秦子淇

摘要：在中國貨幣的演變歷史中，出現(xiàn)了不同的通貨類型。其中，白銀大致興起于宋元明清時期，在明中葉開始被廣泛使用。在此之前，白銀的貨幣職能和適用范圍還是有一定限制的。從總體來看，明朝的法定貨幣經歷了從銅錢到紙幣（寶鈔）再到白銀的轉變過程，但如果單純地將明代的貨幣制度演變僅僅看作是一種自下而上的趨勢或通貨自然的演變結果都是有失偏頗的。筆者認為，明代貨幣最終向白銀化的轉變主要歸于缺乏基本經濟常識的“洪武型”經濟政策的僵化特性和大航海時代東亞貿易圈世界貨幣的發(fā)展需要以及中國對外貿易出超地位使大量白銀內流等方面。

關鍵詞：貨幣白銀化

一、明代貨幣制度演變不同階段簡述

（一）通貨混用階段（1361-1375）。明朝建國前，1361年，朱元璋曾鑄造銅錢，1368年元月，朱元璋稱帝，鑄“洪武通寶”，直至1375年，銅錢一直作為明朝的法定通貨。但當時明朝政府并沒有禁絕其他通貨的流通，如宋代、唐代時期的銅錢或是蒙元時期的舊鈔，甚至是類似布帛、糧食谷物等實物都可以在市場流通，貨幣市場相對混亂。

（二）紙幣推行使用階段（1375-1435）。1375年，明朝政府發(fā)行“洪武寶鈔”，自此禁絕金銀交易，官方規(guī)定了紙幣，銀兩及銅錢之間的匯率，并在1394年，銅錢也被禁用，“大明寶鈔”成為了官方唯一的合法貨幣，官員薪俸和國家稅賦都有體現(xiàn)。但這種紙幣的發(fā)行并沒有準備金，造成后期紙幣大幅度貶值，造成嚴重的通貨膨脹，白銀在這種大環(huán)境下成為一種在地下流通的非官方貨幣。

（三）鈔錢銀兼用階段（1436-1522）。由于“洪武型”經濟政策的弊端，紙鈔無法作為唯一法定貨幣，1436年，明英宗朱祁鎮(zhèn)開放了銀禁，修正了國家貨幣政策，自此貨幣白銀化呈現(xiàn)穩(wěn)定發(fā)展趨勢。

（四）白銀貨幣職能確立階段（1522后）。嘉靖四年，明世宗進行稅制改革，紙鈔自此不再流通，白銀確立了其唯一法定貨幣地位，明代的貨幣白銀化完成。

二、明代貨幣白銀化的原因

就上文所述，明代的貨幣結構是從錢、鈔、實物并用轉變到了以白銀為主。而對于這種結構性的轉變，研究往往有兩種趨向于簡單化的傾向，一種是認為明代貨幣白銀化是中國傳統(tǒng)貨幣體系自然演化的結果，另一種則是激進地認為是白銀自身作為通貨的優(yōu)勢，即“白銀進步論”，并不符合中國國情。而對于這種傾向，竊以為應該從國內國際兩個角度分析，故得出以下三點原因：（1）缺少準備金的“大明寶鈔”強制推行造成的經濟問題。（2）朱元璋的“洪武型”經濟政策自身具有延續(xù)性和不易改變性的僵化特征。（3）大航海時代中國對外貿易的出超地位，以及東亞貿易圈中白銀自身作為國際貨幣的優(yōu)勢。

洪武八年（1375年），由于銅料缺乏，無法為整個大明王朝提供充足的貨幣供應，明朝統(tǒng)治集團決定通過發(fā)行紙幣的形式解決問題，因此在全國范圍內推行“大明寶鈔”，并同時出臺相關政策，禁止民間進行金銀或貨物交易。顯然可以看出，明太祖想通過這種方式改變元末明初以來通貨混雜的現(xiàn)象，在建國初年商業(yè)水平較低且經濟需要恢復發(fā)展的時期，似乎不失為一個好的方法。但是，明代統(tǒng)治集團卻忽視了一個最重要的問題，在大量發(fā)行紙幣的同時，并沒有準備金，金銀兌換錢鈔是單向的，廣大百姓只能用真金白銀去兌換錢鈔，但“大明寶鈔”是沒法兌換金銀的，其合法性只是建立在明朝政府的統(tǒng)治權威之上，這本身就是一種不穩(wěn)定的貨幣結構。朱元璋也明白，如果仍允許金銀在民間自由地流通，必然會削弱紙幣的地位，因此在1394年，他還出臺了嚴厲的禁金銀的政策，此外，通過結合明代初年的政權特點，他禁金銀還有兩個目的，一個是其個人重本輕奢的性格特點，另一個則是壓制江南地方經濟實力加強封建統(tǒng)治的需要。但這樣以刀斧作為背書的貨幣制度必然無法長期推行，只會造成嚴重的通貨膨脹和紙幣名存實亡的必然趨勢。而這種禁金銀的政策反而推動了民間白銀的大量流通，紙幣信用度大大降低。

明朝政局有個突出特點，就是政策具有固化的特性，靈活性較差，朱元璋定下的規(guī)矩，其后人很難直接改革或廢棄，明宣宗時期，在朱元璋死后30年，朱瞻基還出臺了相關禁止金銀流通的政策，“洪武型”經濟政策仍舊發(fā)揮作用，即使到了1436年英宗朱祁鎮(zhèn)放開了銀禁，1522年嘉靖皇帝停止了紙鈔的流通，像銀元這種方便民間交易，特殊時期可以進行小規(guī)模通貨膨脹增加國家財政收入的調整型貨幣仍然沒有出現(xiàn)。

三、總結貨幣白銀化過程造成的影響

由于明朝政府始終沒有真正成功地發(fā)行貨幣，使明中后期不會出現(xiàn)像元代宋代為籌集資金私自大量印鈔導致通貨膨脹的現(xiàn)象，但是，在明末鎮(zhèn)壓李自成農民起義和平定東北局勢時明朝政府也恰恰失去了高效集中資源應對危機的政治王牌，為明亡埋下了禍根。

然而，也正是因為民間的金融體系擺脫了政府的絕對控制，獲得了難得的發(fā)展機遇，而貨幣的白銀化也讓中國貨幣體系納人世界貨幣體系，加強了中國與世界在政治經濟和文化上的聯(lián)系，一定程度上提高了中國的國際地位，使得中國的商業(yè)資本進一步提高，民間經濟實力進一步增強，在江南經濟發(fā)達地區(qū)出現(xiàn)了資本主義萌芽和大量工商業(yè)市鎮(zhèn)。

遺憾的是，中國并沒有將資本積累轉化為生產發(fā)展，而是將這種經濟優(yōu)勢內耗在了龐大的封建小農經濟中，資本主義萌芽始終沒能成長為資本主義經濟。

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