文/黃金生

在上古時(shí)期，席作為人類(lèi)最早使用的鋪墊用具，在家具發(fā)展史上是年代最古老、歷時(shí)也最長(zhǎng)的。在聞名中外的湖南長(zhǎng)沙馬王堆西漢古墓中，就發(fā)現(xiàn)了許多珍貴的古代草席。

秦朝以前，古人“坐”的姿勢(shì)是兩膝著地，兩腳腳背朝下，臀部落在腳踵上。臀部抬起、上身挺直就叫“跽”，又稱(chēng)“長(zhǎng)跪”，以示對(duì)人尊敬。

采用跪坐的方式坐在地上，膝關(guān)節(jié)很容易遭受寒冷、潮濕的侵襲。人們要久坐，必須要有一定的鋪墊物，即筵和席。筵長(zhǎng)席短，鋪在底層較粗的叫“筵”，筵上面鋪的較為精細(xì)的編織物叫“席”。人們皆席地而坐，在上面飲酒吃肉，故稱(chēng)為“筵席”。今天，人們還會(huì)用“筵席”一詞指代酒席。

古人以居席之禮區(qū)分尊卑。有同席之限，7歲以上男女、出嫁姊妹與兄弟、父與子等三種情況都不可同席。也有異席之禮，《禮記》中規(guī)定“群居五人則長(zhǎng)者必有異席”，是指列席達(dá)五人及以上，則德高望重者必須另外安排一張席子。

人們席地而坐時(shí)，腿和足要承受身體的全部重量，時(shí)間久了就會(huì)感覺(jué)酸痛。為了減輕跪坐的不舒服，東周時(shí)期出現(xiàn)了幾，供坐者倚靠以緩解疲勞。為人體提供了一個(gè)外在支撐的幾，又叫“憑幾”。憑幾并不是用來(lái)放置東西的，所以幾面較窄，可以將它放在身體一側(cè)以單肘倚著，也可以放在身前，將雙膝伸入幾下，雙肘倚著。

后來(lái)，古人漸漸覺(jué)得即使有了幾，坐在地上依然不舒服，這時(shí)另一個(gè)重要的坐具──榻出現(xiàn)了。一般認(rèn)為，塌是由商周時(shí)期的匡床發(fā)展而來(lái)的。

榻在漢魏時(shí)期非常流行，其體積較小，且比較輕便，有獨(dú)坐和連坐之分。獨(dú)坐即一人坐榻，連坐即兩人坐榻。魏晉南北朝時(shí)期，隨著北方游牧民族入主中原和佛教的興盛傳播，傳統(tǒng)席地而坐的生活方式也開(kāi)始發(fā)生動(dòng)搖。

佛與菩薩的坐姿并不是跪坐，也不是箕踞，而是垂足坐。這種坐姿對(duì)傳統(tǒng)的席地而坐的起居方式和低矮坐具形式產(chǎn)生了巨大的沖擊。正如王世襄先生所言：“從西晉時(shí)起，跪坐的禮節(jié)觀念漸漸淡薄，箕踞、趺坐或斜坐，從心所欲。至南北朝，垂足坐漸漸流行。入唐以后，椅、凳不算罕見(jiàn)，唐代正處在兩種起居方式消長(zhǎng)交替的階段?！弊说母淖兺苿?dòng)了坐具由席、墊、低足坐具向高足坐具發(fā)展的過(guò)程。

最早傳入中國(guó)的高型坐具就是胡床，由8根木棍組成，坐面為棕繩聯(lián)結(jié)，可以折疊，張開(kāi)可坐，合起可提，使用方便，相當(dāng)于我們今天的馬扎。

今天椅子的形象最早見(jiàn)于西魏壁畫(huà)《山林仙人》，唐代人開(kāi)始把有后背與扶手的坐具稱(chēng)為“椅子”。在唐代的一些繪畫(huà)中可見(jiàn)宮女坐杌（凳子）、椅的形象，不過(guò)這種行為一般多發(fā)生在女子私密場(chǎng)合。南宋以前的繪畫(huà)中還看不到女子在男子面前坐高型坐具的。

隨佛教傳入中原的繩床一般被認(rèn)為是今天的椅子的前身，其座面與靠背以繩穿織成椅子形式，有扶手、靠背，主要供行腳僧人使用。南朝梁代高僧慧皎在《高僧傳》中記載佛圖澄曾“坐繩床，燒安息香”。玄奘在《大唐西域記》中也提到當(dāng)時(shí)的印度僧人都坐這種繩床。隨著繩床的不斷漢化，繩床的座面又發(fā)展成竹木混合結(jié)構(gòu)，造型上更似椅子，對(duì)漢式椅子的形成起到了很大的推動(dòng)作用。

到了宋代，人們已經(jīng)從席子移到椅子上就坐了，垂足而坐成為標(biāo)準(zhǔn)的坐姿，高足的坐具也已成為百姓家中日常的用具。從人體生理結(jié)構(gòu)來(lái)說(shuō)，垂足而坐顯然更加舒服，這也是高型家具在宋代全面取代矮型家具的重要原因。

另外，宋代是一個(gè)文人的時(shí)代，文人士大夫們的審美風(fēng)格對(duì)家具發(fā)展影響深遠(yuǎn)。南宋的《燕幾圖》成為今天中國(guó)最早的家具設(shè)計(jì)著作，由于當(dāng)時(shí)建筑技術(shù)的發(fā)展以及“坐式革命”的完成，宋代家具的高度得以增加，使用空間也隨之增大。

明清高坐家具中最為重要的椅子，造型多樣，制作技術(shù)和品類(lèi)都達(dá)到前所未有的水平?？梢哉f(shuō)，這個(gè)時(shí)期，坐椅子已經(jīng)是再平常不過(guò)的事了。時(shí)至今日，中國(guó)明式黃花梨座椅在全球古董藝術(shù)收藏中仍獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。