衡山，又名南岳、壽岳、南山，中華“五岳”之一，綿亙于衡陽、湘潭兩盆地間，人們常說的“壽比南山”所指的正是衡山。其名字的由來出自《甘石星經(jīng)》：“因其位于星座二十八宿的軫星之翼，‘變應(yīng)璣衡‘銓德鈞物，猶如衡器，可稱天地，故名衡山?！?/p>

衡山擁有二百余處寺、廟、庵、觀，道教的“三十六洞天，七十二福地”，有四處位于衡山，這里也是道教主流全真派圣地，而佛祖釋迦牟尼的兩顆真身舍利子正藏于衡山南山寺金剛舍利塔中。故此，衡山是當(dāng)之無愧的道教圣地和佛教圣地。

衡山的主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫蓋峰、岳麓山等，其中祝融峰不僅是衡山的最高峰，還是我國紀(jì)念人文祖先祝融氏的山峰。由于海拔較高，峻極天穹，祝融峰常年都有煙云的烘托，可以俯瞰群峰，看日出，觀云海。韓愈曾在詩中贊嘆道：“萬丈祝融拔地起，欲見不見輕煙里?！倍匮惴迨悄显?2峰從南道北的首峰，千年古剎雁峰寺坐落于此，歷代高僧都曾在此傳經(jīng)布道，有著濃郁的佛教氣息。不得不提的還有融中國古文化的儒、釋、道精華于一體的岳麓山，山下更是有中國古代四大書院之首的岳麓書院。

南岳衡山還有“文明奧區(qū)”之稱，這是因為它是中華文明的重要發(fā)源地之一，其悠久的山岳文化、祭祀文化、農(nóng)耕文化為湖湘文化的形成奠定了堅實的基礎(chǔ)。此山所產(chǎn)的云霧茶、觀音筍、雁鵝菌、獼猴桃不僅各具特色、中外馳名，還具有相當(dāng)好的養(yǎng)生功效。