李廣旭

劃船在英國高校中享有特殊的地位。也許很多人都不知道，我們今天在奧運(yùn)會賽場上所看到的令人血脈僨張的賽艇運(yùn)動其實起源于英國。為了慶祝英國國王喬治一世加冕，第一場載入史冊的賽艇比賽于1715年在泰晤士河上揭開了序幕。經(jīng)相關(guān)人士反復(fù)協(xié)商后，相對完備的競賽規(guī)則在60年后出爐，并涌現(xiàn)了一批專業(yè)的賽艇俱樂部活躍在泰晤士河畔。悠久的劃船基因讓英國在這一項目上歷來有著不俗的實力。

國人們最熟知的莫過于牛津和劍橋這兩所名校的劃船對抗賽了，該賽事從1829年起至今已近兩百年。相傳其源自一場青年人之間帶有賭約性質(zhì)的挑戰(zhàn)，著名詩人威廉·華茲華斯的侄子查爾斯·華茲華斯代表牛津向自己的好友——劍橋的查爾斯·梅里瓦勒下戰(zhàn)書，在泰晤士河的亨利河段上進(jìn)行八人皮劃艇挑戰(zhàn)賽，后者欣然應(yīng)允。這場比賽吸引了眾多觀眾，民眾們都想知道英國最赫赫有名的兩所高校究竟在劃船上孰優(yōu)孰劣。經(jīng)過激烈的較量，備戰(zhàn)更充分的牛津贏下了首勝，但驕傲的劍橋自然不甘失敗，便以挑戰(zhàn)者的身份約定來年雪恥。當(dāng)時的人們都沒有料到，雙方的一來一往竟讓賽事變成了傳統(tǒng)，甚至被冠名“皇家亨利杯”，也漸漸為全世界所關(guān)注，成為英國一年一度的國民盛事。

每逢賽事，泰晤士河兩岸都擠滿了圍觀的群眾，還有不計其數(shù)的人通過電視和網(wǎng)絡(luò)時刻關(guān)注比賽的進(jìn)程。一些博彩公司還會專門開出相應(yīng)的盤口，預(yù)測是深藍(lán)色的牛津贏，還是淺藍(lán)色的劍橋勝。民眾也會發(fā)起投票，投出心中最能代表泰晤士河的藍(lán)色。這場博弈不僅展示了名校的風(fēng)貌，也體現(xiàn)了青年學(xué)子對精神與肉體的雙重超越，從小小的個人化挑戰(zhàn)演變?yōu)榻裉斓奈幕⒀?。賽事的影響之大讓遠(yuǎn)在美國的哈佛和耶魯、中國的清華和北大都未能免俗地舉辦了類似的活動。稍顯遺憾的是，從1999年開始的清華、北大賽艇賽僅僅維持了10屆。

在英國，還有一個高校間的劃船比賽同樣久負(fù)盛名，在當(dāng)?shù)氐挠绊懥Σ⒉惠斍罢摺Ｃ磕?月，約克大學(xué)與蘭開斯特大學(xué)都會舉辦玫瑰錦標(biāo)賽，該項賽事從蘭開斯特大學(xué)1964年建校伊始延續(xù)至今。最初由時任約克大學(xué)副校長的詹姆斯男爵提議，比賽項目也僅僅限于皮劃艇，后來在雙方的共同努力下，擴(kuò)大為歷時3天涵蓋三十余個項目的系列賽，玫瑰錦標(biāo)賽也因此成為歐洲范圍內(nèi)最大的高校間體育競賽。

玫瑰錦標(biāo)賽不帶有任何的玩笑色彩，它更加嚴(yán)肅，也更具歷史感。1455年至1485年，國王愛德華三世的兩支后裔——約克家族與蘭開斯特家族之間爆發(fā)了曠日持久的英格蘭王位爭奪戰(zhàn)，史稱薔薇戰(zhàn)爭或紅白玫瑰戰(zhàn)爭。戰(zhàn)火燃燒了30年，雙方互有攻守，死傷慘重。但它卻是以一種相對溫情的方式結(jié)束的——約克家族繼承人的伊麗莎白與蘭開斯特家族的亨利七世聯(lián)姻。這場戰(zhàn)爭不僅推翻了法國金雀花王朝在英格蘭的統(tǒng)治，也確立了都鐸王朝對王權(quán)與土地的掌控，被歷史學(xué)家普遍視作英格蘭中世紀(jì)時期結(jié)束與文藝復(fù)興時代開始的標(biāo)志。

值得一提的是，“薔薇戰(zhàn)爭”之名并未在當(dāng)時使用，而是源于文學(xué)巨匠莎士比亞的歷史劇《亨利六世》。劇中以倫敦坦普花園的兩朵玫瑰被拔作為戰(zhàn)爭開始的標(biāo)志，莎氏用文字對兩個家族的圖騰——約克的白玫瑰與蘭開斯特的紅玫瑰進(jìn)行了濃墨重彩的描述，使之深入人心。自此，人們才逐漸開始用“薔薇戰(zhàn)爭”一詞來予以指涉。為了銘記那段歷史，從都鐸王朝伊始，英格蘭將玫瑰尊為國花，并將分別象征約克與蘭開斯特兩大家族聯(lián)姻的紅白玫瑰納入了皇室徽章。如果你仔細(xì)留意的話，在今天英國國徽的下端，兩朵紅白鑲嵌的玫瑰正在綠地上綻放?；趯v史的尊敬，當(dāng)蘭開斯特大學(xué)建校時，約克大學(xué)便主動提出通過劃船競賽的方式紀(jì)念薔薇戰(zhàn)爭。

英國誕生了很多貴族運(yùn)動，譬如馬術(shù)、板球、網(wǎng)球、斯諾克，賽艇也是其中之一。曾經(jīng)的這些貴族運(yùn)動有著很高的門檻，即便你是個中高手，但缺少貴族身份，都只得作壁上觀，連陪練的資格都撈不到。雖然直至今日，這些運(yùn)動因造價不菲的設(shè)備設(shè)施等仍被視作貴族運(yùn)動，但普通民眾已經(jīng)擁有了參與其中的權(quán)利。你在這幾所大學(xué)讀書，不論是不是英籍，都可以報名參加選拔，各隊的參賽人員名單中時?？梢钥吹酵鈬魧W(xué)生，比如曾起訴扎克伯格的文克萊沃克兄弟便曾是牛津隊的美國“外援”。但對在英的中國留學(xué)生來說，賽艇比賽更多的是作為觀眾列席的。雖然無緣成為專業(yè)運(yùn)動員在比賽中一展身手，但不妨礙中國留學(xué)生們在牛津的查威爾河或劍橋的康河上躍躍欲試。在暖暖的午后撐一只小船蕩在河中央，然后一邊望著兩岸的林蔭古樓，一邊品嘗準(zhǔn)備好的小點心，絕對是件愜意的事了。人說一座有水的城市往往能夠增添幾分靈性，一所有水的大學(xué)同樣如此。順著粼粼波光的河水，你能將兩岸的學(xué)府盡收眼底，想象著年輕的華茲華斯或柯勒律治躺在河邊豐沃的草地上，醞釀最初的詩性。