薛立風(fēng)

引言

“近義詞”（near-synonyms）是指有相同或相似的意思，但用法存在區(qū)別的詞或詞組。近義詞并不等于同義詞，同義關(guān)系是指在給定領(lǐng)域內(nèi)，用來描述同一概念的不同詞語之間所具有的關(guān)系（田璐、張曉翠2015）。在某一范圍內(nèi)，兩個(gè)或多個(gè)詞語的語義表征并能激活相同概念的詞語就具有同義關(guān)系；為表達(dá)同一個(gè)意思可以使用近義詞。

近義詞用法的區(qū)分一直是外語學(xué)習(xí)者的重點(diǎn)和難點(diǎn)之一。近年來，用語料庫的方法研究英語同義關(guān)系的成果頗豐，通過提供真實(shí)的母語環(huán)境，語料庫的研究方法可以彌補(bǔ)在二語習(xí)得過程中近義詞辨析僅依賴“下定義”區(qū)別的傳統(tǒng)思維，從而幫助非本族語者在語言習(xí)得過程中正確區(qū)分并運(yùn)用相應(yīng)的詞語。2000 年，比伯（Biber）用語料庫的方法研究了近義詞的用法、近義詞使用的語境和語域的不同；同年，肯尼迪（Kennedy）基于語料庫的方法區(qū)分了between 和through 的差別；2001 年，托馬斯（Thomas）也用語料庫的方法比較了keep 和get 的不同用法；2009 年，王春艷運(yùn)用語料庫的方法，對real 和true 以語料庫為基礎(chǔ)進(jìn)行探討。a little 和a few 是英語中常用的表示數(shù)量的詞組，也是英語初學(xué)者經(jīng)常混用的詞組，但兩者在語義使用、搭配詞、語法方面存在差異。前人將a little 納入模糊限制語范疇，探討其在話語生成和理解中的語用功能；a little 作為否定詞、弱化詞，在少數(shù)情況下充當(dāng)否定焦點(diǎn)，而few 作為隱形否定詞用。前人還未直接從近義詞組角度運(yùn)用語料庫的方法對a little 和a few進(jìn)行分析。

本文采用語料庫的方法探討近義詞組a little和a few 的異同，希望對我國的英語教學(xué)起到啟示作用。目前我國中小學(xué)英語教學(xué)、科研還存在諸多問題。我國關(guān)于英語教學(xué)方面的科學(xué)研究不多，研究的數(shù)據(jù)難以保證其真實(shí)性，對學(xué)生學(xué)習(xí)的研究不足，很少有研究從教學(xué)方法角度來看英語教學(xué)（劉道義2009）。本研究基于BNC 語料庫和CLEC 語料庫，采用量化的統(tǒng)計(jì)方法，保證研究的可靠性和數(shù)據(jù)的真實(shí)性。

一、研究問題和研究方法

a little 和a few 是中學(xué)階段重點(diǎn)學(xué)習(xí)和區(qū)分的兩個(gè)詞組，它們在意思上相近，而用法上極易混淆，因此筆者采用這對詞組為研究對象，試圖比較中國英語學(xué)習(xí)者能否正確理解并運(yùn)用該詞組，并與英語本族語者作對照，以期發(fā)現(xiàn)兩者在用法上的差異并試圖解釋其原因。

a little 和a few 是兩個(gè)非常常用的形容詞詞組，有時(shí)作副詞使用。a little 在肯定句中修飾動(dòng)詞、形容詞、副詞和比較級時(shí)可以與a bit 互換，表示“一點(diǎn)兒”，英語解釋為“to a small degree or somewhat”；a few 通常修飾可數(shù)名詞復(fù)數(shù)，可以修飾副詞，英語解釋為“more than one but indefinitely small in number”。

具體而言，本研究有以下三個(gè)研究問題：除了最基本的用法區(qū)別外，英語本族語者與中國英語學(xué)習(xí)者相比，（1）對a little 和a few 這兩個(gè)詞在用法上是否存在其他差異？（2）作為易混淆的詞組，中國英語學(xué)習(xí)者是否存在誤用？（3）引起差異和誤用的因素有哪些？

本研究以BNC 為英語母語語料庫，以CLEC為語料進(jìn)行研究。使用Antconc 3.2.2 檢索軟件提供索引行，對索引行進(jìn)行人工分析判斷。詞語索引采用KWIC，顯示語境中的關(guān)鍵詞。

在研究思路上，以修飾詞a little 和a few 為例，首先，從這個(gè)同義詞組在兩個(gè)語料庫中出現(xiàn)的頻次為起點(diǎn)，總結(jié)英語母語者與中國英語學(xué)習(xí)者對其使用的差異，概括各自的主要語法關(guān)系并分析異同。其次，觀察同義詞對共享和特有的典型性搭配情況，并結(jié)合檢索行具體信息，總結(jié)它們各自的語法范疇和語用特征。最后，從語義韻的角度揭示近義詞典型搭配詞的語義傾向并探討二語習(xí)得過程中影響近義詞組習(xí)得的因素，從而為我國的中學(xué)英語教學(xué)，特別是易混淆的同義詞詞組的教學(xué)提出相關(guān)建議。

二、研究結(jié)果和分析

首先對BNC 和CLEC 語料庫中a little 和a few 的總頻次情況進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，結(jié)果如表1 所示：

表1：a little 與a few 在BNC 和CLEC 中的頻率統(tǒng)計(jì)表

由表1 可知，英語本族語者使用a few 的頻次多于a little；中國學(xué)習(xí)者則更傾向于使用a little。因此，相較于a little，a few 對于中國英語學(xué)習(xí)者來說更不熟練，因此對于a few 的使用有可能會(huì)出錯(cuò)。但總體來看，BNC 語料庫中對兩個(gè)詞組的使用頻次顯著大于CLEC 語料庫。這說明，在表示數(shù)量的英文表述中，中國英語學(xué)習(xí)者還不擅長用詞組表達(dá)，而相比較而言，英語本族語者則更傾向于使用a little 和a few 等詞組表達(dá)。

在BNC 語料庫中，筆者主要統(tǒng)計(jì)了a little 和a few 出現(xiàn)頻率前100 的語境代表這對詞組整體的用法情況（見表2）。BNC 作為基于英語母語使用者語料建立的語料庫具有極高的權(quán)威性，很多研究均基于此語料庫開展（田璐、張曉翠2015）。

表2：a little 與a few 在BNC 中語法成分統(tǒng)計(jì)表

由表2 可以看出，在BNC 語料庫中，a little 的搭配主要集中于名詞、形容詞與副詞，其中作形容詞修飾名詞比重最大。a few 與可數(shù)名詞復(fù)數(shù)的搭配占絕大多數(shù)，少數(shù)情況可以作代詞或與of 搭配，如a few of our colleague，a few of them。a little 比a few 的語用功能更強(qiáng)，因?yàn)槠洳粌H能修飾不同的成分且修飾不同成分出現(xiàn)的頻次沒有顯著差異。

用檢索軟件AntConc 3.2.2 搜索CLEC 語料庫，檢索含有a little&a few 的索引行。結(jié)果如表3所示：

表3：a little 與a few 在CLEC 中修飾成分統(tǒng)計(jì)表

由表3 可知，a little 修飾名詞時(shí)，包括修飾可數(shù)名詞、不可數(shù)名詞。修飾可數(shù)名詞時(shí)，意思為“一……小……”，如a little boy，a little house；a little修飾不可數(shù)名詞時(shí)，表示“一點(diǎn)……”，如a little salt，a little time；a little 修飾形容詞時(shí)，意思為“有點(diǎn)……”，在55 個(gè)搭配中，有50 個(gè)為消極意義的形容詞，如a little unhappy/difficult/guilt/angry/upset 等，5 個(gè)為中性語義韻。這說明a little 的語義韻多為有消極含義的詞。

a few 主要修飾可數(shù)名詞復(fù)數(shù)，同時(shí)也可以在句中作代詞，修飾不可數(shù)名詞。a few 在CLEC 語料庫中存在誤用，對于a few 誤用的判定主要依據(jù)BNC 語料庫中英語本族語者及英語語法角度進(jìn)行。對于BNC 中未出現(xiàn)的搭配修飾情況并不符合語法規(guī)則的案例，筆者將其視為誤用。詞組誤用的出現(xiàn)說明中國英語學(xué)習(xí)者對于a few 修飾可數(shù)名詞復(fù)數(shù)這一語法知識點(diǎn)記憶不牢，在運(yùn)用時(shí)出現(xiàn)了兩種主要的錯(cuò)誤，第一種是a few 修飾可數(shù)名詞單數(shù)，如a few Christmas card/minute/day/student；第二種是a few 修飾不可數(shù)名詞，如a few people’s duty/time/work 等搭配不當(dāng)問題。

在CLEC 語料庫中，a little 使用的總頻率高于a few，a little 和a few 都主要用于修飾名詞，a few修飾可數(shù)名詞復(fù)數(shù)的用法更集中，而a little 的語法意義較多，且搭配更為靈活。

中國英語學(xué)習(xí)者對a few 使用出錯(cuò)的原因主要在于漢語與英語中對可數(shù)名詞復(fù)數(shù)的表達(dá)方式不同。在漢語中，通常用“量詞＋名詞”搭配結(jié)構(gòu)表示名詞的數(shù)量，如兩根黃瓜、四匹馬，可數(shù)名詞的數(shù)量由數(shù)量詞承載，名詞本身體現(xiàn)不出數(shù)量的變化。而英語則不同，英語中直接在可數(shù)名詞的末尾加上“-s”“-es”等后綴，直接表示該詞為復(fù)數(shù)形式。在語言遷移過程中，受母語的影響，中國英語學(xué)習(xí)者容易忘記在表達(dá)復(fù)數(shù)名詞時(shí)，在詞末加上具有性數(shù)標(biāo)記意義的屈折詞綴。

三、討論

根據(jù)BNC 和CLEC 語料庫進(jìn)行的關(guān)于a little和a few 的統(tǒng)計(jì)分析，可以回答研究問題，英語本族語者與中國英語學(xué)習(xí)者相比，（1）對a little 和a few 這對詞組在用法上確實(shí)存在差異，英語本族語者更傾向于使用a few，而中國英語學(xué)習(xí)者則多使用a little。（2）作為易混淆的詞組，中國英語學(xué)習(xí)者對a little 的掌握更為熟練且沒有誤用的例子；相反，對a few 不太熟練，受漢語影響，產(chǎn)出錯(cuò)誤較多。（3）引起差異和誤用的因素主要有兩點(diǎn)：首先，在中國傳統(tǒng)英語課堂中，與a few 相比，a little 學(xué)習(xí)時(shí)間較早，且內(nèi)涵豐富，能充當(dāng)多種語法角色，因此，中國學(xué)習(xí)者對a little 的用法掌握較為熟練，認(rèn)識較為深刻；其次，對a few 用法有誤主要受漢語中獨(dú)特的“量詞＋名詞”的搭配結(jié)構(gòu)的影響，導(dǎo)致在英語運(yùn)用中產(chǎn)生了負(fù)遷移。為避免或減少英語詞組的錯(cuò)誤運(yùn)用，教師應(yīng)為學(xué)生提供地道的英文原文環(huán)境，鼓勵(lì)學(xué)生總結(jié)近義詞組的差異，從而讓知識真正內(nèi)化。

近義詞組的學(xué)習(xí)需要考慮語言技能、語言知識、情感態(tài)度、學(xué)習(xí)策略和文化意識等多維度的因素，即使語言技能和語言知識仍是外語教學(xué)的核心（韓寶成2010）。中學(xué)英語教師應(yīng)考慮將這些非語言內(nèi)容納入外語教學(xué)。這對激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)興趣，培養(yǎng)學(xué)生正確的學(xué)習(xí)習(xí)慣，加深學(xué)生對英語國家文化的了解具有重要意義。當(dāng)然，本研究還需要基于更多來自語料庫研究的支持。語料庫研究將對中學(xué)英語教學(xué)方法的創(chuàng)新提供新思路。