訓(xùn)練有素的鸚鵡不僅會(huì)唱歌自?shī)首詷?lè)，甚至還能和主人聊天逗趣，發(fā)出“你好”的問(wèn)候，其模仿人類說(shuō)話的能力往往令人驚奇不已。不過(guò)，你有沒(méi)有想過(guò)為什么鸚鵡會(huì)學(xué)人說(shuō)話，而人類的近親比如大猩猩們卻只會(huì)發(fā)出嘶嘶聲，連模仿人類說(shuō)話都不會(huì)？

讓我們先來(lái)看看鸚鵡為什么能模仿人類說(shuō)話。

聲帶是人類發(fā)聲器官的重要組成部分，鳴管則是鸚鵡的發(fā)聲器，位于氣管與支氣管的交界處。當(dāng)氣流進(jìn)入鳴管后，鳥兒能隨著鳴管壁的振顫發(fā)出不同的聲音。除了具備鳥類發(fā)聲器官最基本的特征之外，鸚鵡的鳴管中還具有能調(diào)節(jié)鳴管管徑、聲率、張力的鳴肌，能在神經(jīng)系統(tǒng)的控制下收縮或松弛，從而發(fā)出復(fù)雜的鳴叫聲。而且，會(huì)說(shuō)話的鸚鵡舌頭非常發(fā)達(dá)，肥厚而圓滑，形狀也與人的舌頭相似，能幫助它模仿人類說(shuō)話。

此外，鸚鵡還具有特殊的大腦結(jié)構(gòu)。一般的鳥類大腦中都有一個(gè)控制聲音學(xué)習(xí)的特定區(qū)域，叫做“核心”，但鸚鵡的核心周圍區(qū)域還有“外殼”，也參與聲音學(xué)習(xí)的活動(dòng)?？茖W(xué)家推測(cè)，鸚鵡極強(qiáng)的模仿能力可能與外殼區(qū)域有關(guān)。

了解鸚鵡為何能說(shuō)話之后，現(xiàn)在讓我們把注意力轉(zhuǎn)向我們的近親靈長(zhǎng)目動(dòng)物們。一直以來(lái)，科學(xué)家都認(rèn)為非人類靈長(zhǎng)目動(dòng)物不會(huì)說(shuō)話是因?yàn)椴痪邆淠軌蛳袢祟惸菢影l(fā)音的結(jié)構(gòu)，但新的研究表明，它們不能說(shuō)話其實(shí)并不是因?yàn)槁晭?，而是因?yàn)樗鼈儧](méi)有進(jìn)化出能產(chǎn)生高級(jí)語(yǔ)言的大腦。

科學(xué)家們利用X光影像，建立了獼猴等動(dòng)物的聲帶模型，發(fā)現(xiàn)獼猴可以很容易就發(fā)出許多不同的聲音，包括最基本的5個(gè)元音字母：A、E、I、O、U。這表明獼猴的發(fā)聲器官是具備說(shuō)話的能力的，毫無(wú)疑問(wèn)，大腦才是影響它們語(yǔ)言能力的因素。

研究人員認(rèn)為這主要是和大腦中的兩個(gè)區(qū)域有關(guān)：皮質(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域（是較高等級(jí)的大腦功能核心部位，被認(rèn)為是靈長(zhǎng)目動(dòng)物完成復(fù)雜行為的基礎(chǔ)）和腦干核（控制發(fā)聲肌肉神經(jīng)）。當(dāng)大腦的這些區(qū)域較大或者在大腦中所占的比例較大時(shí)，靈長(zhǎng)類動(dòng)物的發(fā)聲能力就會(huì)更強(qiáng)，反之則發(fā)出獨(dú)特聲音的能力就會(huì)越弱。比如黑猩猩和倭黑猩猩舌頭很靈活，可以發(fā)出40種到50種不同的聲音，而黃金樹熊猴只會(huì)使用兩種不同的聲音發(fā)音，就是因?yàn)槠べ|(zhì)關(guān)聯(lián)區(qū)域和腦干核所占比例不同。所以雖然人類近親具備發(fā)聲結(jié)構(gòu)，但由于缺乏必要的神經(jīng)控制，它們也就無(wú)法模仿或復(fù)制人類的語(yǔ)言。

復(fù)雜的語(yǔ)言是我們重要的交流工具，可以說(shuō)是我們最大的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。那么，鸚鵡會(huì)學(xué)人說(shuō)話，人類近親卻只會(huì)發(fā)出嘶嘶聲，這是否意味著鸚鵡是全球統(tǒng)治的繼承者。

答案當(dāng)然是否定的。盡管有些鸚鵡在生理?xiàng)l件方面確實(shí)有優(yōu)勢(shì)去模仿人類的聲音，但其實(shí)說(shuō)人話的鸚鵡并不能聽(tīng)懂人類的語(yǔ)言，它們只是會(huì)根據(jù)聽(tīng)到的聲音進(jìn)行模仿復(fù)制罷了，所以人類的語(yǔ)言仍然是我們最獨(dú)特的進(jìn)化優(yōu)勢(shì)。

既然聽(tīng)不懂，那它們?yōu)槭裁匆７氯祟惖穆曇簦科鋵?shí)，鸚鵡學(xué)舌只是一種條件反射。比如人們?cè)谟?xùn)練一只鸚鵡時(shí)，把敲門與“請(qǐng)進(jìn)來(lái)”兩者的聲音聯(lián)系在一起，鸚鵡便把這些信號(hào)存儲(chǔ)起來(lái)，經(jīng)過(guò)反復(fù)刺激，就會(huì)形成條件發(fā)射。