是兩場例行的演講，一場談創(chuàng)作經(jīng)驗，另一場則是談文物。這兩場演講內(nèi)容沈從文在美國已講過20多次，可謂駕輕就熟，沒有心理負(fù)擔(dān)。其余不過是安排他們參觀珍珠港和沈從文喜愛的博物館，以及去夏威夷大學(xué)昆曲社聽曲，不安排過多應(yīng)酬。二老聽后方釋然。

沈從文訪美，兩對伉儷合影。前排為沈從文張兆和夫婦，后排為傅漢思張充和夫婦

一天，羅錦堂（美國夏威夷大學(xué)東亞語文系教授，臺灣第一位文學(xué)博士）陪沈從文從夏威夷大學(xué)圖書館出來，漫步在大學(xué)校園里，道路兩旁的闊樹如巨傘撐開，風(fēng)吹翠葉拂動，沈從文饒有興趣地看著。他發(fā)現(xiàn)，樹雖闊大，但并不高聳，不似大陸的樹高好幾丈。羅錦堂解釋，夏威夷的地層為巖石結(jié)構(gòu)，根扎得不深。

看得出，陽光下斑斑駁駁的樹影，以及寧靜舒適的校園，讓沈從文深感愜意，他興致勃勃地談到3個多月的訪美生活，可以用馬不停蹄來形容。他在出行前致信給遠(yuǎn)在美國的數(shù)學(xué)家、也是文學(xué)愛好者的鐘開萊教授說：“我事先總有那么一種感覺，即此來或如‘熊貓’，能給人看看已完成了一半任務(wù)。其次則談?wù)勌欤涣鹘涣饕庖?。而主要收成，?dāng)是去博物館看看國內(nèi)看不到的中國重要文物?！?/p>

沈從文總是笑容滿面，未言先笑，靦腆且厚道。毫無疑問，這次出國是他近30年里最愉快的一段時光。除了走親訪友，見到許多東西兩岸的文化學(xué)者和以前的學(xué)生，最心怡的是參觀了各大博物館和圖書館，出席各種文化活動多達(dá)60多項，盡覽古今中外藝術(shù)品，大大飽了眼福。妻子張兆和與妹妹張充和闊別數(shù)十年，如今異國重逢，天天有聊不完的話。剛到的那天，張充和的丈夫傅漢思在他的日記中只寫了一句話：“等了三十年的一個夢，今天終于實現(xiàn)了?！币磺斜M在不言中。

傅漢思考慮到沈從文是首次出國，實為不易，最好的見面禮，莫過于讓他重回講臺，在自己最鐘愛的文學(xué)和考古領(lǐng)域暢所欲言，以彌補自1949年無奈離開北大后所終止的教學(xué)。因此，傅漢思在全美15所大學(xué)精心為沈從文安排了23場演講，演講內(nèi)容包括文學(xué)和文物。羅錦堂從學(xué)術(shù)界同仁口口相傳中得知，無論是在東部的哈佛、哥倫比亞，還是在西岸的斯坦福、伯克利等大學(xué)，都掀起了一股“沈從文熱”。

首場演講便是安排在哥倫比亞大學(xué)，由將沈從文小說介紹給西方世界的中國文學(xué)評論家夏志清主持，講題為“二○年代的中國新文學(xué)”。哥大的海報上尊稱沈從文為“中國當(dāng)代最偉大的在世作家”（該語氣應(yīng)是出自夏志清）。雖封筆30余載，沈從文仍心心念念地放不下文學(xué)。沈從文原名為沈岳煥，后改為從文，即棄武從文之意。張充和說，有次演講，題目明明是文物，沈先生仍不知不覺地轉(zhuǎn)到了文學(xué)上，可見他心里仍有一大塊為文學(xué)所占據(jù)。離開文學(xué)，不僅沒有緩釋沈從文對它的鐘愛，反而更增加對它的思念。他曾用“跛者不忘履”來形容自己縈懷文學(xué)創(chuàng)作的心情。

夏威夷的兩場演講分別以“中國古代服飾”和“文學(xué)”為題。沈從文準(zhǔn)備了一沓講稿，但講演時并不看稿。羅錦堂帶著小錄音機去聽，雖然那盤磁帶已無從尋找，但對當(dāng)時演講的內(nèi)容卻記憶猶新——最記得沈老用濃重的湘音說：“地上的東西我不研究了，我都研究地下的。地上有《二十五史》，地下也有二十五史。”

棄文從事古代服飾研究，是沈從文面對現(xiàn)實社會所做的迫不得已的調(diào)整，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，陸止于此，而海始于斯。關(guān)鍵時刻明智地轉(zhuǎn)向，開啟了他生命中強有力的第二樂章。

談到轉(zhuǎn)行，沈從文非但不反感，反而津津樂道，稱又發(fā)現(xiàn)了一個知識趣味兼?zhèn)涞膶I(yè)。同文學(xué)一樣，文物也是生活的真實寫照，且可以不必枉費時間去寫違背靈魂的文字。他對羅錦堂說，幾千年出土的服飾、人物服飾繪畫，以及雕刻等物質(zhì)文化，并非僵硬的文物，而是反映過去生命存在的一種文化形式。如果說，前半輩子的文學(xué)創(chuàng)作，是將社會和自然看作一本活的大書，那么在后半輩子的文物研究中，史籍、文物卻是另一本活的大書，它囊括了早期社會的政治制度、經(jīng)濟(jì)形態(tài)、生活習(xí)俗、宗教、文學(xué)、繪畫等各個方面。他沒有偏離他的人生軌道，只是用另一種方式去探索人性。后來他那鴻篇巨帙《中國古代服飾研究》一出版，立刻引起國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的重視。該書曾作為國禮，隨中國領(lǐng)導(dǎo)人出訪時贈送給外國國家元首。書所得到的禮遇，遠(yuǎn)比作者的人生際遇幸運得多。沈從文對此頗感欣慰，十多年的時間沒枉耗，心血沒白費。

沈從文在美國東、西海岸高校的演講廣受歡迎

當(dāng)馬幼垣和羅錦堂陪同沈從文夫婦參觀珍珠港時，話題變得凝重起來?？粗鴱乃椎摹皝喞Ｄ恰迸?zāi)：倪z骸里冒出水面的油泡，他想到了自己的遭遇，忍不住吐露自己曾自殺三次未果。一個敏感、善良而柔弱的人，只想“用文字來造個希臘小廟，以供奉人性”，卻發(fā)現(xiàn)要實現(xiàn)這個愿望并不容易。此后他借西方古典音樂來安撫自己擔(dān)驚受怕的靈魂，使之得到片刻的安寧。音樂不僅能療傷，還能讓人從中獲得啟示和感悟。他常常在這無形的力量中熱淚不止，似脫胎換骨。為了妻子，為了家人，他必須重新振作堅強起來，以堅韌、智慧和趣味來面對人生。

沈從文到美后，培養(yǎng)了一個嗜好——吃冰淇淋。美國的冰淇淋品種繁多，且味道香濃，在張充和家每頓晚餐后總有這份甜品。有次晚餐后，張充和忘了甜品這事兒，寒冬季節(jié)，飯后一杯茶或咖啡，合情合理，無人想到要吃冰淇淋。沈從文不好意思直接開口，就假裝起身離桌，孩子似的拐著彎提醒：“我真上樓了，那我就不吃冰淇淋了?！蹦莻€“真”字惹得大家哄然大笑。

馬幼垣得知這些訊息，也特意在家準(zhǔn)備了些甜品。他后來在《接待沈從文先生憶趣》一文中也提到，二老不講究飲食，胃口小，曾一再說，清茶淡飯，越簡單越好。但沈先生特別嗜甜，他們給他準(zhǔn)備了些又甜又硬的奶油糖，正合他的口味（因義齒之故，軟糖黏牙）。有時馬夫人自己做些甜品如蛋糕之類，他都喜歡，但最喜歡的，莫過于冰淇淋，百吃不厭，不管什么味道。張充和在回憶文章中也說，從文雖是湖南人，卻是嗜甜怕辣，口味獨特。早年他牙齒掉光，也是因為愛吃糖的緣故。

馬幼垣在文中還談到，沈從文少時因小說名世，晚年以文物研究見稱，但少有人知他的書法也是一絕。在他訪美前一年，香港的三聯(lián)書店印制了一份十分講究的掛歷，上面是黃山風(fēng)景圖，配有沈從文的題字，名勝風(fēng)景與書法相輝映，令人稱道。至此大家才知道，沈從文還有此絕活，以至他來美訪問時，求墨寶者絡(luò)繹不絕，但他都以無筆無墨的理由推脫了。

馬幼垣的胞弟馬泰來見過那份掛歷，對沈從文的書法尤為欣賞。當(dāng)他得知沈氏伉儷將住在兄長家，便特地到芝加哥華埠買了兩支上好的毛筆寄過來，望兄長代求沈從文的墨寶。馬幼垣只好硬著頭皮試試。沈從文雖答應(yīng)，但要求在他寫字時，謝絕旁觀。馬幼垣積極配合，給沈從文準(zhǔn)備了若干舊報紙練字。

大約兩小時后，沈從文大汗淋漓地走了出來，如同舞了兩小時的拳腿似的。他一共寫了20幅，除馬氏兄弟十來幅外，還分別給李方桂、羅錦堂、卓以玉、白先勇、孫康宜和趙乃凱等人各一幅。老人做事想得周到，他另多寫了三四幅無上款的，留給馬幼垣送人。

羅錦堂曾將自己得的那幅拿出來在夏威夷大學(xué)的一個藝術(shù)展上展出，上面錄的是唐代杜牧的七言絕句。詩云：

六朝文物草連空，天淡云閑今古同。

鳥去鳥來山色里，人歌人笑（哭）水聲中。

深秋簾幕千家雨，落日樓臺一笛風(fēng)。

惆悵無因見范蠡，參差煙樹五湖東。

書奉錦堂兄一笑

從文 涂鴉

這哪里是涂鴉？書寫筆法流暢，遒勁古秀，典雅婉約。沈從文曾說，字的藝術(shù)是“抽象的抒情”，他的字的確有這番境界。詩中第四句的人歌人“哭”寫成人“笑”，如實地反映了他當(dāng)時輕松歡愉的心境。