〔英國〕杰弗里·阿徹

那日是英格蘭與澳大利亞間第二場對(duì)抗賽的第一天，當(dāng)時(shí)，我正在勞德板球場觀看比賽，艾倫·彭福爾德在我身邊坐下并介紹了他自己。

“有多少人告訴過你他們身上有故事？”他問。

回答之前，我仔細(xì)看了他一眼。他五十歲上下，身材修長，皮膚黝黑，看起來很健康，顯然，他在盛年之后還堅(jiān)持做自己喜愛的運(yùn)動(dòng)。寫這個(gè)故事時(shí)，我還記得他與我握手時(shí)格外有力。

“一周兩人，有時(shí)三人?！蔽腋嬖V他。

“那有多少故事能被你寫進(jìn)書里呢？”

“如果我幸運(yùn)的話，二十分之一，不過更有可能三十分之一?！?/p>

“好吧，那聽聽我的故事有沒有勝算吧?！鼻騿T離場喝水時(shí)，彭福爾德說。

“在我從事的行業(yè)里，”他開始說道，“你永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你的第一件案子。”

艾倫·彭福爾德輕輕地將聽筒掛回原位，希望沒有吵醒他的妻子。

他不想開燈，只好躡手躡腳地下床，套上昨天的衣服，那時(shí)她動(dòng)了動(dòng)。

“早上這個(gè)點(diǎn)兒你打算去哪兒？”她問。

“羅姆福德?！彼氐?。

安妮努力看清她那側(cè)的數(shù)字時(shí)鐘。

“在周日早上8點(diǎn)10分？”她嘟囔道。

艾倫彎下身子，親了親她的額頭?！袄^續(xù)睡吧，午飯時(shí)，我再告訴你是怎么回事?！痹谒^續(xù)追問前，他迅速離開了房間。

他算了下，即使是周日早上，也要花一小時(shí)左右才能到羅姆福德。這段時(shí)間里，他至少能仔細(xì)想想剛才那通電話，那是消防隊(duì)長打來的。

取得定損員從業(yè)資格后不久，艾倫便加入了雷德芬泰斯赫斯特公司，成為一名實(shí)習(xí)精算師。公司的幾個(gè)股東行事保守，盡管艾倫進(jìn)公司已兩年有余，但他們才第一次允許他在沒有主管科林·克羅夫茨在場的情況下單獨(dú)接案子。

過去兩年里，科林教會(huì)了他很多。當(dāng)他開上通往羅姆福德的A12公路時(shí)，科林常重復(fù)的一句話不斷在他腦海中涌現(xiàn)。

“你永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你的第一件案子?！?/p>

消防隊(duì)長在電話中說的都是些基本情況。夜里，羅姆福德的一家倉庫著火了。當(dāng)?shù)叵狸?duì)趕到時(shí)，只能滅掉零星的火點(diǎn)，除此之外，便沒什么可做的了。消防隊(duì)長實(shí)事求是地說：“那樣的老建筑無疑是易燃物，經(jīng)常著火?！?/p>

投保人洛馬克斯鞋業(yè)（進(jìn)出口）有限公司有兩份保單，一份為大樓投保，另一份為倉庫里的東西投保，保額各約200萬英鎊。消防隊(duì)長認(rèn)為這件案子并不復(fù)雜，這也可能是他讓艾倫在沒有上司參與的情況下單獨(dú)負(fù)責(zé)此案的原因。

趕到羅姆福德前，艾倫就已經(jīng)能夠看到火場的方位。這家有百年歷史的公司化為了灰燼，上空回旋著一股黑煙。他把車子停在小巷里，脫下鞋子，換上了一雙惠靈頓長筒靴，隨后便向洛馬克斯鞋業(yè)（進(jìn)出口）有限公司那陰燃著的廢墟走去。黑煙開始散去，風(fēng)把黑煙吹向東海岸。艾倫走得很慢，因?yàn)榈谝挥∠笾陵P(guān)重要，那是科林教他的。

當(dāng)他到火場時(shí)，一名消防員正在整理東西，準(zhǔn)備返回消防隊(duì)總部，此外沒有其他活動(dòng)痕跡。艾倫朝消防車走去，盡量避開落滿煙灰的水坑。他向消防隊(duì)長介紹了自己。

“那么，科林在哪兒呢？”消防隊(duì)長問道。

“他在度假?！卑瑐惢氐?。

“這就說得通了，我不記得上次在周日上午看到他是什么時(shí)候了。而且他通常會(huì)等我的報(bào)告出來之后才參觀火場。”

“我知道，”艾倫說，“但這是我的第一件案子，我希望能在科林度假回來前處理好。”

“你永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你的第一件案子。”消防隊(duì)長邊說邊爬上了駕駛室?！奥犞?，除了《羅姆福德周報(bào)》，這件案子不大可能上頭條。我自然也不推薦警方展開調(diào)查?！?/p>

“沒有縱火跡象嗎？”艾倫問道。

“沒有，沒有明顯跡象表明這是縱火。”消防隊(duì)長說，“我打賭這場火災(zāi)是電線接錯(cuò)引起的。說實(shí)話，好幾年前就該更換整棟大樓的電力系統(tǒng)了?！彼ｎD了一下，回看了一眼火場余燼?！斑@是一棟獨(dú)立的大樓，也是半夜著的火，對(duì)我們而言是件幸事?！?/p>

“當(dāng)時(shí)附近有人嗎？”

“沒有，大約一年前，洛馬克斯解雇了夜間看門人?？撮T人只是經(jīng)濟(jì)衰退的另一個(gè)受害者。這些都會(huì)在我的報(bào)告里的?！?/p>

“謝謝?！卑瑐愓f，“我猜你還沒見到保險(xiǎn)公司代理人吧？”他在消防隊(duì)長關(guān)上車門時(shí)問道。

“如果我沒猜錯(cuò)，比爾·哈德曼正在最近的酒吧辦公呢。去內(nèi)皮爾路上的國王的紋章找找看吧?！?/p>

接下來的一個(gè)小時(shí)，艾倫在積了水的火場四周徘徊，想找到能證明消防隊(duì)長判斷錯(cuò)誤的線索。他找不到任何線索，但又總覺得這一切有些不妥。第一個(gè)不妥之處便是洛馬克斯在哪兒呢？他的生意可剛在濃煙中化為烏有啊。

而且怎么不見保險(xiǎn)公司代理人呢？他的公司馬上要賠400萬英鎊呢。事情不合情理時(shí)，科林總是說：“你真正看見的并不重要，看不見的才重要?！?/p>

又過了半個(gè)小時(shí)，他還是想不出什么是他看不見的。艾倫決定聽從消防隊(duì)長的建議，去最近的酒吧看看。

他走進(jìn)國王的紋章時(shí)，才剛剛11點(diǎn)，吧臺(tái)邊只有兩位顧客，其中一個(gè)人正滔滔不絕。

“早上好，小伙子，”比爾·哈德曼說，“過來，加入我們吧。順便說一句，這是德·洛馬克斯。我正努力幫他緩解悲痛。”

“現(xiàn)在喝酒有點(diǎn)早了，”艾倫在與他們握手后說，“不過我還沒吃早飯，就來杯橙汁吧。”

“你的公司這么早就派人來現(xiàn)場，不太常見啊?！?/p>

“科林在度假，這是我的第一件案子?！?/p>

“你永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你的第一件案子，”哈德曼嘆息道，“但恐怕這件案子不足以讓你的孫輩們激動(dòng)起來。我的公司自1892年成立起，便一直為洛馬克斯家族提供保險(xiǎn)服務(wù)。這些年來，洛馬克斯家族提出的幾次索賠要求也沒驚動(dòng)總公司。關(guān)于其他某些客戶，我可不能這么說?！?/p>

“洛馬克斯先生，”艾倫說，“我們不得不在如此痛苦的情形下見面，請(qǐng)?jiān)试S我表達(dá)我的歉意?！边@是科林一貫的開場白。艾倫繼續(xù)說道：“歷經(jīng)多年風(fēng)雨的家族企業(yè)付之一炬，一定讓您十分痛心?！彼屑?xì)看著洛馬克斯，想看看他如何回應(yīng)。

“我需要學(xué)會(huì)忍受這一切，不是嗎？”洛馬克斯說，他看起來一點(diǎn)也不傷心。事實(shí)上，作為一個(gè)剛剛丟了生計(jì)的人，他顯得格外放松，甚至那天早上還有時(shí)間刮了胡子。

“你沒必要待在這兒，老兄，”哈德曼說，“周三之前我會(huì)把報(bào)告放到你桌上，最晚周四，然后就能開始商議賠償金的問題。”

“我不懂還有什么商議的必要，”洛馬克斯厲聲說道，“我付了足額的保費(fèi)，而現(xiàn)在全世界都能看到，我失去了一切?！?/p>

“總保額高達(dá)400萬英鎊，這可不是件小事?！卑瑐惡裙獬戎笳f。當(dāng)他把空杯子放在吧臺(tái)上時(shí)，洛馬克斯和哈德曼都沒說話。再次與他們握手后，他默默離開了。

“有點(diǎn)不對(duì)勁！”艾倫慢慢走回火場時(shí)，大聲叫道。更糟的是，他覺得，換作科林，現(xiàn)在肯定已經(jīng)察覺出不對(duì)勁的地方了。他想去一趟當(dāng)?shù)鼐炀郑绻B消防隊(duì)長和保險(xiǎn)代理人都毫不關(guān)心的話，警方肯定不會(huì)公開調(diào)查。艾倫甚至能聽到首席檢察官說：“我有很多真正的罪案要辦，而不是必須追查你那‘有點(diǎn)不對(duì)勁的預(yù)感?！?/p>

回到車?yán)?，坐上駕駛座后，艾倫又說了一遍：“有點(diǎn)不對(duì)勁?！?/p>

回到富勒姆時(shí)，剛好是午飯時(shí)間。

安妮似乎對(duì)他周日上午做了什么不太感興趣，直到他提到鞋子的時(shí)候。

然后，她問了很多問題，其中一個(gè)問題啟發(fā)了他。

第二天早上9點(diǎn)，艾倫站在了理賠經(jīng)理辦公室門外。“不，我還沒讀你的報(bào)告?！卑瑐愡€沒坐下，羅伊·克斯萊克就說出了這句話。

“那可能是因?yàn)槲疫€沒寫，”艾倫微微一笑地說道，“不過，我不指望這周能拿到火災(zāi)報(bào)告和保險(xiǎn)評(píng)估報(bào)告。”

“那你為什么還在浪費(fèi)我的時(shí)間？”克斯萊克問，他沒有從一英尺高的文件后面探出頭來。

“我懷疑洛馬克斯案沒有現(xiàn)場所有人想得那么簡單?！?/p>

“除了直覺，你有什么具體證據(jù)嗎？”

“不要忘了我有豐富的經(jīng)驗(yàn)?！卑瑐愓f。

“那你指望我怎么做？”克斯萊克問，不顧其中的諷刺。

“書面報(bào)告出現(xiàn)在我桌上前，我能做的不多，但我想自己做一點(diǎn)調(diào)查?！?/p>

“我感覺你在問我要錢。”克斯萊克說，他終于抬起了頭?！霸谖铱紤]送掉一分錢之前，你要說明它的正當(dāng)性。”

艾倫將他的所思所想詳細(xì)地告訴了克斯萊克，最后，理賠經(jīng)理放下了筆。

“下次你來見我時(shí)，如果除了直覺外想不出其他任何東西，我是不會(huì)預(yù)支一分錢的。出去吧，讓我繼續(xù)工作……順便問一句，”艾倫開門時(shí)聽到他說了這番話，“如果我沒記錯(cuò)的話，這是你第一次單飛？”

“是的。”艾倫說，但還沒聽到克斯萊克的回應(yīng)，門已經(jīng)關(guān)上了。

“好吧，這就說得通了?！?/p>

那天早上，艾倫驅(qū)車返回羅姆福德，希望再訪火場能給他一點(diǎn)新思路，卻依然只能看到那一度輝煌的公司變成了一堆焦黑的余燼。他緩緩穿過廢棄的火場，尋找著最細(xì)微的線索，即使空手而歸也很知足。

下午1點(diǎn)時(shí)，他返回國王的紋章，希望德·洛馬克斯和比爾·哈德曼不在那兒照顧著酒吧的生意，因?yàn)樗胝乙粌蓚€(gè)當(dāng)?shù)厝肆牧?，了解一下遍布的謠言。

他沉沉地坐在酒吧中央的凳子上，點(diǎn)了一品脫（約為560毫升?！g注）酒和一份農(nóng)夫午餐（常見的英式冷餐，含面包、奶酪和洋蔥等?！g注）。不一會(huì)兒，他就能分辨出誰是這兒的?？停l和他一樣只是路過。他注意到有位常客正在當(dāng)?shù)貓?bào)紙上讀有關(guān)這起火災(zāi)的報(bào)道。

“火災(zāi)場面一定很壯觀?！卑瑐愔钢掌腥紵膫}庫說。那張照片占據(jù)了《羅姆福德周報(bào)》頭版的一大部分。

“這我可不知道，”那個(gè)人喝光杯中的酒后說，“那時(shí)我正在被窩里，做自己的事呢。”

“很可惜啊，”艾倫說，“古老的家族企業(yè)就毀于一場大火了?！?/p>

“德·洛馬克斯可不這么傷心，”那人瞥了一眼空杯子說，“他口袋里有400萬，神氣得很，和新交的女朋友度假瀟灑去了。我打賭他以后再也不會(huì)出現(xiàn)在這附近了?！?/p>

“我相信你是對(duì)的?！卑瑐愓f。他輕敲著自己的杯子，對(duì)酒保說：“請(qǐng)?jiān)賮硪黄访??！比缓螅D(zhuǎn)身問那位?？停骸澳阋灰瞾硪槐俊?/p>

“你真有禮貌。”那個(gè)人邊笑邊說。這是他第一次笑。

一小時(shí)后，艾倫離開了國王的紋章。除了給新朋友又點(diǎn)了一品脫，給酒保點(diǎn)了一品脫，他沒有繼續(xù)點(diǎn)酒。

洛馬克斯似乎與新交的烏克蘭女友一起飛去了科孚島（希臘西部的島嶼，是著名的旅游勝地?！g注），把妻子留在了羅姆福德。艾倫確信，比起酒吧里的陌生人，洛馬克斯太太能告訴他更多信息，但他也知道，這樣做，他就無法逃避懲罰。如果公司發(fā)現(xiàn)他拜訪過投保人的妻子，他的第一份工作也會(huì)成為他的最后一份工作?；馂?zāi)之后的第二天早上，廢墟還陰燃著，洛馬克斯就出現(xiàn)在酒吧，隨后又與女友一道飛去科孚島，縱使這些事讓他憂心，他還是放棄了拜訪洛馬克斯太太的想法。

回到辦公室后，艾倫決定給比爾·哈德曼打個(gè)電話，問問是不是有什么值得跟進(jìn)的線索。

“這里是特里比那保險(xiǎn)?！边@是總機(jī)的聲音。

“我是雷德芬泰斯赫斯特公司的艾倫·彭福爾德?？梢哉?qǐng)您幫我轉(zhuǎn)接哈德曼先生嗎？”

“哈德曼先生正在度假，下周一回來?！?/p>

“希望他去了個(gè)好地方?！卑瑐愒囂降卣f。

“我記得他說過要去科孚島?！?/p>

艾倫側(cè)過身子，輕撫著妻子的背，想知道她是不是醒著。

“如果你想著做愛的話，還是算了吧?！卑材菡f這話時(shí)沒有轉(zhuǎn)身。

“不，我想和你聊聊鞋子?！?/p>

安妮轉(zhuǎn)過身來?！靶樱俊彼止镜?。

“是的，把你知道的關(guān)于莫羅·伯拉尼克、普拉達(dá)和羅杰·維維亞這三個(gè)品牌的所有東西都告訴我。”

安妮坐了起來，頓時(shí)清醒了?！澳銥槭裁聪胫?？”她滿懷希望地問道。

“首先，你穿多大的鞋子？”

“38碼?！?/p>

“38英寸、厘米還是……”

“別鬧了，艾倫。那是公認(rèn)的歐碼，所有主流制鞋公司都認(rèn)可。”

“有什么與眾不同的嗎？關(guān)于……”

艾倫又問了他妻子一連串問題，而她似乎都知道答案。

第二天一上午，艾倫都在哈羅德百貨二樓閑逛。通常只有折扣季的時(shí)候，他才會(huì)光顧這里。他盡力記住安妮告訴他的每件事，還花了相當(dāng)多的時(shí)間研究這個(gè)專為鞋子，或更準(zhǔn)確地說，專為女人設(shè)立的部門。

他查看了洛馬克斯公司貨單上的所有品牌，臨近中午時(shí)，才將查找范圍縮小至莫羅·伯拉尼克和羅杰·維維亞這兩個(gè)品牌。幾個(gè)小時(shí)后，艾倫離開了百貨店，手里只拿了些小冊(cè)子。他意識(shí)到，如果不問克斯萊克要錢，就無法繼續(xù)他的推理。

那天下午，回到辦公室后，艾倫再次核對(duì)了洛馬克斯公司的存貨單?；馂?zāi)中燒掉的鞋子里，有2 300雙莫羅·伯拉尼克牌的和400多雙羅杰·維維亞牌的。

“你想要多少錢？”羅伊·克斯萊克問道?，F(xiàn)在他面前有兩摞文件。

“1 000英鎊?！卑瑐愓f。說著便將另一份文件放在克斯萊克的桌上。

“讀完報(bào)告之后，我會(huì)告訴你我的決定。”克斯萊克說。

“我的報(bào)告怎么才能移到最上面呢？”艾倫問。

“你必須向我證明，公司能從這筆開支中得到好處?！?/p>

“為客戶省了200萬英鎊算是好處嗎？”艾倫故作天真地問道。

克斯萊克從一摞文件的底部抽出了艾倫的文件，翻開讀了起來?！耙恍r(shí)之內(nèi)告訴你我的決定?！?/p>

當(dāng)天晚上，艾倫和妻子又聊了一番。第二天，艾倫回到哈羅德百貨。他乘電梯到二樓，一直走到了羅杰·維維亞的展示柜，挑了幾雙鞋，拿去柜臺(tái)，問銷售助理一共多少錢。銷售助理細(xì)看了印著編碼的標(biāo)簽。

“先生，它們是限量款，而且這是最后一雙?！?/p>

“多少錢呢？”艾倫問。

“220英鎊?！?/p>

艾倫盡量掩飾他的詫異。他意識(shí)到，如果是那個(gè)價(jià)錢，他就無法買到足夠的鞋子來做實(shí)驗(yàn)。

“你們賣次品嗎？”他滿懷期待地問。

“羅杰·維維亞不銷售次品，先生?！被卮饡r(shí)，銷售助理甜甜地笑了笑。

“好吧，這樣的話，哪雙鞋子最便宜？”

“我們有些120英鎊的芭蕾舞鞋和幾雙90英鎊的樂福鞋。”

“就要它們了。”艾倫說。

“多大碼？”

“無所謂?！卑瑐愓f。

這下輪到銷售助理目瞪口呆了。

她隔著柜臺(tái)探過身來，輕聲說：“店里有5雙38碼的，可以給你打個(gè)折，但恐怕它們是上個(gè)季度的?！?/p>

“我不在乎是哪個(gè)季度的?！卑瑐愓f。他買了5雙38碼的羅杰·維維亞鞋，滿心歡喜地付了錢，隨后便穿過過道向莫羅·伯拉尼克的柜臺(tái)走去。

他問銷售助理的第一個(gè)問題是：“你們有上個(gè)季度的38碼鞋嗎？”

“等我查查，先生。”女孩說完便走向了倉庫?！皼]有，先生。38碼的鞋全都賣光了，”她回來后說，“去年剩下的最后兩雙分別是37和35碼?！?/p>

“如果兩雙都要的話，要多少錢？”

“看都不看一眼嗎？”

“我只在乎它們是莫羅·伯拉尼克牌的。”艾倫說。銷售助理很驚訝。

艾倫離開了哈羅德百貨，提著兩個(gè)沉甸甸的綠色購物袋，里面裝了七雙鞋。

一回到辦公室，他就把發(fā)票交給了羅伊·克斯萊克。他看到艾倫的花銷后，從兩摞文件后探出了頭。

“我希望你妻子不穿38碼的鞋?！闭f這話時(shí)，他咧嘴一笑。艾倫根本沒想到這回事兒。

周六早上，安妮外出購物時(shí)，艾倫在花園盡頭生起了一個(gè)小火堆。

然后他走進(jìn)了車庫，從后備廂里拿出了購物袋里的鞋和備用汽油罐。

在安妮購物回來前，他早早地結(jié)束了自己的小實(shí)驗(yàn)。他已經(jīng)把莫羅·伯拉尼克牌的鞋子從結(jié)論中排除了，但決定先不告訴妻子，因?yàn)楸M管多了一雙鞋，可它卻不是安妮的尺碼。他鎖上后備廂，不想讓她發(fā)現(xiàn)4雙38碼的羅杰·維維亞牌的鞋。

周一早上，艾倫致電德·洛馬克斯的秘書，想預(yù)約洛馬克斯度假回來后的會(huì)面?！拔抑幌氚咽虑樽鰝€(gè)了結(jié)?！彼忉尩馈?/p>

“當(dāng)然，彭福爾德先生，”秘書說，“他下周三回辦公室。請(qǐng)問您什么時(shí)間合適？”

“11點(diǎn)方便嗎？”

“我確定11點(diǎn)可以的，”她回答道，“地點(diǎn)約在國王的紋章嗎？”

“不，我更想和他在火場見?！?/p>

周三早上，艾倫醒得很早，穿上衣服時(shí)也沒吵醒妻子。她已經(jīng)把他需要的所有信息都告訴他了。早餐過后，他便動(dòng)身前往羅姆福德，他給這段路程預(yù)留了足夠的時(shí)間。一路上，他只在當(dāng)?shù)氐钠囆蘩韽S停了一次，以便把備用汽油罐裝滿。

開到羅姆福德時(shí)，艾倫直接去了火場，把車停在了唯一可用的停車計(jì)時(shí)器旁。他斷定一個(gè)小時(shí)綽綽有余。他打開后備廂，拿出哈羅德百貨的購物袋和汽油罐，走向火場中央，耐心地等待洛馬克斯鞋業(yè)（進(jìn)出口）有限公司的董事長出現(xiàn)。

二十分鐘后，洛馬克斯開車來了，把他嶄新的紅色奔馳E級(jí)豪華轎車停在了雙黃線上。對(duì)于一個(gè)在科孚島待了十天的人而言，洛馬克斯下車時(shí)，臉色顯得格外蒼白。這是艾倫的第一印象。

洛馬克斯慢慢走向艾倫，沒有因遲到而道歉。艾倫沒有與主動(dòng)伸手的洛馬克斯握手，只是平平地說：“早上好，洛馬克斯先生。我覺得是時(shí)候討論一下你的理賠金了。”

“沒什么好討論的，”洛馬克斯說，“保額是400萬，我從未少交過一次保費(fèi)，我希望我的索賠金也能被足額支付，而且迅速支付?！?/p>

“那還要看我的建議?！?/p>

“我才不管你的狗屁建議，哥們，”洛馬克斯邊說邊點(diǎn)了一根煙，“400萬是我有權(quán)享有的，也是我必得的。

“如果你他媽的不快點(diǎn)給錢，就等著下次法庭上見吧，這或許不是個(gè)好的職業(yè)生涯轉(zhuǎn)折點(diǎn)，記住這是你的第一件案子?！?/p>

“你或許是對(duì)的，洛馬克斯先生，”艾倫說，“但我會(huì)建議保險(xiǎn)公司只支付200萬的理賠金?！?/p>

“200萬？”洛馬克斯說，“你什么時(shí)候想到了這么一個(gè)蹩腳的數(shù)字？”

“當(dāng)我發(fā)現(xiàn)過去十天你不在科孚島的時(shí)候。”

“你最好有證據(jù)，哥們，”洛馬克斯厲聲說，“因?yàn)槲矣芯频臧l(fā)票、飛機(jī)票，甚至還有租車合同。所以如果我是你的話，我不會(huì)走這條路的。拒不支付理賠金已經(jīng)違背了具有法律約束力的合同，除非你想在收到的傳票上再加一條誹謗罪?！?/p>

“其實(shí)，我承認(rèn)我沒有證據(jù)證明你不在科孚島，”艾倫說，“但我還是建議你以200萬了結(jié)此事?！?/p>

“如果沒有任何證據(jù)的話，”洛馬克斯提高了嗓門說，“那你在耍什么花招？”

“洛馬克斯先生，我們正在討論的是你的花招，”艾倫冷靜地說，“或許我無法證明過去十天里你處理了6 000多雙鞋子，但我能證明你縱火時(shí)，那些鞋子不在倉庫里?！?/p>

“別威脅我，哥們。你完全不知道自己在跟誰打交道。”

“我太了解自己在跟誰打交道了?！闭f這話時(shí)，艾倫彎下腰去，從哈羅德百貨的購物袋里取出了四個(gè)羅杰·維維亞的鞋盒，整齊地?cái)[在了洛馬克斯腳邊。

洛馬克斯盯著這一小排整齊的鞋盒?！叭ベI禮物了，是嗎？”

“不。是為你那見不得人的勾當(dāng)收集證據(jù)?！?/p>

洛馬克斯握緊了拳頭。“你想挨揍是嗎？”

“如果我是你的話，我不會(huì)走這條路的，”艾倫說，“除非你想在縱火罪之外加一條襲擊罪。”

洛馬克斯松開了拳頭。艾倫擰開了汽油罐的蓋子，把汽油倒在鞋盒上。“你已經(jīng)收到了消防隊(duì)長的報(bào)告，報(bào)告確定沒有縱火跡象，”洛馬克斯說，“所以你覺得這點(diǎn)焰火表演能證明什么呢？”

“你很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)?！卑瑐愓f。他忽然開始罵自己忘記帶盒火柴了。

“容我加一句，”洛馬克斯邊說邊挑釁地把煙蒂扔到鞋盒上，“保險(xiǎn)公司已經(jīng)接受了消防隊(duì)長的意見?！?/p>

“是的，我很清楚，”艾倫說，“兩份報(bào)告我都讀過了。”

“正如我所想，”洛馬克斯說，“你在虛張聲勢?！?/p>

艾倫一句話也沒說?；鹧孳f到了空中，逼得二人都往后退了一步。幾分鐘內(nèi)，包裝紙、硬紙盒，最后連鞋子也化為灰燼了，只剩一縷黑煙旋旋上升。黑煙散盡后，兩人盯著灰堆—灰堆里有八個(gè)大大的金屬扣。

“往往不是你看見的，而是你看不見的?！卑瑐惒患咏忉尩卣f。他抬頭看了一眼洛馬克斯?！笆俏移拮?，”艾倫繼續(xù)說，“告訴我凱瑟琳·德納芙在電影《白日美人》中出演高級(jí)妓女時(shí)，讓羅杰·維維亞鞋子上的金屬扣聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。那時(shí)，我才第一次意識(shí)到是你自己放火燒了倉庫。洛馬克斯先生，因?yàn)樨泦物@示，如果你沒有縱火的話，火場應(yīng)該散落著好幾千個(gè)金屬扣?！?/p>

洛馬克斯沉默了許久，然后說：“我想你依然只有50%的可能證明這件事。”

“你很可能是對(duì)的，洛馬克斯先生，”艾倫說，“但是，我想你也有50%的可能一分錢的賠償金都拿不到，甚至更糟，以長期坐牢告終。所以正如我說的，我會(huì)建議我的客戶只賠付200萬。不過，最后的決定權(quán)就在你手上了，哥們?！?/p>

“所以你覺得呢？”彭福爾德問這句話時(shí)，哨聲響起了，球員們慢慢地走回了球場上。

“毫無疑問，你的勝算很大，”我回道，“雖然我在等一個(gè)略微不一樣的結(jié)局?！?/p>

“那么你會(huì)如何結(jié)束這個(gè)故事呢？”他問。

“我會(huì)留下一雙羅杰·維維亞鞋?！蔽腋嬖V他。

“為什么？”

“給我妻子。畢竟，這是她的第一雙羅杰·維維亞鞋?！?/p>

（景一飛：上海外國語大學(xué)，郵編：201600）