《紅字》是美國著名作家霍桑的成名作。作者通過使用象征手法，讓字母“A”在小說中有了諸多寓意。本文從字母“A”所蘊含的意義入手進行分析，希望讀者能更好地欣賞小說并且能從普林的身上學到女性獨立、堅強的品格。

一、作者納撒尼爾·霍桑

納撒尼爾·霍桑（1804—1864）出生在美國馬薩諸塞州的一個小鎮(zhèn)，出身于名門望族。他的祖輩都是清教徒，一直居住在新英格蘭。美國的清教徒源于16世紀的英國，由于當時的清教徒提倡勤儉樸素、反對驕奢淫逸的生活觀念影響了英國王公貴族的生活，所以許多清教徒遭到了王公貴族的迫害。16世紀中葉，一些清教徒乘船橫跨大西洋，來到了北美大地。他們給北美大陸既帶來了文明，也帶來了野蠻。他們既有對土著人的奴役、殘害和殺戮，也有移民之間的殘殺和搶奪，而霍桑的祖輩正是這其中的參與者。霍桑并沒有因為祖輩的“豐功偉績”感到驕傲，而是深感罪惡。因此，這也是他寫《紅字》的初衷。

二、作品《紅字》

霍桑的小說《紅字》所講述的故事，就是發(fā)生在早期清教徒移民北美的一段辛酸往事。女主人公赫斯特·普林是一位年輕、美麗的少婦，隨著清教徒移民來到新英格蘭。她的丈夫有事處理未能同行。普林孤身一人來到了一個陌生的地方，舉步維艱。她隨后與牧師亞瑟·丁梅斯代爾相識并相愛，生下一個可愛的女兒，取名珍珠?？墒?，當時違背了清教徒信仰的加爾文宗教教義，普林被認為是敗壞社會風氣的壞女人。她甘愿自身受罰，也不愿說出自己心愛的人的名字?？駸岬那褰掏脚刑幤樟直O(jiān)禁并罰以胸前佩戴一個紅色的“A”字，以此羞辱并警醒她。而丁梅斯代爾卻因自己的特殊身份一直隱藏關(guān)系。普林的丈夫齊林沃思和自己的妻子分別兩年后，不嫌路途艱辛，前來跟她團聚?？墒牵姷狡拮拥牡谝幻媸窃诒O(jiān)獄門口，看到她胸佩紅字、懷抱嬰兒，憤怒和報復的心理便油然而生。他裝扮成一名醫(yī)生，接近丁梅斯代爾，日復一日地窺探他內(nèi)心深處的秘密，折磨他的精神。一次布道結(jié)束后，牧師終于難忍折磨，當眾承認了自己的罪行，隨后便安詳?shù)厮涝诹似樟值膽阎?。齊林沃思不到一年也告別人世。

在小說中，隨著故事情節(jié)的發(fā)展，字母“A”有著不同的象征意義，筆者希望通過自己閱讀后的感受，能有自己的理解和感悟，同時希望讀者也略有所獲，更好地理解這部偉大的浪漫主

義小說。

三、字母“A”的象征意義

（一）“A”象征通奸（ADULTERESS）

普林年輕貌美，卻因家道敗落、年幼無知，嫁給了身體畸形的老羅杰·齊林沃思。在一起生活時，齊林沃思把大好的年華都用于滿足對知識的渴望及追逐夢想，不曾給過普林一絲的關(guān)愛和一個丈夫應盡的責任?？上攵?，兩人的婚姻不過是一紙文書。孤身一人的普林來到了另外一個地方，在那里遇到了年輕有為的丁梅斯代爾，倆人彼此相愛，卻因普林有夫，丁梅斯代爾的牧師身份讓二人的愛情終究不能成長在陽光之下。后因普林有孕在身，私情暴露，清教徒開始對普林懲罰，眾目睽睽之下，普林在絞刑臺上站了三個小時，并罰以終身佩戴紅色字母“A”。此時的字母“A”就象征通奸者（Adulteress）一詞。

丁梅斯代爾為了維護自己的名聲和職業(yè)榮譽，沒有勇敢地站出來同普林一起承擔責罰，而是站在絞刑臺下與其他觀眾一起看著自己心愛的女人當眾受辱。心中有愧加之齊林沃思的不斷拷問，讓他的身體和精神每況愈下。牧師在絞刑臺上當眾承認自己的罪責時，露出的紅色“A”烙印，不僅象征著通奸之意，也象征著他內(nèi)心深處的痛苦掙扎。

（二）“A”象征能干（ABLE）

《紅字》中，故事情節(jié)較為簡單，沒有連環(huán)套似的事件，字母“A”的象征意義隨著故事情節(jié)的發(fā)展而變化，是小說的脈絡(luò)主線。普林是一位能干的獨立女性。監(jiān)禁期已滿的普林，從牢獄中被釋放后，堅強的她并未因為遭到了整個社會的遺棄而遠離此地，而是在市鎮(zhèn)的郊外找到了一座與其他住家不銜接的小茅屋。她的處境雖然孤寂，卻衣食不愁。為了養(yǎng)活可愛的女兒和自己，她開始接起了針線活?？p制嬰兒睡袍，給達官顯貴制作綬帶以及精美圖案的手套，死者身上的壽衣也需要普林這樣的針線活。各行各業(yè)的人都穿過她用罪惡的雙手縫制過的衣服，唯獨新娘沒有穿過她刺繡過的婚紗。這唯一的例外表明：“罪惡一旦在人的靈魂中打開缺口，永世都別指望彌合?！背俗约阂粋€人要把小珍珠撫養(yǎng)長大以外，還要養(yǎng)家糊口做針線活，業(yè)余時間忙于做慈善事業(yè)。

（三）“A”象征愛情（ARTHUR·

DIMMESDALE）

字母“A”也是亞瑟·丁梅斯代爾名字的第一個字母。霍桑在這部小說中用了許多象征手法。齊林沃思和丁梅斯代爾的名字顯然是霍桑杜撰出來的，齊林沃思（Chillingworth）有“令人發(fā)抖、使人恐懼”的意思，而丁梅斯代爾（Dimmesdale）有“昏暗的山谷”之意。普林為了保護丁梅斯代爾，在獄中受刑時，面對眾人的追問，沒有吐露有關(guān)他的一字一句，自己一直默默忍受了7年的世間冷暖。紅字一生都沒有離開過普林的胸膛，這也體現(xiàn)了普林一生都愛著丁梅斯代爾。故事的尾聲，雖然倆人的骨灰無權(quán)合在一起，但是兩座墳墓合用一塊墓碑，上有銘文：“血紅的A字，誕生在一片黑色的土地上。”此時的紅字“A”象征著忠貞不渝的愛情。

（四）“A”象征天使（ANGLE）

普林天性善良，寬容豁達。即使周遭的人惡言惡語地對待她，她仍長期忍受，從不予以反擊。她把辛辛苦苦賺的錢拿出一點給小珍珠裝扮以外，剩下的都捐贈給慈善事業(yè)，為窮人縫制粗衣。當有病人處于彌留之際時，普林在旁陪伴，她那胸前略微刺眼的紅字卻能給人帶來慰藉。沒有任何人能像她那樣樂善好施，喜歡周濟貧困。她把自己封為“義務護士”，紅字成了她的事業(yè)。后來，許多人都拒絕再用原來的意思解釋紅色的“A”字了，他們說那字的意思是“天使”。

四、結(jié)語

霍桑是美國19世紀影響最大的浪漫主義小說家，也是美國心里分析小說的開創(chuàng)者。象征是他在這部小說中使用最多的手法。誠如上文所示，《紅字》中字母“A”有諸多象征意義，每個讀者都有自己心中的紅字。霍桑為讀者帶來的不確定性，也正是這部小說的魅力所在。

（遼寧大學外國語學院）

作者簡介：馮穎（1994-），女，回族，內(nèi)蒙古赤峰人，碩士在讀，研究方向：英語語言文學。