一百多年前，愛因斯坦提出廣義相對論，將引力視為時空扭曲的效應(yīng)。他的方程預(yù)言，一個小而重的物體能隱藏在事件視界（event horizon）之內(nèi)，在視界內(nèi)，其引力強(qiáng)大到連光都無法逃脫，這個物體就是黑洞。幾乎所有的星系中心都存在黑洞，在那里它們可以成長到太陽質(zhì)量的數(shù)百萬或者數(shù)十億倍。

根據(jù)黑洞吸積物質(zhì)發(fā)出的光可以判斷黑洞的存在。在黑洞強(qiáng)引力的作用下，周圍的氣體就會向黑洞下落，在距離黑洞幾百到幾萬倍事件視界的地方形成一個發(fā)光的腰帶 吸積盤。

不過光靠理論推測也不夠，早在黑洞理論形成之后，科學(xué)家們便著手通過“拍照”的方式讓人們“看到”黑洞。為了捕獲第一張黑洞圖像，過去的十多年時間里，麻省理工學(xué)院的天文學(xué)家們聯(lián)合了其他機(jī)構(gòu)的同行們，讓全球8個天文臺同時對銀河系中心的黑洞Sgr A*和M87星系中的黑洞M87*展開亞毫米波段觀測，這些望遠(yuǎn)鏡統(tǒng)稱為“事件視界望遠(yuǎn)鏡”。2017年4月，黑洞的照片成功“拍攝”，一直到今年4月才沖洗出來。