“民以食為天”，自農(nóng)耕文明以降，人類就再也離不開土地和農(nóng)業(yè)，包括后來居上的現(xiàn)代化強(qiáng)國美國。美國歷史上農(nóng)村鄉(xiāng)鎮(zhèn)是社會(huì)的基礎(chǔ)和主體，教育與農(nóng)業(yè)關(guān)系十分密切，學(xué)生每天上學(xué)前后常常要幫家里做各種農(nóng)活，學(xué)校也要根據(jù)農(nóng)作物的生長季節(jié)調(diào)整學(xué)習(xí)日程，教科書里有許多與農(nóng)作物和牲畜有關(guān)的內(nèi)容。

上個(gè)世紀(jì)初工業(yè)化浪潮席卷西方各國，美國的農(nóng)業(yè)也在國民經(jīng)濟(jì)當(dāng)中退居次席，到20世紀(jì)中期，美國的農(nóng)場數(shù)量大幅減少，農(nóng)業(yè)人口的流失相當(dāng)于兩代、上億美國人離開了鄉(xiāng)村，一般民眾對農(nóng)民和農(nóng)村生活越來越陌生，對農(nóng)民每天都在面臨的勞作、挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)基本無知，罔顧他們與相關(guān)產(chǎn)業(yè)部門之間的關(guān)聯(lián)和各種其他問題。中小學(xué)教育面貌也隨之改變，農(nóng)業(yè)和相關(guān)知識在課本當(dāng)中的比重越來越少，只有少數(shù)以農(nóng)業(yè)為未來職業(yè)的學(xué)生，才有機(jī)會(huì)在職業(yè)學(xué)校學(xué)習(xí)相關(guān)知識。

內(nèi)華達(dá)州學(xué)前班的兒童們在自然資源保護(hù)團(tuán)體員工和家長志愿者指導(dǎo)下，往花園苗圃里播種。

但是仍然有一些教育工作者認(rèn)為，農(nóng)業(yè)包括糧食和棉花的生產(chǎn)，與人類面臨的整個(gè)環(huán)境是密不可分的。水源的清潔、森林和植被以及野生生物棲息地的保護(hù)等，是整個(gè)社會(huì)共同面對的問題。在公眾對農(nóng)村和農(nóng)業(yè)的興趣消退的時(shí)候，他們?nèi)匀辉诓恍傅赝苿?dòng)農(nóng)業(yè)和生態(tài)環(huán)境教育。

1960到1970年代，越來越多的教育工作者和各界人士認(rèn)識到了這個(gè)問題，許多企業(yè)、基金會(huì)、非營利組織、州和聯(lián)邦政府部門都參與進(jìn)來，為與農(nóng)業(yè)相關(guān)的課程提供了許多優(yōu)秀的電影、書籍和教學(xué)輔助材料。于是在1981年，農(nóng)業(yè)部邀請農(nóng)業(yè)和教育各界代表人物，在首都華盛頓召開關(guān)于農(nóng)業(yè)知識教育會(huì)議，農(nóng)業(yè)、教育、企業(yè)、社會(huì)團(tuán)體和政府部門的專家齊聚一堂，決定在各地建立“農(nóng)業(yè)課堂”（Agriculture in the Classroom,AITC），根據(jù)各自的具體情況，把農(nóng)業(yè)知識引進(jìn)中小學(xué)教室，引導(dǎo)學(xué)生通過書本和實(shí)踐，獲取與當(dāng)?shù)剞r(nóng)林牧漁密切相關(guān)的知識。

現(xiàn)在美國50個(gè)州都有自己的AITC，它們都是非營利組織，因此籌集的經(jīng)費(fèi)可以享受免稅待遇。有的州是由農(nóng)業(yè)、教育或其他相關(guān)部門官員牽頭，其他則是由農(nóng)業(yè)團(tuán)體、高等院校或有志于農(nóng)業(yè)教育的人士主持。

從1981年至今，美國的“農(nóng)業(yè)課堂”已經(jīng)建立了28個(gè)年頭，從佛羅里達(dá)到華盛頓州，從阿拉斯加到夏威夷，還有各個(gè)印第安保留地，美國的中小學(xué)甚至學(xué)前班，少年兒童都有農(nóng)業(yè)課堂的書本知識和實(shí)踐活動(dòng)。

本文中的圖片，就是美國各地“農(nóng)業(yè)課堂”在行動(dòng)。

內(nèi)華達(dá)州“一個(gè)世界兒童學(xué)苑”的孩子們在自然資源保護(hù)團(tuán)體員工幫助下，在苗圃里安放自制的稻草人。

首都華盛頓Alice Deal中學(xué)7年級學(xué)生Aldjenatu Ali在了解蜂巢的結(jié)構(gòu)。

學(xué)生們利用“農(nóng)業(yè)課堂”的線上課程學(xué)習(xí)農(nóng)業(yè)知識。